木屋中央升起的光柱當中浮現一條人影，在阿奇博爾德父子及其雇工和奴隸們驚愕的注視下，人影漸變凝實，竟是一位身著黑色鑲銀邊法袍的俊俏少年。
“嗨～先生們，下午好。”
喬安走出傳送陣，向兀自目瞪口呆的眾人點頭致意，從容走到木桌旁邊，拉過一把椅子，就在窗邊坐了下來，視線很自然地落在老阿奇博爾德臉上。
老頭被他打量得頭冒冷汗，勉強保持鎮定，扶著桌角緩緩坐下，顫抖的手掌抓住酒瓶，試圖給這位不請自來的神秘法師斟一杯酒。
“謝謝，我不喝酒。”喬安擺了擺手。
老阿奇博爾德尷尬的笑笑，給自己倒了杯酒，忙不迭一飲而盡，抹了把額頭上的冷汗，在酒精的安撫下，感覺輕松多了，說話也順暢了。
“法師老爺，請問您怎么稱呼？”
“我叫喬安，從德林鎮來，阿奇博爾德先生，您應該猜的出我的來意吧？”
“呃……難不成，法師老爺是專程來營救我們脫困的？”老頭的臉色由驚恐轉為驚喜。
喬安先點了下頭，接著又輕輕搖頭。
“您只猜對了一半，阿奇博爾德先生，我是來營救你們的，但不是免費。”抬頭迎上老頭錯愕的目光，喬安不動聲色地補充道：“您是生意人，見多識廣，想必知道像我這樣會傳送的法師，傭金可不便宜呢。”
“法師老爺，那我們就來談談傭金，您開價多少？”老阿奇博爾德擺開談生意的架勢，盡量使自己顯得從容不迫。
“這要看您對自己的生命如何定價。”
喬安指了指窗外。
“剛才我過來的時候，順道偵查了一下這片山區，與這里相距不遠的林間空地，有一座臨時搭建的軍營，總共駐扎了二十名豺狼人悍匪，雙倍的斑點鬣狗，還有四頭……嗯長得挺滑稽的怪獸。”
“如果我不插手阿奇博爾德先生，您不妨猜猜看天黑之后會發生什么？”
老阿奇博爾德繃不住了又抹了把冷汗，神態凄然地望著少年法師。
“先生您盡管開價吧，我已經沒有還價的余地了不是嗎？”
喬安滿意地點了下頭。
“阿奇博爾德先生在我臨來之前，鎮上的議會新推出一部法案，禁止在本鎮買賣和畜養奴隸，如果您還想在德林鎮定居就不得不遵守法律盡快處理掉您名下的奴隸，本人樂意幫忙解決這個小麻煩，不知您意下如何？”
阿奇博爾德老頭是聰明人，豈會聽不出他的言外之意，頹然點了下頭。
“沒問題法師先生，我名下的20個黑奴全都無償轉贈給您。”
“那我們就來簽一份合同吧。”
喬安拿出提前寫好的轉讓合同，連同鋼筆一并推到老阿奇博爾德面前。
“哈！我這條老命的價碼，還真不便宜呢！”老頭苦中作樂的自嘲。
“不光是您一個人的命還有您兒子和這里所有人簽了這份合同我保證送你們平安返回德林鎮。”喬安鄭重作出承諾。
老頭聳聳肩，提筆簽字，將其中一份合同還給喬安。
“成交，法師先生！”
喬安收起合同和鋼筆，跟老頭握了握手，轉身走到窗前。
恰在此時，窗外又傳來一陣凄厲的呼救聲。
老阿奇博爾德唯恐喬安開窗查看，連忙起身提醒他不要上當。
“法師先生！外面呼救的不是人類，而是豺狼人的坐騎，一種名為‘血糜獸’的怪物，它們比豺狼人更狡猾，也更危險，尤其擅長模仿人類或者動物的叫聲，如果有人信以為真，靠近過去，就會落入這群無恥怪物設下的陷阱！”
喬安輕輕點了下頭。
其實他施展“任意門”傳送進來之前，已經隱形在豺狼人營地上空飛了兩圈，順帶偵查了一下營地中的情況。
阿奇博爾德老頭剛才說起的血糜獸，是一種“四不像”的怪物。
單從外觀來看，這種生物很像放大版的鬣狗，體型與戰馬相仿，頭顱酷似兇暴獾，腿和蹄子則很像鹿。
如同麝鹿會產生麝香，雄性血糜獸也會散發出一種獨特的體味，除了與它們臭味相投的豺狼人伙伴，其他生物都無法忍受這種令人作嘔的惡臭。
血糜獸在對獵物發動攻擊前，散發出的惡臭會變得更加濃烈，這既是一種警告，同時也能有效削弱獵物的抵抗力。
根據《瓦雷斯怪物圖鑒》（魔法獸分卷）的相關記載，血糜獸還有兩項特殊的本領。
其一是擅長模仿任何曾經聽到過的人類或者動物的叫聲，利用這種模仿能力吸引和麻痹潛在的獵物，并在對方尚未察覺到威脅時發動突襲。
其二，血糜獸在戰斗中受傷流血，就會兇性大發，戰斗力明顯增強，類似開啟“狂暴”的“蠻戰士”。
如果單獨比較豺狼人和血糜獸的實力，后者明顯更強，但是血糜獸卻總是跟隨豺狼人一起行動，并且不介意豺狼人騎在自己背上。
在喬安看來，豺狼人和血糜獸之所以能夠和睦相處，主要是因為它們都是“豺狼人之神”耶諾古的造物，崇拜同一位偶像。
此外，騎在血糜獸背上的豺狼人，地位并不見得比自己的坐騎更高，在這對搭檔當中占據主導地位的，反而更有可能是下面被騎的那一位。
人類或許很難理解這種現象，但是在自然界，類似的共生現象并不罕見。
比如“尖叫森林”的地精騎兵，作為騎兵的地精無論戰斗力還是智力其實都比不上擔當坐騎的“座狼”，后者才是真正拿主意的那一個。
至于背上的地精，在座狼看來只不過是隨時可以替換掉的“工具人”。
以喬安當前的實力，無論豺狼人抑或血糜獸都無法對他構成威脅，唯一需要花點兒心思的是如何將這群悍匪一網打盡，免得留下后患。
二十名豺狼人悍匪加上四頭血糜獸，林中還有大群鬣狗，敵人的數量著實不少，喬安覺得有必要多召喚幾個打手。
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