喬安打開房門。
門外站著一個身穿仆從制服、頭戴“報童帽”的黑人少年，向他鞠躬行禮，雙手遞來一封信，說是自家主人讓他送交羅爾斯教授的便條。
喬安賞了小黑奴一個銀幣，回屋把信交給老師。
羅爾斯大師拆開信封看了兩眼，立刻眉開眼笑。
“喬安，萊頓學院的同事們為了慶祝我復活，今晚特地在學校餐廳舉行宴會，我作為主角當然得出席啊！”
“你瞧這太陽都快下山了，時間也不早了，我得趕緊洗個澡，換一身體面的禮服，你也收拾一下，跟我一起去赴宴，衛生什么的，改天再打掃也來得及。”
喬安看出羅爾斯大師只是在找借口逃避做家務，笑了笑，沒有說破。
“老師，您知道我不喜歡社交應酬，就不去湊熱鬧了。”
“哦，那好吧！晚上想吃什么？我給你帶回來。”
“不用麻煩您，打掃完清潔我就出去逛逛，路上找家小館子隨便吃點就行。”
羅爾斯大師走后，喬安又花了半個鐘頭，把屋子打掃的一塵不染，施法清理掉身上的灰塵，便出去散步。
街道兩側堆滿積雪，黃昏街頭行人稀少，喬安走出大約半里，無意間看到路邊一家窗口掛著出售房產的告示，停下腳步思索了一下，覺得總不能一直借住在羅爾斯大師家里，反正自己現在也不差錢，不如就在這附近購置一棟住所，往后去學校也方便。
打定主意過后，喬安走進那棟待售的宅邸，院子打掃的很干凈，兩層大屋的建筑風格使他回想起安德森太太的老宅，平添了幾分好印象。
“有人在家嗎？”喬安敲了敲門。
過了許久，房門敞開，一個頭發花白的黑人老頭捧著燭臺站在門前，疑惑地向外張望。
“我是來看房子的。”喬安指了指窗口貼出的售房告示。
“噢！先生，您請進！主人不在家，您先隨便看看，如果決定要買，我就駕車送您去主人的事務所。”老黑奴謙恭地說。
喬安走進一樓大廳迎面看見窗口附近擺著一架鋼琴周圍環繞著一圈沙發，靠墻擺著酒柜布置成一個小沙龍很有新大陸南方鄉紳家庭的情調。
喬安在一樓轉了兩圈，而后登上二樓客廳、書房和四間臥室一一查看過，格局和家具都很合乎他的心意。
“連屋子帶家具一起出售嗎？”
喬安回頭問手捧銀燭臺的黑人管家。
“沒錯先生算上全套家具，還有鋼琴和廚具，我們老爺只開價4000金杜加，我敢說整個萊頓城都找不出比這更劃算的房產啦！”
“只要4000金杜加？”喬安有些意外。
這棟房子可比安德森太太的老宅氣派多了房齡看起來也不老再加上華麗的裝修和極好的地段，就算萊頓城的不動產價格比米德加德更便宜，也不至于便宜到這種程度。
事出反常必有蹊蹺，喬安轉身避開管家的視線，加持“辨知謊言”而后回頭問管家：“價格的確很實惠，不過我懷疑這棟宅子有問題最近是不是發生過兇案，或者有什么不太好的靈異傳聞？”
“沒有！絕對沒有！”老黑人連忙搖頭。
“如果沒有什么特別的理由為什么定價這么便宜？我可不相信你們老爺是在做慈善。”喬安冷冷問道。
老黑人目光躲閃，故作鎮定地說：“先生其實是這樣的……嗯我們老爺最近生意做的不太順利欠了一大筆債務，債主催得緊，只好賣房還債，因為急于籌錢，所以定價偏低，想著盡快脫手。”
喬安輕輕搖頭：“你在撒謊。”
“沒、沒有啊！”
老黑人還想辯解，喬安揮手打了個響指，指尖彈出一團閃亮的魔法光球，照亮對方錯愕的臉龐。
“您是……法師？”
喬安點了下頭。
老黑人不由倒退兩步，險些失手打翻燭臺。
他很快就意識到在一位法師面前撒謊是很不明智的行為，只得實話實說。
“法師老爺，我家主人姓倫道夫，是亞爾夫海姆有名的大莊園主，這棟房子是主人專門為我們家的兩位小少爺購置的，方便他們就近上學。”
“就在兩個月前，不知怎么搞的，我們家的兩位少爺都得了重病，只好暫時休學，接回莊園療養。”
“什么病？”喬安隨口打聽。
“大夫說是‘腐熱癥’，兩位少爺一直發高燒，嚴重的時候甚至會昏迷不醒，據說還有傳染性，搞不好是要死人的！”老黑人面色難看。
喬安點了下頭。
“腐熱癥”雖說不像“天花”和“黑死病”的傳染性那么強，致死率那么高，但是在常見病中也算是相當危險的一種。
“少爺們回家以后，這棟宅子就只留下一群奴仆看守，其后不久，仆人們也都莫名的病倒……感染的也是‘腐熱癥’。”
老黑人擦了擦額頭上的冷汗，哭喪著臉說：“老爺聽說以后，趕緊把患病的奴仆撤走，只留下我一個人在這兒守著，還說這屋子太晦氣，決定盡快賣掉。”
“晦氣”是迷信的說法，不過喬安覺得這棟宅子的確是不太安全，陰暗角落中很可能有病菌滋生，住在這種地方感染“腐熱癥”的概率很大，難怪老黑奴滿臉郁悶，換誰被迫留守在這充斥病菌的鬼地方也不會高興。
喬安擁有抗病毒體質，“腐熱癥”對他毫無妨礙，稍微搞一下清潔就能把宅子里殘留的病菌消滅干凈，倒也不甚在意。
略作思索過后，喬安對老黑奴說：“這就帶我去找你家主人。”
“法師老爺，您……真想買這棟宅子？”
老黑奴詫異地望過來。
喬安點了下頭，平靜的回答：“病毒什么的，我不怕。”
老黑奴眼中立刻浮現崇敬的神色，趕緊出去套馬車。
一個鐘頭過后，喬安懷里揣著購房合同，獨自騎著魅影駒，回到剛剛全款購置的新家。
進屋以后，喬安變成蜂人形態飛了起來，為一樓水晶吊燈加持“不滅明焰”，大廳隨之變得亮堂起來。
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