庫羅納王宮之內，塔列朗拄著拐杖氣喘吁吁地坐在下面，上面則是布列塔尼亞最高統帥部的諸位成員們，由元帥和公爵組成，其中女沙皇卡塔琳被特別允許旁聽，但是歐若拉和特蕾莎不知道到哪里去了，當萊恩問起時，奧莉卡只是露出了神秘的笑容。
塔列朗簡單地講了一下馬林堡的情況。
從話題的一開始，塔列朗證實了一個消息，那就是多年之前，八峰山大遠征所帶來的敵對問題從來沒有徹底化解過，馬林堡的大壕商們在八峰山債券和銷贓這件事上始終記恨著萊恩不讓他們大撈一筆，之后，在舒爾茨的鐵腕管理和矮人的復仇之后，馬林堡商界王子們吃了一次矮人的報復，又被萊恩嚇了一下，確實收斂了很多，內部也開始分化。
有些商界王子如卡薩諾瓦子爵似乎從舒爾茨那邊了解到了些什么，表達了善意和萊恩交朋友。
有些商界王子則是決定和萊恩一筆勾銷以后井水不犯河水。
但還有一些商界王子則是始終計劃報復。
幾年下來這些人見萊恩的威望如日中天，軍隊無比強大且連戰連捷，馬林堡的大壕商們被萊恩嚇得卵都縮了起來，不敢報復，只能隱忍。
而萊恩這邊則是事務眾多，戰爭一場接一場，危機一個接一個，也根本無暇理會馬林堡的那邊的陰影，再者作為騎士道的典范萊恩需要講師出有名，馬林堡又是帝國領土和自由貿易港，缺乏動手的借口，雙方暫時偃旗息鼓，各忙各的事情。
可這不意味著雙方永遠是這樣相安無事。
“馬林堡的商人們最近在干什么？”萊恩朝著塔列朗問道。
“商界王子們最近正在大賺特賺呢。”塔列朗笑了一下：“囤積居奇，炒作糧食、布匹和煤炭這三種物質，這些大壕商們靠著舊世界的烽火真是賺得盆滿缽滿，尤其是領頭的巴赫爾商會會長克林德……還叫囂著，陛下還有諸位，這是他們的原話，我說了，你們可別生氣啊。”
“他們說了什么？”萊恩笑道。
“他們說……布列塔尼亞騎士軍事100分，政治80分，經濟是0分，還說……馬林堡是帝國領土，布列塔尼亞騎士要是當朋友來作客有美酒招待，要是想當豺狼，那就只有雙管獵槍伺候。”塔列朗笑得露出了牙齒：“他們還說馬林堡可是海神曼南恩教會的總部所在地，難道湖中女士想要掀起神戰么？”
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”萊恩笑得眼淚都出來了：“諸位，馬林堡的商界王子們似乎覺得我們這些騎士貴族們什么都做不了啊。”
“哈哈哈哈！”最高統帥部內充滿了快活的空氣。
不過傳統的騎士貴族如卡拉德和伯希蒙德都面有隱憂，因為他們確實不知道應該怎么辦。
“海神曼南恩那里確實是個問題，不過諸位放心，我以拜托女士去和曼南恩協商了。”萊恩笑了一會兒開始嚴肅起來：“至于我們應該怎么辦，卡拉德、貝特朗。”
“在！”兩位元帥站了出來。
“點齊軍隊，等我命令，立即越過布列塔尼亞邊境，抵達馬林堡城郊！”萊恩首先說道。
“但……理由是什么？”卡拉德猶豫了一下，還是問道：“在沒有事先說明的情況下就直接派遣大量軍隊越過國境，這會不會影響很惡劣？”
“追擊混沌殘兵啊。”萊恩笑罵了一句：“這借口還不簡單？”
“啊！是！”卡拉德恍然大悟，他明白了，而且立即舉一反三：“而且我們有理由懷疑，馬林堡有大量混沌信徒出沒，必須嚴查！我們還要入城仔細搜查！”
“對，必須嚴查，但不是我們來查，我們會將這個光榮的任務交給馬林堡大公舒爾茨。”萊恩笑得都快扭曲起來了：“我們還是相信馬林堡的自律和糾錯能力的，我們相信，舒爾茨大公會給我們一個公正的交代和答復。”
