正文
聽康蒂說明鎮外那些阿薩族騎手的來意，喬安久懸著的心總算落了地，隨即把康蒂的回話一字不差地轉告弗林特·鐵砧。
“嘁！害得我緊張半天，原來是虛驚一場！”老矮人悻悻地丟下望遠鏡，轉身下了瞭望臺。
喬安也跟著老矮人爬下哨塔，與剛剛趕來的泰爾老頭還有康蒂匯合。
“老家伙，朋友登門你怎么不跟我打聲招呼，差點鬧出誤會！”弗林特沒好氣地質問泰爾。
老游俠拄著拐杖，冷著臉反問：“什么朋友？維克托和瑪托卡夫妻倆根本不知道我在德林鎮隱居，這些年恐怕早就忘了我這個老大哥，今天帶著大隊阿薩獵騎殺過來，還不都是為了他們的寶貝女兒！”
弗林特瞪大眼睛，不敢置信地望向康蒂：“小丫頭，你是大德魯伊維克托·加里寧和亞爾岡京部落當代族長、女游俠瑪托卡·波瓦坦的女兒？”
康蒂難為情地點了下頭。
“恕我失敬，尊貴的公主殿下！”老矮人畢恭畢敬地向康蒂鞠躬。
康蒂連忙尷尬地擺手示意不必多禮，小臉兒漲得通紅，訕訕的嘀咕：“我只是個村姑而已，算哪門子的公主啊……”
喬安聽著好笑，禁不住扯動嘴角。
康蒂轉頭望過來，眼中交織著不安與內疚。
“喬安，你不怪我隱瞞身份？”
喬安搖搖頭，對此并不介意。他根本不在乎康蒂的出身，也不認為自己有權力要求對方坦白一切——畢竟他自己就有許多秘密瞞著康蒂，又豈能將己所不欲強加于人。
阿薩族是新大陸的主要土著民族，但是并不存在統一的王國，不同地區的阿薩族部落有著不盡相同的習俗，對待殖民者的態度也不同，比如居住在北方雪原地區的阿瑟族人普遍排外，南方的阿瑟族人由于靠近殖民城鎮，經常與來自舊大陸文明世界的移民打交道，觀念則大多比較開明——亞爾岡京部落就屬于后者。
雖說鎮外那些亞爾岡京人看起來并無敵意，行事謹慎的弗林特·鐵砧仍然不敢放松戒備，只把柵欄稍稍移開，以便康蒂出去與父母相會。喬安看到外公拄著拐杖跟隨康蒂穿過柵欄，略一遲疑，連忙追上去攙扶外公。
泰爾老頭意外地沒有拒絕外孫攙扶，低聲對喬安說：“康蒂爸媽如果問起你的事情，別的都可以如實回答，但是不包括你頸后那顆眼睛。”
喬安愣了一下，強忍著撫摸后頸的沖動低聲回答：“知道了。”
爺孫倆來到鎮口時，康蒂的父母已經下了坐騎，夫妻倆各自挽著女兒一只手，上下打量，噓寒問暖。
康蒂臉上洋溢著喬安前所未見的幸福笑容，興沖沖地向父母講述自己流落到德林鎮的前因后果，以及這一個月來經歷的種種奇遇，還把喬安大大的贊美了一通，稱他為自己的救命恩人和最要好的朋友。
喬安聽得直臉紅，實在不覺得自己有花多少心思照顧康蒂，當不起她的感恩。
瑪托卡女士看到女兒平安無恙，久懸著的心總算落回肚里，隨即氣不打一處來，數落女兒不懂事，這么久不回家也不曉得托人送封信，害得他們夫妻倆一通好找，為這個不知所蹤的寶貝女兒牽腸掛肚。
“其實我有派‘動物信使’給你們送信，兩周前就派出去了，是一只灰鴿子！”康蒂先是大聲辯解，然而調門馬上又降下來，沮喪地說：“可是一直沒有收到回音，后來泰爾先生告訴我，這附近的樹林里有很多貓頭鷹，我那可憐的小鴿子……很可能是在送信途中被貓頭鷹逮住吃掉了。”
“動物信使”是一個2環自然神術。施法者可以運用此法術臨時馴化一只小動物，使之充當自己的信使，將書信送往指定的地點或者送給指定的人。出于方便快捷起見，德魯伊和巡林客們通常會捕捉一只小鳥作為動物信使。如果康蒂的灰鴿子能夠順利完成送信的使命，最多一天就能把她的信件送到母親手中。可惜這個法術并不能確保信件送達，畢竟誰也無法預測“動物信使”在漫長的旅途中會否遭遇野獸、猛禽乃至手賤的獵人。
瑪托卡的氣還沒全消，正要接著數落女兒，丈夫維克托朝她使了個眼色，示意有人過來了。女族長只得暫時放過女兒，挽著丈夫臂彎，滿臉笑容地迎向泰爾老頭和喬安。
康蒂暫且逃過一劫，長舒一口氣，歡快地跑向爸媽身后那兩只恐爪龍。
“凱爾，菲莉，好久不見！你們想不想我啊？”
康蒂爸媽的動物伙伴，那對恐爪龍，也是一雙恩愛夫妻，雄龍名叫“凱爾”，雌龍名叫“菲莉”，聽見康蒂呼喚，像兩只大鳥似的昂首闊步走過來，相繼垂下碩大的頭顱，親昵地在小主人手上揉蹭。
“凱爾，菲莉，米妮有沒有跟你們一起來？”康蒂眼中飽含希冀。
雄龍凱爾很通人性的點點頭，回頭向阿薩族獵手們宿營的樹林發出一聲長嘯。
林間隨之傳來略顯稚嫩的吼叫聲，一只體型比凱爾和菲莉稍小的恐爪龍飛奔過來。
“米妮，我好想你！”
康蒂張開雙臂，小恐爪龍歡天喜地的跑過來，大腦袋很熟練地鉆進主人懷里，口中還發出撒嬌似的嗚鳴。
“米妮”是凱爾和菲莉的小女兒，也是康蒂的動物伙伴，陪伴她一起長大，幾乎是形影不離。時隔多日再次見到小主人，興奮地搖頭擺尾。
康蒂童心未泯，只顧著陪小恐爪龍米妮親熱，居然把爸媽撂在一邊不管。喬安不得不硬著頭皮陪同外公跟康蒂爸媽寒暄，而他最不擅長應對的就是這類社交活動，在這樣的場合里總覺得自己是個多余的人，與其說些不痛不癢的客套話，他寧可扮演一個沉默的聽眾。
通過旁聽外公與康蒂爸媽聊天，喬安確認他們三人的確是老相識。尤其外公與康蒂的父親維克托·加里寧，還是一脈相承的師兄弟關系。兩人都是遠東傳奇大德魯伊瓦蓮京娜·蘇斯洛娃門下弟子，只不過泰爾老頭選擇的超凡職業是巡林客（游俠），加里寧則具有出類拔萃的自然感知力，順理成章的踏上德魯伊的修行之路。
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