距離謝肉節還有五天，基斯勒夫，博卡哈宮，基斯勒夫國家杜馬。
基斯勒夫波耶貴族的代表，基斯勒夫大元帥迪米特里扎耶夫。
基斯勒夫元帥科涅夫，基斯勒夫翼騎兵元帥、獅鷲軍團軍團長羅曼諾夫，基斯勒夫熊騎兵元帥羅科索夫斯基，基斯勒夫北方方面軍統帥扎卡費多索夫。
基斯勒夫首席宮廷大臣彼得羅夫，基斯勒夫財政大臣德米洛夫都在場。
這些基斯勒夫的軍隊領導者們和土地擁有者們聚集在一起，討論著王國最近面臨的困難。
對基斯勒夫來說，頗為有趣的是，這是一個非常非常空曠的國家，稀疏的定居點被廣闊的冰原和大片的土地所分隔，就連國內，除了三座城市基斯勒夫、厄倫格拉德和普拉格以外，別的定居點消息都是時斷時續，直接統治難以實現，因此每個定居點都變得高度獨立，由一位波耶貴族徹底控制軍政大權，毫無疑問所有人都承認女沙皇的權威，但是如果卡塔琳陛下真的越過國家杜馬朝他們下了什么強制命令，這些波耶貴族們會感到非常驚訝和露出一臉“你在逗我”的表情。
道理就是這樣，理論上來說波耶貴族必須要由女沙皇任命，但實際上這是世襲的頭銜，
因此，基斯勒夫的軍隊主要由三股力量組成，分別是直接效忠于女沙皇的城市軍隊，波耶貴族們掌控的地方軍隊，以及來自帝國各領支援的帝國駐軍。
在這種情況下，各個地方的波耶們高度獨立，并最終形成了國家杜馬。
現在，就在裝飾豪華和布滿了各式各樣熊皮掛毯和冰雕，刻著鮮艷顏色壁畫與五彩天花板的博卡哈皇宮會議室之內，國家杜馬的眾人正在討論著接下來怎么做。
“北方前線軍隊的補給，難民的賑濟，還有南方嘉科瓦要塞軍隊的補給，已經全部安排好了，我們盡量保持7080的配給，至于軍隊的欠餉，我們優先保證熊騎兵、獅鷲軍團和克里姆守衛的軍餉能夠大半數發放，至于那幾個克薩軍團、射擊軍和城防營的軍餉，我們先勉強對付一下，先等這個節日過去，再做打算。”大元帥迪米特里扎耶夫點頭，他緩緩地朝著眾人說道：“優先保證前線軍隊的戰斗力。”
“什么？奧斯卓斯克要塞的修繕費用，和更北邊的斯拉格霍夫要塞的重建費用，沒有空余出來？”北方方面軍代表扎卡費多索夫元帥不滿地說道：“那你們議了半天豈不等于全是白議，如果不能保證北方兩個要塞的修繕，我們要如何保證和獨龍城貿易的商道暢通？！”
“那你是什么意思呢？”基斯勒夫元帥，基斯勒夫中央軍的掌控者科涅夫說話了，這是一位神情堅毅，留著一個大光頭的軍人，他身穿著嶄新的元帥軍服，品嘗著伏特加，目光非常鋒利，直視著費多索夫元帥：“你想要干什么？費多索夫，不妨直說，我沒有興趣和你打啞謎。”
“我想說的是，你們撥給北方方面軍的軍費和補給實在是太少了！”費多索夫元帥高聲說道：“很多前線的戰士們缺衣少食，生了病連藥都沒有！這也就算了，我理解現在王國的困難，但是城塞呢？自從兩年多之前的冬季戰爭結束之后，兩座要塞打下了基地，可遲遲都沒能完工，士兵們躲在半開放的要塞里面過冬，如果你們再不撥夠款項，募集人力，明年我們都修不完這兩個要塞！”
“這次諾斯卡大遠征，國庫分到了差不多十二萬杜卡特（基斯勒夫金幣）的進項，結果你們才給我們撥了四萬，這實在是太少了，我們又要發軍餉，又要保證補給，又要修要塞，在天寒地凍的嚴酷環境中修要塞本來就開銷極大，你們這是又要馬兒跑，又要馬兒不吃草！”
“我說了，你到底是怎么想的？”科涅夫元帥重復了一遍：“我不是要聽你訴苦，我要你拿出解決方案！”