卡拉德和貝特朗領命下去，萊恩又朝著幾位公爵說道：“除了軍隊以外，另一只手也要抓，也要硬，請諸位將自己寶庫和糧倉中的存糧調出來暫時給我，我保證最后不僅全數歸還，而且還有加碼！”
“謹遵陛下吩咐！”所有人都對萊恩有絕對的信心，他已經完成了太多奇跡了。
就這樣，針對馬林堡的清算，開始了！
2月中旬，布列塔尼亞舉行了盛大的閱兵式，兩萬多布列塔尼亞軍隊在庫羅納舉行了閱兵式之后直接一轉攻勢直接朝著馬林堡殺來，而且毫不顧忌地越過了騎士王國和帝國的邊境線，卡拉德以“追剿混沌殘軍”和“清查混沌信徒”為借口，一路橫掃，僅僅10天時間就已經逼近馬林堡城郊！
布列塔尼亞人的舉動引起了馬林堡上下兩議院巨大的恐慌，布列塔尼亞人這是想要干什么？！
我們馬林堡可是帝國領土，你們這是想要挑起戰爭么？！
不過卡拉德似乎也有些忌憚，卡拉德軍和貝特朗軍只是抵達了馬林堡城市郊區，沒有貿然進城。
這下商界王子們又充滿信心了，布列塔尼亞人終究還是不敢進城的嘛
他們又開始打起新的主意了。
炒糧食，炒布匹，囤積居奇！
帝國歷2522年帝國歷2524年，舊世界在折磨中度過，埃斯塔利亞、邊境親王領和提利爾已經基本上全境淪陷，帝國也在風雨飄搖中勉力堅持，只有布列塔尼亞還算穩定。
這種無比的混亂很快就給馬林堡的大壕商們帶來了可怕的商機，其中，大壕商們盯得最緊的，正是糧食和布匹，糧食是生存必需品，布匹是做衣服的必須品，這兩種東西是舊世界生活的剛需，隨著舊世界大規模糧食減產和軍需供應緊缺，馬林堡的大壕商們開始瘋狂炒作糧價，從帝國歷2522年到2524年，糧價就暴漲了450，布匹價格暴漲了230。
而隨著2523年的斯卡文戰爭和剛剛的庫羅納保衛戰，舊世界最大糧商，巴赫爾商會的會長克林德判斷，舊世界將會迎來一波新的糧食短缺。
同時，由于馬林堡城外被布列塔尼亞軍隊封鎖，整個舊世界都出現了恐慌的情緒，作為整個舊世界最大的商業中心和貿易中心，馬林堡的物價很大程度上影響著舊世界的物價，在囤積炒貨的誘惑之下，在超高利潤的誘惑之下，大壕商們緊密的團結在了巴赫爾商會會長克林德的身邊，開始聚攏資金進行炒貨。
同時，為了不給布列塔尼亞人借口，馬林堡的大壕商們也很小心，他們盡量讓自己的一切都是合法的交易和販賣，不讓騎士貴族們介入，同時他們不斷地發出各種言論，一邊緊急送信到帝國前線向帝國求援，另一邊不斷地強調如果馬林堡完蛋，舊世界都要完蛋。
“馬林堡是舊世界的樞紐，任何人只要這個時候對馬林堡動手，就是傷害舊世界的利益和給境外勢力（指混沌）遞刀子，是置舊世界抗混大業于不顧，是凡世的罪人！”
“布列塔尼亞的10小時工作制和做八休二明顯不符合我馬林堡的具體情況，15小時工作制才是最符合我馬林堡特色的工作制度！”
“誰想讓工人漲工資、不加班，誰想讓工人有集體談判權利，就是要破壞馬林堡的廉價勞動力優勢，就是跟帝國人民過不去！”
正如大壕商們所料的一樣，布列塔尼亞人似乎開始害怕了，駐扎在城外的卡拉德軍和貝特朗軍沒有一點打算進城的態勢。
機會來了！
3月份，隨著春耕陸陸續續地開始，舊世界的糧食除了布列塔尼亞以外面臨又一波重大減產，巴赫爾商會帶頭直接吃進市場上的所有糧食，然后囤積起來，相比起2522年，2524年的糧價已經暴漲到了670，許多窮人工作了一整天連塊黑面包都買不起。
而就在這個時候，布列塔尼亞出手了。
萊恩從騎士王國的各處，調集來了數目驚人的糧食，儲存在庫羅納，在他的授意之下，埃斯塔利亞商人聯盟、奧利弗商會、哈德良商會和阿格紐商會四個大商會開始在市場上拋售糧食。
