正文卷
喬安在士官行列中找到丁道爾兄弟，兩人身旁只有披掛鎧甲手持戰錘的矮人鐵匠湯姆作伴。喬安過去跟三位隊友會合，問迪克：“維斯他們還沒有過來？”
“維斯、格雷和杰米住在后山小屋，離集結點比較遠，趕過來得多花點時間。”迪克一邊解釋，還時不時朝遠處眺望。
喬安循著他的視線望過去，首先看到的是鎮口整齊排列開的“拒馬”。這些巨大的防御裝置由粗長的木樁構成，結構簡單卻很實用，向前斜指的木樁一律削尖，能夠有效阻擋敵軍騎兵沖鋒。
雙層拒馬外圍是一圈臨時挖掘的壕溝。連日來丁道爾鎮長發動全體鎮民晝夜趕工，總算趕在蜥蜴人匪徒發起攻擊之前挖掘出一條環繞小鎮、平均寬十五尺、深達六尺的壕溝，溝中埋設有密密麻麻的尖木樁，跌進去就別想輕易爬出來。
除了這兩道臨時構筑的防御措施，德林鎮的圍墻也被加固，環繞墻壁布置手持勁弩的民兵小隊，鎮口兩側豎起的哨塔上設有大型床弩，發射的弩箭粗如長槍，射程遠達千尺。
看到這些周密的防御措施，喬安心里覺得踏實了很多，目光朝更遠處望去，透過清晨的薄霧，看到與鎮口相距大約三百碼遠的河灘上駐扎著一支規模龐大的軍隊，目測總兵力不下千人。
這支來勢洶洶的軍隊正是冷血部落的蜥蜴人兵團，其中四分之三是手持長矛、背負標槍的步戰武士，還有兩百多名精銳騎兵，由冷血部落的貴族軍官及其扈從構成，清一色身穿皮甲手持長槍。蜥蜴人的坐騎并非尋常戰馬，而是一種棲息在沼澤地區的雜食性鳥臀目恐龍，當地人稱之為“鴨嘴龍”。
在新大陸，從南到北隨處可見恐龍的身影，族類之繁多恐怕連學識最淵博的人也無法盡數，新大陸的原住民自古以來就嘗試馴化恐龍作為駝獸乃至軍用坐騎。肉食性恐龍太過兇猛，飼養成本高昂，通常不是人工馴化的好選擇，只有游俠和德魯伊這類擅長與野獸打交道的人物才敢于嘗試馴化肉食性恐龍，比如康蒂一家都把“恐爪龍”收為動物伙伴。相比肉食性恐龍，草食性和雜食性恐龍的性情更溫和，更容易被馴化，飼養成本也比食肉恐龍低得多。
喬安在亞爾岡京谷地旅居期間，曾親眼目睹食人魔騎乘被馴化的“腫頭龍”充當坐騎沖鋒陷陣，氣勢之恢宏遠勝戰馬。蜥蜴人居住的大沼澤中也有類似腫頭龍那樣適合馴化為軍用坐騎的恐龍，就是對面那些佩戴鞍具、看起來像一群巨大水鳥的“鴨嘴龍”。鴨嘴龍的形象非常特殊，與人們一般認知中的“恐龍”不同，生有鴨嘴和鴨蹼也就罷了，身上居然還布滿油光水滑的灰色羽毛！在親眼目睹“鴨嘴龍”之前，喬安都不知道世上居然還存在不長鱗片卻長羽毛的恐龍，看上去著實有些別扭！
雖說長相有點奇葩，鴨嘴龍可不是好惹的，飛奔起來快如駿馬，寬闊堅硬的喙嘴酷似一把大號鐵鏟，輕而易舉就能將重裝騎士鏟翻在地。唯一令喬安感到慶幸的是鴨嘴龍只長羽毛卻沒長翅膀，無法像真正的水鳥那樣騰空翱翔，否則德林鎮的防御措施就全都形同虛設了。
騎乘澤地鴨嘴龍的蜥蜴人武士正中央有一位非常顯眼的人物。此人的坐騎與眾不同，赫然是一只通體赤紅的七頭蛇蜥。這怪物身軀龐大宛如巨龍，七條修長的頸項上分別生有一顆猙獰的蜥蜴頭顱，鼻孔噴出黑煙，烈焰在齒縫間吞吐。
七頭炎蛇蜥背上的冷血騎士膚色黑紅，一襲黑白相間的斗篷迎風獵獵飛舞，兇惡的面容、漆黑的蝠翼以及額頭上的犄角都使喬安聯想起深淵中的惡魔，再看看他手中緊握的那柄血色三叉戟，不用問也猜的出此人就是冷血部落的新任族長“惡魔之子”科塔爾——一位深得深淵領主塞斯伊奈克寵愛的高階半煉獄蜥蜴人戰士。
喬安瞇起眼眸端詳了科塔爾許久，不需要借助偵測魔法就能看出此人周身繚繞著強烈且邪氣凜然的魔力波動，手中所持三叉戟以及身上穿的斗篷也都是魔法裝備，可惜距離太遠，無法利用盧恩符文鑒定這兩件裝備的底細。喬安稍移視線，注意到科塔爾身旁那位騎乘澤地鴨嘴龍的老蜥蜴人也不是尋常人物，從他身上穿的薩滿祭袍來看，想必就是聯合科塔爾發動政變殺害前任族長米里克的巴松長老。
喬安還發覺巴松長老手中持有一根兩尺長的細棒，看上去像是某種動物的骨骼雕琢而成，通體呈象牙色澤，棒首鑲嵌著一顆足有鵪鶉蛋那么大的藍寶石，反射晨光煥發出如夢似幻的光暈。
根據自己掌握的魔法學識，喬安猜測巴松長老手中所持多半是一支“魔杖”。魔杖、法杖和權杖這類物品通常會鑲嵌珠寶，如果把這些珠寶當成單純的裝飾品就錯了，事實上不同的珠寶具有不同的功效，大多能對特定類別的法術產生增幅作用。比如藍寶石，具有增強召喚類法術的奇效，既然巴松長老的魔杖上鑲嵌了一大顆藍寶石，喬安有理由猜測他的魔杖能夠釋放出召喚虎豹熊狼之類自然盟友的德魯伊神術，至于具體是幾環召喚法術，喬安就猜不出來了。
科塔爾與巴松率領蜥蜴人大軍逼近德林鎮卻不急于進攻，顯然是覺察到這個人類小鎮已經有所防范，提前挖掘壕溝設下拒馬，并不像他們原以為的那么容易征服。假使從正面發動強攻，難免付出巨大傷亡。
剛剛坐上族長寶座、根基尚不牢靠的科塔爾可不想承擔損兵折將的風險，決定在發起總攻前先對德林鎮的內部情況進行一番細致的偵查，順帶給對面那群膽敢對抗冷血大軍的低等無鱗生物一個下馬威，就沖身旁的巴松長老使了個眼色。
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