“是你嗎？湯米。”
紐約，上東區，摩圖拉新換的私人手機接到了個國際電話，對方開口就沒頭沒腦問了一句。
“桑迪？”聽嗓音像桑迪格倫。
對方沒回答。
“那小子病得不清，狂躁癥，妄想癥……他吃太多不該吃的藥物了。”摩圖拉說。
“無論如何，明年開始你不再是凱莉小姐的管理人了，基于義務，我必須提前通知你。”電話那邊說。
摩圖拉笑了，“我記得還有一年多才到期吧。”
“我們會照價付解約錢。”
“她會后悔的。”
“也許吧。”電話被掛斷。
摩圖拉擱下手機，“請進。”
史詩唱片的安保主管推門入內，“摩圖拉先生，已經為你的家人配置了更周密的安保措施，還有，我們拍到了這個。”
他將張照片放到桌上，一位黑人司機在等紅綠燈，好像就是離住處不遠的路口，這家伙看上去是個惡漢，胳膊架在搖下的車窗上，手指夾煙，臉部紋身被相機清楚的拍了出來。
“什么時候？”摩圖拉問。
“中午，他經過了兩次同一路口，引起了我們的注意。”安保主管回答。
“把這張照片交給附近警署里我們的人，盤問一下。”
摩圖拉暗示：“最好找個理由限制他的行動。”
“好的。”
安保主管離開時放下了一份報紙。
‘嘻哈圈惡性風波繼續延燒，2PAC之后，APLUS也遭遇刺殺？’
大大的標題下是兩張很有視覺沖擊力的配圖，一張是快四分五裂的勞斯萊斯銀靈被高高吊起，另一張是警員正將擔架送上救護車，黑人傷者衣服上和擔架上血跡斑斑。
‘APLUS聲稱其原本計劃乘坐這輛車，但臨時有事取消了行程，幸運躲過一劫，他的司機兼保鏢重傷。他在阿美利加音樂網站上針對索尼哥倫比亞唱片和CBS電視臺發布了多條陰謀論，說車禍是被刻意制造的，言辭非常激烈。’
‘當地檢察官辦公室發言人表示對該起車禍，警方已進入偵破程序……’
摩圖拉看完嘆了口氣，正揉著眉心沉思，手機又響了，“斯金格先生……”
“那小子自導自演……”
“但他露出了破綻，我們可以把這件事和2PAC之死聯系起來，宣傳成血幫的復仇……讓他搬石頭砸自己的腳。”
“等等，”霍華德斯金格突然打斷他，“你怎么知道肇事司機是黑人？”
“我也有自己的好萊塢消息渠道。”摩圖拉回答：“這事絕對于我無關。”
身在索尼電子北米總部辦公室的霍華德斯金格稍作沉默后嗯了一聲，掛掉電話。
“市長辦公室。”秘書在外面報告：“朱利安尼先生。”
“接進來。”
他清清嗓子拿起話筒，“Hey，市長先生。”
“注意內城廣播公司霍華德，那位戲精不至于蠢到去給芝加哥驢黨朋友們制造麻煩，他會不會想煽動紐約非裔……再重演一場九二年洛杉磯發生的事？”朱利安尼問道。
“他沒那么大能量，其實根據我們的民調，他現在已經被大多數民眾厭棄了。”霍華德斯金格回答，“紐約非裔歌手們早已不想被外地人利用。”
“你確定？我不怎么懂娛樂業，但活了這么大歲數，記憶中很少有明星能在大選投票日臨近的時間點弄出那么大動靜。”朱利安尼質疑。
“我百分百確定，放心，朱利安尼先生。”
霍華德斯金格笑道：“他旗下有一些非裔傳聲筒，而且很會利用新興媒體，但也就這樣了。”
“好吧，這次我信你。”
結束與朱利安尼的交談后，霍華德斯金格打開收音機，調到內城廣播公司的頻段。
‘馬爾科姆艾克斯、金博士、2PAC……現在輪到了APLUS，他們想殺掉每一位試圖抗爭的黑人，每一個！我們不能再容忍下去了，我們必須做點什么Black
電臺主持在用狂熱的語調瘋狂煽動。
他抽出辦公室角落的高爾夫球棒，在地板的迷你球道上邊玩球邊聽。
“哈哈，很難想象他們之前還在為奧普拉內訌。”一位白人高管沒敲門就走進來，笑著指了指腕上的表示意。
“噢，差點忘了。”
他讓秘書把高爾夫球裝備先拿去車里，“今天讓你兩桿？要不三桿？”
“上次輸的可是你。”
“只是意外而已……”
懶得關收音機，和球友互損著快步離開辦公室。
“今天的言論會不會太有攻擊性了？如果洛杉磯警方調查出僅是一場普通車禍，我們會很尷尬。”
進入時間，內城廣播公司黑人主持按下通話器，對在錄音室外隔著玻璃旁聽的紐約分臺上司們問道。
“本公司的某位大股東從來都不是心胸寬廣的人。”
紐約分臺臺長回答：“他喜歡聽什么就說好了，反正這次只需要你罵白人。”
“這算什么？我們的贖罪行動？”主持人吐槽。