3月1日，埃斯塔利亞商人聯盟宣布向市場拋售1000萬公斤的糧食，巴赫爾商會為首的馬林堡大壕商們一口氣全部吃下，轉手就能從私營面包店雙倍賣出，暴利下，巴赫爾商會為首的無數大壕商借高利貸炒貨，日息高達50100。糧價繼續上漲。
3月5日，奧利弗商會宣布向市場拋售1000萬公斤糧食，僅僅一天時間，巴赫爾商會再次將所有糧食全部買入，糧價依然平穩上漲。
3月9日，哈德良商會再次向市場拋售1000萬公斤糧食，馬林堡上下兩議院超過三成的商人繼續合力，將這些糧食全部吃下。
3月10日，阿格紐商會緊跟萊恩的命令，繼續向市場拋售1000萬公斤糧食。
大壕商們的資金開始吃緊了，而就在此時，作為馬林堡第一大商會的舒爾茨商會和第二大商會的紳士聯盟商會主動大手筆借貸，頂著超高的利息，巴赫爾商會再次一口氣吃下了市場上所有的糧食。
3月15日，糧食價格抵達了舊世界有史以來的最高點，原本價格13個銀幣一公斤的精磨大麥粉價格已經高達15個金幣一公斤，黑麥價格也從原本6個銀幣一公斤暴漲到了5個金幣一公斤，市場已經陷入了瘋狂，奧利弗和哈德良、阿曼西奧等人甚至大規模借債給馬林堡的大壕商們讓他們去炒貨，規模達數十萬金克朗。
“收。”坐鎮庫羅納的萊恩接到消息后輕輕地關掉矮人懷表，吐出了一個單詞。
3月16日，埃斯塔利亞商人聯盟、奧利弗商會、哈德良商會和阿格紐商會四個大商會每家商會同時再次拋售1000萬公斤的糧食，總計4000萬公斤的糧食和120噸的布料、240噸的牲畜被一口氣拋向馬林堡市場！
大壕商們終于意識到大事不妙了，一開始上市的時候他們還在爭先恐后地吃進糧食和布匹，但是隨著一波比一波瘋狂的拋售，糧食和布料的價格開始跳水下跌，一個小時一個價，一天之內，糧食價格下跌一半，布匹價格下跌60，眾多大壕商資金鏈斷裂，爆虧出血。
同時，布列塔尼亞人還在拋售糧食，市場上的貨物根本買不光！
而就在16日的這一天，還有兩件大事發生。
湖中仙女在萊恩的拜托之下正式和海神曼南恩、公正女神凡倫娜成一致，在保證舊世界諸神的利益之下，神祇同意不會參與這場沒有硝煙的戰爭。
同時，舒爾茨突然以馬林堡大公的身份，和海洋教會、高等精靈飛地共同宣布，在內部檢查之中，馬林堡發現了混沌教派和吸血鬼活動的痕跡，必須進行“肅反”，所有銀行一律暫時停業接受檢查，舒爾茨和卡薩諾瓦一齊發力開始用力催征欠債，緊縮銀根，凍結貸款。
同時，城外的萊恩也立即宣布，發行新的一期布列塔尼亞戰爭國債，國債利率9，發行面額為200萬金克朗，進一步收緊銀根，同時萊恩再對卡拉德和貝特朗下令對馬林堡進行封鎖，物資許進不許出！
巴赫爾商會為首的大壕商們再也頂不住壓力開始拋售糧食和布匹，虧出血本的同時還背上了無比沉重的債務！
3天之內糧價再次腰斬，馬林堡上下兩議院超過40的大壕商宣布破產，舒爾茨派出軍隊嚴加看管各處倉庫和銀行，卻依然無法阻止許多大壕商們試圖攜款外逃還有混沌教派的暗中破壞，在城市逼近混亂的時候，舒爾茨故作無奈，響應馬林堡市民號召和在海神教會為首的幾大教會點頭之下，城外的布列塔尼亞軍被允許入城平定叛亂，維持秩序。
3月20日，布列塔尼亞王師正式進入馬林堡。
馬林堡正式進入軍事管制，進城之前，萊恩再三強調了紀律，布列塔尼亞王師進入馬林堡秋毫無犯，保持了最嚴格的軍紀，沒有亂搶亂殺的情況出現。
同時一筐筐罪證和一疊疊的欠債文書中，布列塔尼亞人非常公平、公正、公開的將這些東西送到了馬林堡大公舒爾茨的手上，太陽王萊恩表示尊重馬林堡的自治法律，尊重帝國的法律，請舒爾茨來司法，與混沌和吸血鬼有關者處決，有罪者審判和沒收所有財產。
