作者：程劍心
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喬安對“鐵楚女”進行的最后一項測試，最為巧妙。
他先變成蜂人形態，而后振動翅膀，嘗試在塔內飛行。
當他雙腳離開塔底，緩緩向前飛行的時候，神奇的一幕發生了！
圍攏在他體外的“鐵楚女”，竟然也伴隨他的飛行動作，同步向前飄浮！
沒錯，“舞空盾”無法自主飛行，但是當主人開始飛行的時候，它總是可以伴隨主人一起飛行。
喬安逐漸加快飛行速度，“鐵楚女”也飛的更快，始終環繞在他體外，保持相對距離不變。
喬安覺得在室內不方便進行飛行測試，索性讓朵兒打開窗戶，帶著“鐵楚女”飛出窗外，在黃昏的天幕下自由飛翔。
他的飛行速度時快時慢，飛行方向忽左忽右，時而前后擺動，時而左右橫移，時而懸停在半空中鬼畜的抖動，“鐵楚女”總是即時做出同步反應，完美映射出他的飛行節奏，響應延遲幾乎為零！
這一輪測試過后，喬安禁不住心花怒放！
伴隨飛行的“鐵楚女”，相當于為他提供了一圈無懈可擊的防護罩，哪怕他一頭鉆進海面之下，或者毒氣彌漫的區域，“鐵楚女”仍將忠實守護著他，寸步不離地環繞在他身邊。
“浮空盾塔”模式下的“鐵楚女”，只有一個美中不足之處——在隔絕外界攻擊的同時，喬安本人也無法直接攻擊塔外的敵人。
但是，如果他放棄物理攻擊，轉而在塔內施法，就不會受此限制。
借助“法術越障”這門獨特的超魔技藝，喬安可以在不付出任何代價的前提下，使法術繞過“鐵楚女”的阻隔，直接轟擊塔外的敵人！
除非敵方擅長“任意門”之類傳送法術，可以跨越水晶鋼板阻隔，直接鉆進“鐵楚女”，否則就只能被動挨打，根本無法反擊。
其實就算敵人傳送到塔內，喬安也不怕，應對的辦法多的是。
比如，他可以變身為巨蜂形態，用屁股上那根毒針狠蟄闖入者。
或者干脆變成一只“雪怪”，用鋼鐵般的肌肉充滿塔內空間，把闖入者活生生碾壓成一張畫，擠出屎來……
呃，這個對策有點兒惡心，還是算了吧！
喬安頂著水晶鋼罩子，在空中飛行了大半個鐘頭。
直到天色黑下來，朵兒在窗口揮舞手臂，高聲招呼他回實驗室吃晚飯，他才意猶未盡地收起“鐵楚女”，折疊過后縮成盤子大小的三角板，塞進儲物袋。
僅僅在校園內測試“鐵楚女”，喬安還不滿足，現在他迫切想在真實的戰場上，檢驗“鐵楚女”的防御效果。
事有湊巧，這個機會很快就來了！
發源于北極點“太初之泉”的維穆爾河，先后流經“霧之國度”尼福爾海姆與“巨人國度”約頓海姆，帶著來自極地的寒流，橫穿“鐵森林”迦瑞沃德，進入米德嘉德地區過后，分出一支名為“蜜酒河”的支流，繼續向南流淌，干流則轉向東海岸，于阿薩灣匯入大海。
米德嘉德殖民地西部邊陲，就在維穆爾河與蜜酒河的分水嶺附近，坐落著一座宏偉森嚴的軍事要塞。
要塞背靠“太古深淵”金倫加，故而被當地人稱為“臨淵堡”。
臨淵堡，既是監視米德嘉德與約頓海姆邊境線的橋頭堡，同時也是抵御活躍在西部獠牙山區的兇殘怪物與野蠻土著的前哨站。
米德嘉德殖民地的駐軍司令部就設在臨淵堡，還不惜花費巨資，專門修建了一座直達400里外殖民地首府的“傳送站”，足見現任駐軍司令本尼迪克特·拉瓦爾男爵對這處戰略要地的重視程度。
七月四日，上午八點整，北方夏日的晨風帶著一絲涼意，拉瓦爾男爵率領麾下體連級以上軍官，來到軍用傳送站跟前，準備迎接一群年輕的來客。
宛如一座巨石陣的傳送站，正在輻射沖天而起的魔法靈光，根根粗大的石柱都在嗡嗡震顫，令人擔心隨時可能會崩潰。
這座軍用傳送站耗能巨大，每天只能啟動一次，至多傳送兩百名副武裝的官兵。
此時，傳送站正在滿負荷運轉，將兩百名來自米德嘉德大學的實習生，由大學校園接到要塞中來，協助當地駐軍抵御來自西部山區的匪徒。
隨著天氣轉暖，獠牙山區冰消雪融，居住在大雪山上的“雪怪一族”也是耐不住寂寞，日益騷動起來。
特別是進入六月以后，雪怪一族竟然與更為狡詐危險的冬狼們聯合起來，結伴下山劫掠殖民者的定居點，所過之處，糧食和牲畜被劫掠一空，當地居民也是死傷慘重。
這才過了一個多月，臨淵堡西部大大小小近百個山區村鎮，已經有半數遭到怪物洗劫，有些規模比較小的定居點，住戶總數不到百人，甚至整村整村的被滅口，簡直慘絕人寰！
受災的村鎮固然急需救援，其它那些尚未遭受怪物襲擊的村鎮，也都受到驚嚇，人人自危，頻頻向臨淵堡駐軍請求支援。
駐扎在臨淵堡的部隊總數不到4000人，只有兩個騎兵團是正規軍，還有兩個步兵團是由當地招募的民兵組成，無論裝備、軍紀還是戰斗力都比正規軍差了一大截。
憑這些兵力，尚可堅守要塞，分頭支援周邊近百個鄉鎮，就顯得力不從心了。
臨淵堡誠然急需補充兵力，但是軍事貴族家庭出身的拉瓦爾爵士并不認為大量招募民兵就能解決問題。
所謂的民兵，其實很多人根本沒有接受過最起碼的軍事訓練，昨天還是在田里揮鋤頭的農夫，今天就跑到征兵處報到領餉。
這樣的烏合之眾，對付尋常野獸或者流寇還湊合，然而面對雪怪、冬狼乃至霜巨人與白龍之類窮兇極惡的怪物，根本不堪大用。
拉瓦爾男爵認為，與其大量招募這種“炮灰”，付出毫無意義的犧牲，還不如在米德嘉德大學發布實習任務，招募精英學生前來軍營服役，協助駐軍掃蕩自西部山區流竄過來的怪物與匪徒。