瑪格麗塔的容貌看起來確實有些顯老了，她戴著一副紅色的半框眼鏡，黑棕色的長發盤了起來并用發夾固定，身穿著一件深黑色的長袍和深綠色的曳地長裙，比起數年之前，瑪格麗塔臉上的皺紋似乎更多的，抬頭紋、魚尾紋和法令紋都已經出現在了她的臉上，不變的只有她深邃的目光和平靜如水的表情：“告訴我，我的弟子。”
年輕時的導師也是一個大美人呢，維羅妮卡心里有些復雜地想到。
“嘉蘭議會自從建立之始，我們的初衷是保護魔法的利益，維護魔法的存續，發揚魔法的力量。”維羅妮卡自然是知道標準答案的，她輕聲說道：“至于最終目標，則是建立一個完全由巫師掌控的國家，屬于我們自己的，巫師帝國。”
“標準答案。”瑪格麗塔點了點頭，女議長緊接著又搖了搖頭：“那這么說，維羅妮卡，你是不是已經背離了我們嘉蘭議會建立的初衷和通向最終目標的道路！？我是不是可以將你的所作所為視作一種背叛！”
“不。”維羅妮卡也很冷靜，她搖頭：“最終目標和我現在的所作所為并不矛盾，導師，我們必須要腳踏實地，目前最好的選擇，就是我獨立出去，成為萊恩的附庸。”
“附庸可不是建立巫師帝國的好辦法，維羅妮卡。”瑪格麗塔的臉上帶著一點譏諷和玩味：“你就甘心成為你的萊恩陛下的附庸，甘心當他的首席女廷臣？甚至連夫人都不是？”
“我拿什么去跟蘇莉亞夫人爭呢？她的背后是整個騎士王國的大貴族們，甚至就連萊恩的王位競爭人身份和穆席隆公爵稱號的宣稱權，都是來自與蘇莉亞夫人的聯姻，我要怎么和她爭？”維羅妮卡口氣中有點埋怨：“能這樣已經很好了，至少蘇莉亞夫人沒有趕我出去。”
“是么？告訴我，維羅妮卡，你就甘心這樣么？你就覺得你這樣就滿足了么？”瑪格麗塔依然十分平靜，甚至到了古板嚴肅的程度：“當個附庸？皇家首席女廷臣？那我們的目標怎么辦？”
“本來就是最高目標而已。”維羅妮卡有些把不準瑪格麗塔到底想說什么，她干脆把話說清楚：“如果單就最高目標而言，我們的卡塔琳陛下已經實現了，她已經擁有了一個屬于自己的國家，而如果狹義上地說，導師，你也沒當上帝國皇家首席大巫師啊，我怎么說也當到了首席女廷臣。”
“呵你還是那么鋒利。”瑪格麗塔冷笑了一下，緩緩點頭：“知道自己有多少能力，辦多少事，這就很好了，沒錯，正如你所說的，建立一個巫師帝國只是我們的最高目標，最高是什么意思？就是最終極和最遠大的目標，但我們的心里都很清楚，我們嘉蘭女巫真正的模式，實際上是量產女廷臣，對那些貴族領主們進行聯姻、作為導師和魔法顧問，甚至是批評者，來擴大我們的影響力。”
“是的，我也思考過很多次，我們嘉蘭議會的這種模式，本來就不可能獨立建國。”維羅妮卡點頭，嘉蘭女巫有點奇怪：“導師，既然你如此清楚，為什么還要問我？”
“因為我怕你不清楚。”瑪格麗塔瞇起了眼睛：“我了解你，我的弟子，你爭強好勝，永遠不服輸，也永遠想爭第一，這些年，你已經壓下了很多你的對手，包括特蕾莎，甚至包括歐若拉和卡萊羅娜，我正是擔心你不知進退，不懂得方寸，像萊恩那樣的男人，是你一個圣域女巫可以掌控得么？他是如此地優秀，如此地耀眼，二十年時間從騎士到國王，被他吸引來的女人還少？我就是怕，如果你像當初那頭護食的小野貓那樣不明白，遲早有一天萊恩會把你掃地出門！”
“他不會的，我相信萊恩，他不會做出那種事。”維羅妮卡下意識地反駁道，嘉蘭女巫連連搖頭：“他不可能把我從他的宮廷中趕出來。”
“沒錯，萊恩不會把你趕出他的宮廷，畢竟你是他的第一個女人，但他可以取消你的首席女廷臣身份和取消你的附庸身份，他把你安排在他的宮廷里面給他暖床，這也不是掃地出門，你猜猜如果哪一天你失勢了，萊恩會不會這樣處理你？”瑪格麗塔冷笑道：“為什么我當初沒有給路德維希陛下當首席女廷臣而是出來成立了嘉蘭議會，你還不明白么？我告訴你，第一個，男人沒有一個好東西，靠不住，第二個，身為統治者，無情便是最重要的品質，而且有時候，要怎么處置你，也由不得他來做決定。”
維羅妮卡的臉色變得難看起來，嘉蘭女巫盡管心底不愿意承認，可她知道瑪格麗塔說得并沒有錯，如果她真的失勢了，萊恩肯定不會殺她或者流放她，但是把她關起來變成籠中的金絲雀則是極有可能！
“導師，你的意思是……”維羅妮卡這下決定認真聽瑪格麗塔的話了。
“我的意思？我的意思就是，我們嘉蘭議會的終極目標——建立一個巫師帝國，這個東西拿來喊一喊口號，可以，拿來激勵那些女巫學徒的熱情和進取心，可以，但千萬不要當真，你馬上就是分部的領袖了，你對自己的定位一定要清楚，那就是你算萊恩的什么人？你對他來說有什么用？你能幫到他什么？你必須想清楚這幾個問題，否則你未來遲早會和他產生矛盾。”