舒爾茨當天蓋“有罪”的印蓋到手都酸了。
拿著舒爾茨的判決，布列塔尼亞的騎士老爺們開始挨家挨戶清查倉庫、查封賬戶、催收貸款，同時老近衛軍和圣杯騎士們一個個處決那些和混沌有染者，消滅潛藏的混沌教派和吸血鬼組織，馬林堡的數千個碼頭倉庫超過一半被查封，用來償還債務。
苦這些大壕商吸血鬼久矣的碼頭搬運工、工人、傭工、難民還有農民們興奮極了，這些人自發地帶路，告訴騎士老爺們這些資本家的暴行，他們是如何在我們身上吸血和剝削我們的！
沒問題！騎士老爺和老近衛軍們拍著胸脯，我們來給你做主！
馬林堡，你騎士爺爺來了！
3月25日，馬林堡的路燈下掛滿了投機商和大壕商們的尸體，其中最著名者為前舊世界第一大糧商巴赫爾商會會長克林德，他因身背數十萬金馬克的負債試圖逃離，被判叛國罪。
在克林德的身后，超過一百名壕商的尸體被掛在盾幣街區和琥珀大道的路燈之下。
數量之多，觸目驚心，曾經無比繁華的馬林堡開始陷入了蕭條之中。
路燈下的尸體來回搖擺，在萊恩和舒爾茨的主持下，新的秩序被建立起來，原本的15小時工作制被萊恩提案、通過舒爾茨的上下議院宣布廢除，改為每天最多12小時工作制，最低工資標準從每天3個銅幣上漲為每天5個銅幣，同時萊恩宣布每年除曼南恩之日以外，湖中仙女生日和圣杯之日正式在馬林堡定為法定節假日，前者放假3天，后者2天，任何用工都必須遵守。
同時X1的工傷賠償制度正式建立，用工出現工傷，雇傭者必須賠償，湖中仙女教會馬林堡分部宣布接受工傷勞動仲裁，任何人均可以在這里請求湖神先知主持公道，教會只收10的仲裁費。
糧食價格時隔29個月之后終于回落到2522年的130水平，布匹價格大規模下跌，大家終于可以吃飽穿暖了，甚至萊恩還拿出了100萬公斤糧食制成甜餅和甜酒，直接在街頭以湖中仙女的名義免費發放三天。
全城歡欣鼓舞，人們自發地走上街頭，通過游行表達對騎士老爺們的感恩。
布列塔尼亞的騎士道文化開始成為馬林堡主流文化。
3月30日，蓋有皇帝戒章的敕令發到了萊恩的案前，萊恩看了之后下令在兩周之內5萬布列塔尼亞軍隊分三批撤出馬林堡。
“我們走后，他們會給你們放假和減少工作時間，會提高你們的工資。這不是因為他們良心發現，也不是因為他們變成了好人，而是因為我們來過。”
————布列塔尼亞封建騎士
臨走時，馬林堡的市民們對騎士老爺們依依不舍，許多人痛哭流涕，而更多的市民們則是思考如果馬林堡由布列塔尼亞來統治，是否會迎來一個更公平更美好的時代？
而馬林堡的上下兩議院那些漏網之魚們則是無比屈辱和痛恨地看著騎士老爺們滿載而歸，整個上下兩議院空了超過一半的座位出來。
求求你們這些惡魔，求求你們別再來了！
4月15日，最后一批布列塔尼亞軍隊撤出馬林堡時，布列塔尼亞人從馬林堡大壕商們的倉庫和賬戶種查封和運走的物資清單如下：
合計超過40萬枚金克朗、金馬克，少量矮人金幣和超過100萬枚各色銀幣。
120門各色火炮和超過1000輛馬車。
3200條火銃，26萬發子彈，1400多桶火藥。
4800套帝國標準制式裝備和21000套帝國士兵制服（各大行省和馬林堡自制）。
37000多雙鞋和靴子，品質不一。
3800多公斤糧食，還有200噸肉類。
奢侈品730多箱。
50000多桶帝國啤酒和1000多桶朗姆酒，500多件板條箱的葡萄酒、蜂蜜酒、威士忌和伏特加。
粗略估計，布列塔尼亞人從馬林堡掠奪走的物資總計價值超過400萬金克朗。
更新了，求票票鴨！
(本章完)
小說屋