“至少要再給我們撥四萬杜卡特。”費多索夫元帥強調道：“我知道，和獨龍城矮人打成貿易協定之后，關稅和礦稅形成了新的進項，那也是一筆不小的收入，是我們保證了商路暢通，那為什么不能從關稅和礦稅中抽取一部分，作為我們的軍費呢？”
“貿易關稅和礦稅都是由卡塔琳陛下的稅務官直接征召并送入冰宮之內，和我們沒有關系。”波耶貴族的代表，迪米特里大元帥沉聲說道：“卡塔琳陛下要進行一個非常重要的冰魔法實驗，急需用錢，至于我們的申請……”
“陛下不同意，冰宮的寶庫和內帑已經多次救急了，這點你們也是知道的。”沙皇財政大臣德米洛夫慢吞吞地說道：“內庫也不能只有出項，沒有進項啊。”
“很好。”迪米特里大元帥無奈地點頭，他轉頭對著熊騎兵元帥問道：“康斯但丁，你有什么辦法？”
“我不清楚。”羅科索夫斯基元帥的注意力明顯沒有集中在會議之上，他只是隨口說道：“或許，我們可以重新審計一下，看一看哪一塊支出可以重新合算？節省一點是一點？”
“怎么審計？！怎么合算！！”科涅夫元帥將手中的杯子用力地往地上一砸，他漲紅著臉怒吼道：“錢就這些，十二萬零四千五百六十六枚杜卡特！怎么重新合算，是讓北方方面軍的餓著肚子去和蠻族人打仗？還是難民不賑濟了？還是干脆就不發欠餉了？！”
杯子落在了地上，碎成了幾片，清脆的響聲在會議室里清晰可聞。
“我身為基斯勒夫元帥和基斯勒夫中央軍統帥，我最清楚，那些克薩軍團和射擊軍的將士們，那些城防營的士兵們，很多已經在面包店和商人、甚至神殿里面欠了好幾個月的債了！很多士兵們來我家找我求助，我能怎么辦！”科涅夫元帥怒吼道：“難道我不知道，國庫里面沒錢，北方我們不斷地和蠻族交戰，而南方的嘉科瓦要塞也面臨著綠皮赤目部落的全面入侵！”
“再這樣下去，不久之后基斯勒夫的立國千年慶典，就將是我們亡國之日！”科涅夫元帥的大嗓門在會議廳里面回響，他一點也不在乎這話傳出去。
“羅曼諾夫元帥。”就在這個時候，有侍從沖進了會議廳，他著急地喊道：“有急事。”
“什么事？”翼騎兵元帥抬頭，侍從在他的耳邊低語道：“不好了，克薩軍團和射擊軍他們因為發餉太少，軍中嘩變，他們和守衛們扭打起來了！安德烈將軍使用火槍自殺，這才平息了眾怨，但軍官們聚集在一起朝著皇宮來了，一定要我們給個說法啊！”
“什么？！”整個會議室里面全都震動了。
“科涅夫，你趕快去攔住他們，你是中央軍的統帥，基斯勒夫城防司令，你威望夠，能夠平息眾怨。”大元帥迪米特里立即將目光投向了科涅夫。
“哼！這個時候就想起我了？晚了！”科涅夫又是不耐煩又是無奈地說道：“你要我怎么辦？”
“你跟他們把道理和法律講清楚嘛！”迪米特里勸道：“你一向在軍中威望很高，士兵們會明白的。”
“向來只有現場煮紅菜湯和煎肉餡薄餅，哪有現場講道理和法律？”科涅夫攤開雙手：“給我個期限，什么時候能夠解決欠餉問題？”
“這……”
…………我是紅菜湯和肉餡薄餅的分割線…………
就在軍械庫的不遠處，烏果爾將軍貝利亞和他的副將謝列平正面色復雜地看著軍械庫的一幕。
嘩變暫時平息了，暫時。
在場面最混亂的時候，負責后勤的安德烈將軍突然站了起來，他站在桌子上，用自己最大的聲音喊道：“是我沒有做好，諸位的欠餉，我無能為力，是我無能，對不起卡塔琳陛下，也對不起你們，我宣布我為此負責！”
說完，安德烈將軍突然掏出了一把短火銃，將槍口對準了自己的下巴。
