諾德的寒風
諾德的寒風
大軍返回庫羅納，騎士王后蘇莉亞親自率領首都的大小騎士貴族、各大商會商人和留守軍隊前來迎接。
就在庫羅納的門口，騎士王后蘇莉亞面露驕傲而且自豪的笑容，她在大群騎士貴族的保護中翻身下馬，然后站在了所有人的面前，在她的身后，一身黑白女仆裝搭配著白色吊帶絲襪的黑暗精靈奧莉卡此時臉上也透露著難以抑制的激動，她甚至已經忍不住伸出舌頭舔舐著自己的嘴唇了。
主人終于要回來了！這一去就是大半年，她想主人了！
蘇莉亞也注意到了奧莉卡的激動，因為正在幫她打傘的奧莉卡手有微微搖晃，女騎士忍不住低聲說道：“奧莉卡？”
“夫人。”暗精女仆、萊恩的貼身抱枕有些難耐：“主人怎么還沒到啊。”
“應該還要一會兒。”蘇莉亞這一段時間全是代理攝政，騎士王后真正意義上地當家做主，她如今氣度非凡，更是自信無比：“別急，奧莉卡，再忍忍。”
黑暗精靈長及腰部的黑色長發輕輕甩了甩，奧莉卡琥珀色的眼珠里帶著一點鄙視，看著蘇莉亞，低聲在蘇莉亞耳邊說道：“再忍忍，夫人？不知道是誰先忍不住了？夫人，我只想問你一個問題，在如此盛裝打扮之下，您這是打算把今晚讓給我么？”
“奧莉卡！”蘇莉亞被黑暗精靈挑逗一下頓時有些不悅，但她僅僅只是喊了一聲奧莉卡的名字，女騎士確實有些心潮難平，她確實從早晨開始就打扮了一番，只為迎接自己的丈夫。
蘇莉亞今天的打扮是非常經典的白色軍服襯衫，這件襯衫帶有天藍色的袖口、精致美觀的刺繡花紋和振金紐扣，天藍色肩章上面有著純白天馬的家族紋章，兩根長長的穗帶從肩章一直連接到胸口上，兩個扣子繃得緊緊地，白金色的長卷發被一個發夾固定如瀑布般從腦后垂下。襯托著女騎士傲立群芳的身材和高貴典雅又英氣逼人的盛世美顏。
一條膝上十公分的藍色百褶短裙的裙邊上印有復雜的白色花紋，每段花紋都是使用金線精心縫制而成，一段段地拼接起來，形成了神秘莫測的精靈文字，如荷葉般輕輕地展開，緊致修長的雙腿穿著一雙肉色的天鵝絨超薄連褲襪，細嫩玲瓏的雙足套著黑色蕾絲網紗的淺口細跟高跟鞋，露出了被絲襪包裹的精致小巧的腳踝，右腳腳踝上還系著一根散發著神圣之威的鉆石腳鏈，在陽光之下反射出五彩的光芒。
“主人會很喜歡夫人的打扮的，我保證。”奧莉卡滿不在乎地面對著蘇莉亞責怪的眼神，黑暗精靈只是有些不爽：“這次主人不帶我去真是虧了，在維羅妮卡和特蕾莎回來了之后，他的身邊就剩下那頭母豬了吧？哦，或者是兩頭。”
“奧莉卡！”蘇莉亞終于不高興了，女騎士確實有點生氣：“你難道忘了火雞宴上我們簽訂的條約了么？”
“條約？條約不就是拿來撕毀的么？”奧莉卡盡管嘴上這樣說，但黑暗精靈明顯還是有點畏懼蘇莉亞真的發火，她畢竟是受到人類之主承認的唯一兒媳，于是黑暗精靈扁著嘴說道：“夫人，你聽到帝國那邊的消息了吧？艾米莉亞那個家伙已經是第三胎了。”
說起這件事，蘇莉亞也不能無動于衷了，女騎士有點不甘心地說道：“是啊，艾米莉亞真是高產呢，奧莉卡，說不定她有自己的秘藥哦，據說第三個孩子將會被取名為麗塔。”
“叫什么不重要。”奧莉卡搖頭：“反正她肯定威脅不到你，但我還是建議有機會的話，你和她談談好了，一方面是交流一下意見，另一方面是敲打一下她。”
蘇莉亞海藍色的眼珠稍微抖動了幾下，騎士王后鎮定自若，沒有被黑暗精靈帶著節奏走：“這件事我自有處理，不用你來教我，除了這件事，還有什么最新的消息？”
見到蘇莉亞居然又一次躲開了自己的節奏，黑暗精靈在內心深處暗暗地“嘁”了一聲。
我們家的這位正室不好對付啊。
“有兩件。”奧莉卡簡單地說了一下最新的幾個情報，都是來自帝國的。
可以說，卡爾弗朗茨皇帝是一個非常優秀而且敏銳的皇帝，在馬林堡的勛章熱之后，皇帝立即做出了快速應對，他馬上也宣布帝國宮廷開始接受戰爭捐助，同時頒發軍功勛章。
皇帝精心設計的勛章體系如下：
特等查理曼金色獅鷲勛章。