“我明白。”維羅妮卡趕緊低頭，瑪格麗塔知道她確實聽進去了，女議長其實很清楚，維羅妮卡是個很有分寸和很懂得經營人際關系的女人，相貌和天賦也都是最頂級的，這種女人一般來說不是很需要提醒，但瑪格麗塔還是覺得有必要，因為維羅妮卡現在地位已經不同了，她去了布列塔尼亞之后，就不像以前有自己在議會里面罩著她、有人監督和指導了。
所以她要再強調一遍：“容貌和外形是你的優勢，但你不能永遠依靠這個，真正優秀的男人身邊絕不會缺女人，你必須展現出你自己的特色和你的獨一無二之處，才能抓住他的心。”
“我明白了，導師，感謝你的指導。”維羅妮卡鄭重地點頭。
“今天下午你棄權不在，我們的投票已經決定了，將歐若拉開除出長老會，她有一個月的時間收拾東西，帶著她的人離開天穹堡，維羅妮卡，你是否覺得，我們勝利了？”瑪格麗塔笑了，她笑起來的樣子顯得她臉上的皺紋更深了，但剎那間的芳華，維羅妮卡可以知道自己的這位導師年輕時是何等有魅力，嘉蘭女巫低下頭，有些忍不住得意地說道：“導師，那是你幾十年的老對手了，我到現在還記得，當初她和你百般作對和處處使用特權壓迫我的事情，這樣不是很好么？”
“啊？哦！我知道了，你到現在還在記恨當初的事？比如歐若拉讓自己的女兒特蕾莎來和你搶男人？還有當初歐若拉有意地打壓你？”瑪格麗塔的臉上沒有任何笑容，她只是搖頭：“你真覺得歐若拉被開除出了議會這是好事？”
還沒等維羅妮卡回答，瑪格麗塔自顧自地說了下去：“帝國，疆域廣大，人口眾多，眾所周知，帝國的北方物產貧瘠，黑森林幾乎覆蓋了大部分地區，許多野獸人和綠皮部落在黑森林之中肆虐。”
“相對的，帝國南方，物產豐盛，河流眾多，肥田沃地，經濟繁榮，面對的各種威脅也要小一些。”
“可帝國北方居住了大量的人類，他們好勇斗狠，喜歡近戰，崇拜白狼神尤里克和自然之神塔爾，同樣，帝國南方也居住了大量的人類，他們更喜歡紀律和學術，崇拜正義之神和戰爭女神居多，他們盡管不是不會近戰，可更青睞于各種遠程武器和結合魔法對敵。”
“帝國不能因為北方物產貧瘠和喜歡近戰就放棄北方的大片領土，同樣，帝國也不能因為北方是面對混沌的前線就過度依賴北方人的軍隊。”瑪格麗塔冰冷地說道：“從古至今一直都是這樣，一個組織，要懂得平衡，萊恩也是，你也要是。”
“如果北方失控，就必須動手清理，這就是為什么歐若拉會被開除出議會，同樣，如果南方過度坐大，那也必須動手清理！這就是為什么我要讓你帶著人出去建立分部！”瑪格麗塔的聲音越發嚴肅，她盯著維羅妮卡：“你以為這是我們的勝利？不，這不是我的勝利，也不是歐若拉的，更不是你的！你的意思，是清楚嘉蘭議會放棄了北方而重用南方！”
“導師！”維羅妮卡吞了一口口水，嘉蘭女巫突然意識到瑪格麗塔到底在說什么。
“當初歐若拉，是被我主動邀請加入嘉蘭議會的！目標，就是為了讓我有個對手，讓我的人有個標靶，否則，她們就會把主意打到我頭上來了。”瑪格麗塔還在說，她深邃的眼神中燃燒著地獄之火：“可現在，這個平衡打破了，所以歐若拉會被開除，而你，也必須離開議會！”
“……”維羅妮卡的臉色逐漸蒼白，她看著瑪格麗塔，好像今天第一次認識自己的這位導師，她裹著肉色超薄提花連褲襪的大長腿止不住地顫抖，嘉蘭女巫突然感覺自己的一切想法在導師面前無所遁形。
“再者，平衡一旦被打破，一方勢大，徹底占據局勢，就意味著沒有了對手，沒有了監督，看看基斯勒夫，看看卡塔琳陛下，她和她的冰女巫姐妹會控制了整個王國，但王國在她們的手中變成了什么樣？巫師到底能不能治理好一個王國，遠古的巫師帝國，現在的基斯勒夫，已經給了我們最好的答案了。”
“萊恩也罷，路德維希也罷，他們都是優秀的領導者，他們也都是那種無情之人，他們會允許我們在他的宮廷中占據一席之地，會允許我們成為他們很重要的人，可是維羅妮卡，你必須清楚，他們不會只用南方人而放棄北方人，他們會讓我們占據優勢，但永遠不要嘗試徹底打倒你的對手顯得我們自己一家獨大，那樣的話，就是洪水淹沒了山頭。”瑪格麗塔緊緊地盯著維羅妮卡，她的聲音變得干癟而撕裂：“別犯我的錯誤，我就是這樣輸給了泰格里斯閣下！最后被迫離開他的宮廷成立了嘉蘭議會！”
“這個道理，我今天教給你，除非是萊恩親自授意，否則別嘗試像議會里面這樣去趕特蕾莎或者歐若拉離開萊恩的宮廷，真敢這樣干，最后從首席女廷臣變成暖床女仆的那個人，是你！！！”
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