一聲槍響驚醒了正在搏斗的嘩變士兵和正在鎮壓的軍械庫士兵和克里姆守衛們，見到安德烈將軍為此而死，克薩戰士和射擊軍們心里實在不是滋味，他們終于放棄了圍攻軍械庫。
然后，軍官們轉而準備朝著博卡哈宮去，克薩戰士們不相信發不出錢，很多基斯勒夫將軍和波耶貴族們參與了這次諾斯卡大遠征，他們拉回來的戰利品一船船一車車，曾經把街道都給塞滿了！他們有錢，去找他們討！
數千士兵們選出了幾十位軍官一起前往博卡哈宮討欠餉，剩下的暫且先排隊領軍餉救急，回軍營里面去等待消息。
而在大街的一處巷子深處，貝利亞率領著二十多個全副武裝的烏果爾弓騎兵，看著眼前的這一幕，他表情很有些復雜，但還是忍住了沒有發作：“看來，問題比我想象中的要嚴重多了。”
“欠餉，街上到處都是饑餓的難民。”副將謝列平也憤憤不平地說道：“我剛才去問了，將軍，十公斤大列巴、兩大袋土豆、一塊黃油和十五枚登加（基斯勒夫銀幣），那是連長和營長們的待遇！普通的克薩戰士和射擊軍，只有五公斤大列巴、兩大袋土豆和九枚登加（基斯勒夫銀幣）。”
才九枚！貝利亞始終保持平靜，他心下一動，接著問道：“那么市價呢？你調查清楚了么？”
“事出緊急，我沒有來得及調查清楚市價。”謝列平連連搖頭：“但我剛才問了幾個路人，將軍，您猜，現在在基斯勒夫黑市上，一頭普通的烤雞要賣多少？”
“多少？”貝利亞沒興趣玩猜謎游戲，烏果爾將軍顯然在謀劃著什么。
“三個銀幣！天吶，三個銀幣！”謝列平趕緊說道：“我簡直不敢相信，在布列塔尼亞一只最好的烤閹雞市場上才賣二十五到二十八個銅幣，我最喜歡的就是巡邏完來半只燒雞配一瓶伏特加，而在這邊，價格居然翻了十倍不止！”
“走，我們跟上。”貝利亞沒有回答謝列平的話，烏果爾將軍立即翻身上馬，率領著二十幾個弓騎兵立即跟上，直到上了馬，他才緩緩說道：“霍爾金娜，你知道她么？”
“當……當然，將軍您新收的女仆。”謝列平有些沒懂貝利亞的意思，他也收了一個年輕漂亮的少女給自己當侍女。
難道將軍改變主意了？
“她是個小波耶的女兒！在城外擁有整個帶有木柵欄和木門村落領地的小波耶的女兒！”貝利亞厲聲說道：“小波耶！三百人村落的領主！她已經喝了三個月的粥了！你知道這意味著什么么？波耶都開始喝粥了，市民呢？農民呢？還有那些難民呢？！”
謝列平明白了，副將頓時感覺到全身發冷：“為什么會變成這樣？”
“所以我之前就說了，我們的這位女沙皇或許是一位優秀的巫師，但絕不是個優秀的國王和三軍統帥，自從她即位之后，王國被搞得一團糟，她歷來極少親自領軍，什么事都是委任將軍或者派遣監軍，也從不像萊恩陛下那樣時常走訪民間，她的心里只有她的研究，她的研究，她的研究！”貝利亞還待再說，謝列平立即低聲說道：“慎言啊，將軍，您別忘了，你也曾經是內務委員會的成員，您應當知道，這座城市到處都是契卡的秘密警察。”
“這是一個極壞的兆頭，我們都很清楚，如果對一個國家來說，市民階級和小領主小貴族們都已經開始全面敗落，那么整個王國就已經面臨重重危機了。”貝利亞無視了謝列平的話，烏果爾將軍清楚，如果他還是基斯勒夫的軍官，那他早都“消失”了，但就沖他是騎士王萊恩的特使，契卡那些人，不敢把他怎么樣的。
這個世界上，終究還是講實力的。
實際上貝利亞和謝列平心里都知道，為什么最近基斯勒夫會糧食短缺導致物價暴漲？