一等瑞克金色雙頭鷹鐵皇冠勛章。
二等大十字利奧波德勛章。
三等雪絨花勛章。
這件事的反應盡管比萊恩要稍微晚了一些，但是帝國的反應還算迅速，并立即在整個帝國貴族圈被布列塔尼亞的各色精美勛章征服之前為本土勛章留下了一塊自留地，盡管市面上依然在瘋狂熱捧布列塔尼亞勛章，但是一般認為皇帝也在這次對抗混沌大入侵中盡到了作為皇帝的職責，在蓋爾特的煉金學院親自制作的勛章出爐后，卡爾弗朗茨皇帝依靠著極快地反應力讓他的國庫很快入賬了數萬金馬克，可以說是止損了。
同時對帝國來說還有一個好消息，那就是從今年開始，由皇家首席大巫師蓋爾特統治的索爾領正式扭虧為盈，不再需要皇帝的投入，皇帝直轄的瑞克領不僅不會需要繼續向索爾領投入資金，反而可以開始從索爾領那里得到大量的糧食、牲畜和礦石作為回報。
冬牙隘口的索爾要塞完工了，自此索爾領將不再那么容易被黑色山脈的綠皮部落輕易入侵并沖入腹地，這顯然也要歸功于蓋爾特，大煉金師在清剿黑色山脈碎顱者綠皮部落的時候一個虔門大咒法終極煉金術就讓數百個蠻荒獸人大只佬外加綠皮軍閥和哥布林薩滿一起變成了黃金雕像。
現在索爾領已經組建起了一支人數在一萬兩千左右的新軍，這支軍隊是真正意義上的全新軍隊，充滿著朝氣和活力，而且皇帝顯然對于蓋爾特的忠誠非常信任，甚至沒有做出過多的限制和派遣監軍，將索爾領和索爾領大軍直接交給蓋爾特指揮。
“可以預計，帝國困難的財政問題會在數個月之內就得到好轉。”奧莉卡總結道。
蘇莉亞微微地點頭，不愧是卡爾弗朗茨皇帝，目光長遠，超凡卓識。
第二件事則更為重要，那就是皇帝馬上從萊恩的老近衛軍這里得到了重大啟發，卡爾弗朗茨宣布進行軍事改革，組建新的帝國弗朗茨近衛大軍團，這些軍隊由皇帝從帝國各領的正規軍中抽選精銳統一整編，正好這次混沌大入侵讓選帝侯們都意識到一只強力中央軍的作用，也都愿意配合。
這支近衛軍團和瑞克禁衛不同，以往的帝國軍團一般是相對單調的單兵種軍團，命名方式一般為行省名兵種名番號，比如說瑞克領第一長戟團，比如說米登領尤里克劍士團，比如說艾維領外征手槍騎兵團。
而這次不同了，卡爾弗朗茨將弗朗茨近衛大軍團改組為下屬兩個步兵團（劍盾、長戟），一個大劍營，一個輕騎兵團，一個炮兵團，進行混成編制，這樣，這個預計人數為五千人的大軍團可以將步兵、騎兵、炮兵在同一個指揮之下加以整合，將步兵的陣列和人數、騎兵的機動和炮兵的火力加以混合，讓他們各自發揮出最大的戰斗力。
這也是卡皇從萊恩的老近衛軍混編上得到的啟發。
不過蘇莉亞也很清楚，這種混成編制對指揮官的能力也是極大的考驗，她的丈夫萊恩對全世界來說都是一位無可爭議的軍事天才和戰略戰術大師，指揮混成編制自然毫無壓力，但帝國方面嘛……。
蘇莉亞還在想的時候，遠方，騎士道大軍已經靠近了，象征著布列塔尼亞的雄獅旗、萊恩的書中劍鳶尾花大旗和象征著老近衛軍的三色旗，象征著各大公國的公爵紋章大旗相繼從地平線上出現。
見到在城外迎接自己的蘇莉亞，萊恩翻身下馬，國王和王后對視，千言萬語之下，萊恩居然不知道說些什么，他最后決定伸出雙臂：“我回來了，蘇莉亞。”
“歡迎回來，萊恩。”蘇莉亞稍微有些羞澀，但還是堅定地撲進了萊恩的懷中，靠在丈夫的胸膛上，她閉上眼睛，享受著這一刻。
周圍響起了掌聲和歡呼聲，直到萊恩主動在蘇莉亞耳邊開口：“夫人，你的計劃真是太棒了，我們這次賣勛章賺了大錢！就算是拋去成本和祝福費用，我們也起碼在這一項上進整整15萬金克朗！你真是太了不起了，夫人，趕快讓我親一個。”
說完，萊恩也不等蘇莉亞同意，直接在女騎士薄薄的櫻唇上用力地吻了一下。
弗朗索瓦在遠處哈哈大笑，老丈人摸著自己的山羊胡，朝著身邊的幾位公爵說道：“你們看，這兩個家伙，都幾歲了，還這么浪漫？”
老丈人的行為讓所有人都對他報以鄙視的目光。
繼續炫！老狐貍，你就使勁炫吧！
