就在喬安、美狄亞和露比好奇的注視下，四頭龐然大物分列在鐵軌兩側，以附加魔法強化韌性的韁繩拖拽八節列車，邁著整齊的步伐跑進站臺。
一個身穿筆挺制服的中年男人站在巨獸背上，昂首挺胸吹響附加“擴音術”的牛角，高亢的音波傳入巨獸們的耳朵，都很乖巧的放慢腳步。
列車長拔出腰間紅旗，轉身奮力揮舞。各節列車上的乘務員正從窗口探頭出來觀望，看到列車長打出的旗語，連忙拉下制動滑桿，車輪與鐵軌摩擦出一陣長而刺耳的噪音，緩緩停止在站臺跟前。
“我說喬安哥哥……這就是你剛才說起的‘魔導列車’？”露比瞪大眼睛，愕然望著徐徐進站的列車，“這怎么……嗯？跟我想象中的不一樣啊！”
美狄亞同樣有些意外。
當她看清牽引列車的四頭巨獸的長相，臉上的疑惑迅速褪去，代之以嗤笑。
“喬安，剛才聽你吹噓魔導機車多么先進，燒起蒸汽鍋爐自己就能跑，可你看看這四個大家伙，難道是特地塑造成洛斯獸造型的‘蒸汽機車’？”
“當然不是，它們就是活生生的洛斯獸。”喬安尷尬的撓了撓頭，“準確的說，是‘高地洛斯獸’和‘地底洛斯獸’的近親，一種我前所未見的‘短毛洛斯獸’。”
牽引列車的四頭巨獸，對外鄉人的品頭論足不屑一顧，徑自趴在路邊休息，扭頭咀嚼站臺調度員送來的大堆玉米棒，咯吱咯吱，吃得很香。
列車停穩以后，車門敞開，乘客先下后上，顯得很有秩序。
“美狄亞姐姐，咱們還要乘坐這種，嗯……虛假的魔導列車嗎？”
露比的小臉兒難掩失望。
這種感覺就像前往高級餐廳用餐，期待主廚捧出鵝肝魚子醬那樣的高級珍饈，結果等來的卻是一份包在報紙里的炸魚薯條，別提有多掃興。
“來都來了，票都買了，不坐車就太浪費了。”美狄亞挽著小姑娘的手登上列車，勉強笑著自我安慰，“其實這種畜力牽引的列車也蠻有趣的，咱們就當是乘坐戶外有軌馬車吧。”
喬安跟隨兩位女士上了車，按照票號坐下，背靠長椅，望向窗外遼闊的田野，心情漸漸發生了微妙的轉變。
最初看到列車進站，他的心情與兩位女伴相仿，也是大失所望。
本來他還期待著借此機會參觀一下魔導機車呢，結果牽引列車的根本不是什么高科技機車，而是四頭憨態可掬的短毛洛斯獸，這也太土氣了！
不過轉念一想，他就釋然了。
其實最初看到鐵軌的時候，喬安心里就直犯嘀咕。
魔導列車可謂當代最先進的陸上交通工具，就連亞珊帝國內陸的繁華地帶都罕有鐵路連通，整個新大陸北方，更是連一條像樣的鐵路都沒有。
氣候惡劣的遠東行省，一年中倒有小半年是冬季，比新大陸更貧窮落后，叛軍起家的新政府，奪取政權還不到兩年，在國際上沒有得到各國承認，國內經濟也是一窮二白，哪來的資本大建鐵路，就連無風鄉這種邊遠村落也通了列車，這根本就不合常理！
新生的寇拉斯王國，按理說不可能有技術力量和工業能力自行設計建造魔導機車，恐怕也拿不出足夠的金銀進口魔導機車——事實上有錢也未必買的到。
如果沒有魔導機車，修建起來的鐵路怎么辦呢？
就這么撂著，經受風吹雨曬，白白生銹？那也太浪費了。
在這種艱難的情況下，用畜力替代蒸汽機車牽引列車，的確是一個沒有辦法的辦法。
號角再次響起，四頭訓練有素的洛斯獸吞下最后一口玉米棒，從容不迫的站起身來，齊步向前邁進，牽引列車徐徐起動，經過一段時間的加速，最終平穩保持在時速25里的水平。
進入巡航階段的列車，平穩的幾乎感覺不到晃動。
喬安坐在窗邊，心情卻不平靜。
用畜力牽引軌道列車這種做法，并非遠東人首創。
正如美狄亞和露比剛才談到的那樣，這種軌道技術最先是應用在礦石采掘行業，后來推廣到市政交通領域，萊頓港和米德嘉德城的市內公共馬車系統，就是這方面的應用典范，在各大城市司空見慣。
但是，把市內有軌交通系統，拓展到了戶外長途交通領域，這的確是遠東人的一大創舉。
想要建設這樣的鐵路交通系統，絕非表面看起來那么容易。
遠東人或許尚未掌握自主研發魔導機車的技術，但是從鐵路規模就看得出來，這個新興國家的鋼鐵制造業相當發達，合乎規格的鐵軌可不是那么容易批量制造的！
有了鋼鐵產業這個基礎，才談得上建設鐵路，否則只是一個空想。
拿喬安的家鄉亞爾夫海姆來說，連一家能制造鐵軌的大型鋼鐵廠都找不出來，更不要提建設鐵路干線。
米德嘉德倒是有這個工業能力，尤其是尼達維勒的矮人鍛造廠，加工鐵軌沒什么問題，卻也不可能實現遠東鐵路這樣的大工程。
問題不在工業技術，而是在于殖民地的政府機構太弱小，沒有能力組織大規模的工業建設。
殖民公司有錢也有組織能力，但是董事局的老爺們又沒發瘋，與其費力搞鐵路建設這種投入巨大收益難料的大工程，還不如多開幾座魔晶礦來得劃算。
喬安還注意到，看似土里土氣的列車牽引獸，其實也不缺乏技術含量。
洛斯獸這種牲口，在新大陸很常見，主要有兩種類型——生活在雪山高原地帶的“高地洛斯獸”，還有就是生活在幽暗地域的“地底洛斯獸”。
這兩種洛斯獸，身上都覆蓋著厚厚的長毛，性格溫馴，行動也很遲緩。
遠東人用于牽引列車的洛斯獸，與它們在新大陸的近親存在兩個明顯的差異。
首先是身上的毛發很短，便于散熱，壯碩的肌肉群清晰可見，還有就是奔跑速度比其它品種的洛斯獸快得多，耐力也更好。
就算是接受過訓練的軍馬，以25里的時速持續奔跑，也撐不了幾個鐘頭。
這四頭短毛洛斯獸，每天拖著列車飛奔八九個鐘頭，竟然還能保持健康的體魄，實在是一個奇跡！
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