主要原因只有兩個，一個是前方戰事不停，長時間大規模征糧，第二個就是，帝國最近在內訌，這讓帝國對基斯勒夫的糧食援助數量大幅度下降了，但兩個人都沒說，因為沒有必要。
說著說著，博卡哈宮到了，貝利亞示意所有人停下腳步，他們就待在遠處觀察。
克里木元帥阿列克謝看著出現在皇宮面前的大群中低級軍官們，氣得臉色通紅：“你們這是想要干什么？損害完軍械庫，你們還要來皇宮劫掠你們的軍餉么？士兵們，拿起武器！”
“等等！我們不是來當強盜的，我們都是基斯勒夫人！我們今天是想要來見卡塔琳陛下的！”為首的克薩戰士阿廖沙大聲地吼道：“國家杜馬的人都在干什么？拖欠我們的軍餉！我們一家家一戶戶，哪一個沒有被欠了超過半年的軍餉，我們很多人已經啃了五個月的大列巴，甚至賣兒賣女了！我就問，你們到底什么時候能夠償清我們的欠餉！”
“我們不是讓安德烈將軍給你們發了欠餉么？”科涅夫元帥帶著幾位元帥從后面趕過來，這位身材孔武有力，留著一個大光頭，在軍中頗有威望的元帥趕緊攔在了皇宮門口：“可能確實有點少，但這也沒辦法，這是我的責任，我道歉，之前的事情既往不咎，請大家先回去，好好過一個節，我們再想想別的辦法，好不好？我科涅夫以熊神厄孫之名擔保，我今年沒有領任何薪水！”
科涅夫元帥是基斯勒夫城的守衛司令，也是中央軍的統帥，在軍中威望很高，但今天他失算了。
“你們？你們指望著那點薪水過節？”立即有一位克薩軍官出來說道：“你們不少人都參加了諾斯卡大遠征，我們之中很多人親眼看到了，你們從諾斯卡掠奪了大量的財富，那些蠻族人劫掠來的各種盔甲、皮毛、繪畫、天鵝絨、黃金和絲綢！那些鐵銅礦石，各種牲畜，甚至是高等精靈的許多上等好貨，一車一車地運到你們的府邸里面去，都不見了蹤影，全是你們的，戰爭的勝利是你們的，傷亡是我們的，繳獲是你們的，殘疾是我們的，現在就連軍餉都不是我們的了！”
“沒錯！卡塔琳陛下將基斯勒夫交給了你們這群國家杜馬，但你們都在干什么？！把錢交出來！把屬于我們的軍餉發出來！”
“滾！你們這群吃不飽的豺狼，把軍餉吐出來！”
“國家杜馬，吃人的豺狼，我們必須要讓卡塔琳陛下知道你們的真面目！”
軍官們說得話令科涅夫元帥無言以對，對戰利品的分配，他問心無愧，因為他確實什么都沒拿。
但他無法向厄孫發誓所有人都沒拿，實際上，很多參與了諾斯卡大遠征的大貴族、將軍、波耶們確實瘋狂地收集了大量的戰利品并不斷地運回國內和自己的家中，他們不但侵吞了無數金銀財寶據為己有，而且還根據基斯勒夫的“光榮傳統”拒絕交出哪怕一點。
科涅夫鋒利指責過某位同僚，他一個人就從諾斯卡運回了超過二十馬車的財富，他的家都快成“諾斯卡博物館”了！
別看國家杜馬開會時大家全都吵得那么歡，但其實他們一個個都發了橫財！只是這些橫財不會有一點點落到國庫或者士兵們身上，全是他們的。
見到元帥無法回答，場面逐漸混亂，激動的軍官們朝前試圖突破防線，而克里姆守衛們則舉起武器，對準了他們的同袍、兄弟和袍澤。
皇宮之前，火藥味十足，看起來又一場嘩變一觸即發。
貝利亞騎著馬站在遠處，他看見這幕場景，冷笑不止。
你一定在皇宮某個地方旁觀著，對么？我的女沙皇陛下？
還有，科涅夫的這套明顯不管用了，葉若夫，該輪到你出場了。
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