萊恩這一吻下去剛剛唇分就發現懷里的蘇莉亞兩腿一軟，女騎士滿面通紅幾乎站不住，趕緊伸手將萊恩推開，嗔怪和掩飾地說道：“萊恩，外面熱，先讓大軍進城吧，我為你們準備了凱旋式。”
“好！”萊恩隨即拉住蘇莉亞的小手，然后朝著滿臉幽怨和嘟著嘴巴鼓著臉蛋，變成包子臉的奧莉卡笑道：“奧莉卡，辛苦了，我回來了。”
“主人真是個無情的主人，居然舍得將你的貼身女仆拋下這么久。”奧莉卡嘟著嘴：“而且還和外面的野女人又生了一個。”
“什么叫野女人？艾米莉亞原來不是和你一起當我的女仆么？”萊恩知道自己這次沒帶奧莉卡出征，黑暗精靈肯定十分不滿：“她怎么也不能算野女人嘛。”
“算了，總比那只母豬要強。”奧莉卡偷偷地看了一眼剛剛從馬車上下來的湖神女巫：“主人，王宮內的一切我都安排好了，遠征回來辛苦了，好好休息吧。”
“好！”
…………我是野女人的分割線…………
遠征回來之后，除了盛大的凱旋式，圣杯大教堂的祭祀儀式以外，關于撫恤金的發放也在有條不紊地進行下去。
這一次騎士道大遠征全布列塔尼亞一共出兵大約52000多人，最終有大約42000多人順利回到了家鄉，其中陣亡和失蹤接近10000人，外加約2000名重傷殘疾人員，他們的家人或者本人都可以得到一大筆撫恤金。
萊恩將這筆撫恤金交給了湖中仙女教會去發放，有女神的監督之下，撫恤金的發放中不會出現貪腐的情況，而且這筆錢有一部分也是從教會什一稅里面出的。
然后緊接著的是退役儀式。
這一次遠征結束之后，又有一部分士兵們要退役了，而讓他們退役也是萊恩的決定，因為現在市民階層和自由民自耕農的快速崛起導致布列塔尼亞根本就不缺兵源，因此有些年紀過大的或者傷殘的老兵，萊恩一部分安排其中優秀者晉升基層軍官，剩下的就安排他們退役。
對于正常人來說，身體一般是16歲開始初步長成，體能從26歲就開始略微下滑，30歲開始急速下滑，因此萊恩將沒有晉升的普通士兵的退役年齡定在2728歲，而且總服役時間以6年為標準，原則上不超過8年，到了這個年齡，如果實力還沒有突破或者被提拔為軍官，就必須退役了。
老近衛軍也有人要強制退役，對于這種精英軍隊來說，老近衛軍所有士兵都至少是精英階起步，身體素質維持時間更長，而且他們擁有更好的營養、更系統的訓練和更強的實力，因此巔峰期會維持得長一些，萊恩定下的是如果沒有晉升傳奇階或者成為軍官，那么退役年齡是3840歲退役。
其中退役分為兩種，第一種是所謂的“買斷兵齡”，即按照服役年限、服役等級和參加重大戰役的次數一口氣拿到一大筆退役金，第二種則是“轉業安置”，即對達到連長或以上等級的軍官如果退役則會提供一份可選擇的工作，但能拿到的退役金則大大減少。
就這樣，這一天的下午，騎士道大軍正式解散，大多數參與了這場戰爭存活歸來的士兵們背著鼓囊囊的行囊，沉甸甸的金幣袋，眉開眼笑地回到家鄉，他們會坐在田埂堆上，坐在酒館中，坐在村口的大樹下，向人們講述著萊恩陛下帶領我們遠征的傳奇史詩，無數年輕人聽得如癡如醉，各個都夢想著跟隨萊恩陛下一起大遠征，當兵建功立業，去挖掘第一桶金，甚至去博一個騎士頭銜。
然而普通士兵們是回去了，可大部分的騎士貴族，尤其是大貴族們，還在庫羅納停留。
他們準備參加對卡拉德的授勛典禮，湖中仙女將親自在十月下旬的湖中女士之日出現，于圣杯大教堂正式對卡拉德授予最高湖中女士勛章。
同時，根據風聲，騎士王萊恩還將在這場盛會上，正式冊封布列塔尼亞十大元帥！
十大元帥！會是哪些人？
大貴族們全都聞風而動起來，一場關于元帥名單的風波，在貴族政治圈內掀起了滔天巨浪！
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(本章完)
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