“哈哈！繼續干你的活吧，這時候做點什么，總比某些行動都不想行動的家伙好。”
紐約分臺臺長笑道。
他在暗指戈登，那位ACN老大兼晚間新聞主播仍然在猶豫。
“我需要拿到更進一步的證據才能發那種新聞。”
在芝加哥的ACN晚間新聞演播廳里，戈登獨自坐在主播臺后，一邊操作面前的筆記本電腦一邊接聽皮埃爾薩頓的電話，“皮埃爾，APLUS的精神狀態真的沒問題嗎？我正在看阿美利加音樂網站上他的發帖，字里行間……”
“為了自己好，戈登，做點什么吧！”
皮埃爾薩頓打斷他，“他清晨差點被貨車撞死，情緒激動點不奇怪。”
“我最近經常在想，可能無論再怎么努力，我都會被他所討厭，我有這個覺悟。”
戈登說：“黑人自己的二十四小時新聞臺被無情的事實證明賺不到錢，這才是核心問題，我干不久了。”
“你們不是剛拿到芝加哥政界的注資嗎？那筆錢夠燒很久了，APLUS現在最需要的是，是忠誠。”皮埃爾薩頓勸道：“他反倒有忍受長期虧損的耐心。”
“他連親口下令，不，讓斯隆女士傳句話都懶得做了。”
戈登問：“我還沒得到任何指示，你呢？”
“別自欺欺人了，你是資深媒體人戈登，其實根本不需要我說這些，我當你是朋友……唉！算了，你自己決定吧。”
皮埃爾嘆口氣掛掉電話。
“倒計時十五分鐘。”導播提醒。
戈登低頭翻著今晚新聞內容的臺本，數分鐘后說道：“把早上那起車禍的新聞稿拿來吧，放在大選新聞之后。”
“好的。”工作人員送上已經準備好的稿件。
“新聞配圖就用那輛撞壞的勞斯萊斯……”
戈登在新聞稿上勾勾畫畫，把一些肯定性詞句換成稍微和緩些的。
而在好萊塢，比弗利山莊，海登在門口對來查看現場的FBI探員說道：“抱歉，APLUS先生認為洛杉磯不安全，已經離開這了。”
“這棟房子屬于誰？”探員問道。
“屬于我。”海登回答，為了避稅，要把房產真正倒到艾米名下手續會很復雜，所以名義上這間房子目前仍屬于自己，正好也省了很多麻煩。
“可以進去看看嗎？”探員問。
“呃，你等等，我的律師還沒到，先檢查案發現場吧。”
海登看到遠處多諾萬的車開過來了，連忙應付了探員幾句，然后親自打開鐵門。
“狗仔們在趕過來，也許有人從事發地照片的背景街道地形里分析出了具體地址，也許警局內部有人被媒體收買了。”
多諾萬匆匆下車說道：“APLUS呢？”
“剛走不久……”
海登很焦急的小聲報告，“他現在對我們威廉莫里斯很不滿，我看得出來，一整天都在翻來覆去念叨著司機帽、摩圖拉、意大利人、黑手黨、卡車司機工會，越聯系越懷疑這不是一起單純的意外，在網上發了很多貼。”
“我看過了。”
多諾萬問：“你覺得他明年會不會換掉我們？”
“可能性很大！你清楚他的性格，多諾萬，再不做點什么我們就完了！絕對會失去他！他甚至更信任斯隆，白天可能還給奧維茨和派金斯利打了電話。”
海登又冒出了哭腔：“你那邊查得怎么樣？那個肇事司機……”
“如果那家伙是一名能承擔如此重大任務的專業殺手，我不得不說他把自己隱藏得太深太好，但現在無所謂了……APLUS無非只想要有利的輿論，對嗎？海登。”
多諾萬問道。
“你什么意思？”海登沒聽明白，“你打算怎么做？”
多諾萬搖搖頭，表情有些落寞。
“肇事司機的姓名和家庭住址被泄露了！”
剛把摩托車開到別墅門外的狗仔們紛紛接到了報社和臺里的電話，“別管現場了！那邊什么都沒有，拍幾張剎車車痕就趕過去，都去！”主管們紛紛遙控下令。
洛杉磯的某個黑人社區，警員們剛拿到檢察官辦公室下達的搜查令，就聽到了狗仔們摩托車的轟鳴，隨后不久，電視臺的轉播車、直升飛機全來了。
“這幫該死的記者！”
警長趕緊叫人在肇事司機家門口拉警戒線，看了眼黑壓壓圍在四周看熱鬧的鄰居們，向屁股后面跟著五六個孩子的黑人婦女，肇事司機妻子展示搜查令，然后帶隊入內翻箱倒柜。
“看這！”
才忙了幾分鐘就有一位年輕警員興奮的高聲大喊，他從馬桶水箱里起獲了三個沉甸甸的塑料袋。
“給我。”
警長要過來拆開，里面全是面額二十刀的成捆舊鈔。
隨手掂了掂份量，“六萬刀左右。”他按多年經驗給出了判斷。
警員們發出熱烈的歡呼。
“我的天吶！”
肇事司機妻子捂住了嘴，“我不知道，我不知道……”即難以置信又無助的抽泣起來。