喬安把新居樓上樓下的燭臺全都用魔法點亮，而后從儲物袋中取出一瓶“神之淚”浸泡的藥水，配比十倍的清水，灌進一支大號霧化噴壺，提著噴壺把整棟宅子巡視了一遍。
“真知術”可以使喬安看清陰暗角落中聚集的病菌，提起噴壺噴兩下，病菌就全都死翹翹了。把整個宅子徹底消一遍毒，往后他就可以安心入住了。
搬進新居的第二天，喬安就把在極地旅行期間與蓋娜合作的那篇論文——《集會的奧秘》——的手稿修改完畢，寄給《奧法探索》編輯部。
接下來的兩周，喬安每天早上都會從新居步行到羅爾斯大師家，師生二人在附近小餐館吃過早飯，一起去萊頓學院。
眼下正值寒假期間，安靜的校園很適合做學問。
喬安每天大部分時間泡在圖書館翻閱文獻，計劃撰寫一部題目為《尼福爾海姆的生態、社會與宗教》的長篇論文。
由于常年受到“魔霧”封鎖，再加上氣候嚴寒，環境惡劣，自古以來尼福爾海姆就被外地人視為生命禁區，籠罩著濃重的神秘色彩。
時至今日，也沒有幾個人知道魔霧已被驅散，“霧之國度”已經對外界敞開大門。
喬安不光有著深入極地旅行的親身體驗，還參與了前往冥府凈化詛咒和驅散魔霧的全過程。
他在極地旅行期間，實地考察了沿途的生態分布，既接觸過尼福爾海姆的普通居民，比如白熊村的冰川矮人一族，霜林鎮受到“生命古樹”庇護的人們，還與統治尼福爾海姆的冥河教會關系良好，積累了大量第一手資料，可以說沒有誰比他更適合撰寫這篇旨在揭開“霧之國度”神秘面紗、向外地讀者介紹極地風情的文章。
這個課題很宏大，喬安想寫的內容也很龐雜，著實耗費了不少精力，直到12月底才理清思路，完成初稿。
這天下午，羅爾斯大師來圖書館找他，說是克萊爾嬤嬤讓他轉交一封信給喬安。
喬安帶著好奇拆開信封一看，心中不由掀起波瀾。
清秀的字跡他很熟悉，分明是瑞貝卡親手書寫，來信內容倒沒什么特別的。
新年將至，瑞貝卡打算邀請萊頓學院的同窗好友在自家莊園聚會，聽克萊爾嬤嬤說起喬安已經回到萊頓城就隨信附上一封請柬邀請他新年前夜來白屋莊園參加同學聚會。
“喬安，老太婆說這是瑞貝卡給你寫的信你不會不理人家吧？”羅爾斯大師很八卦地打探道。
“瑞貝卡邀請我去參加同學聚會……”喬安有些難為情地撓了撓頭“我不知該怎么回應。”
“這有什么好糾結的，于情于理你都得去赴宴啊！”羅爾斯大師拍了拍學生的肩膀“果斷點兒，我的孩子這種時候就別再瞻前顧后了馬上回信！”
喬安詫異的看了他一眼，小聲問：“導師，您這么有經驗，怎么直到現在還是單身漢？”
“噢這是個好問題但是不關你的事！少廢話，趕緊回信！”
在羅爾斯大師的監督下，喬安只得絞盡腦汁斟酌措辭，給瑞貝卡回了一封信，感謝他的邀請表示自己會準時赴約。
好不容易寫完信，喬安都沒來得及查看一遍就被羅爾斯大師一把奪走。
“好極了！我這就幫你送信去！”
羅爾斯大師如同一只歡樂的胖鳥，一溜煙跑掉了。
喬安對他這份熱心既感激又好笑不過一想到即將再次見到瑞貝卡，無數前塵往事涌上心頭坐在書桌前悵然出神哪還有心思寫什么論文。
同學會將在后天——也就是今年最后一天——傍晚舉行然而從收到請柬的那一刻起，喬安接下來兩天都沉不下心來工作，簡直是度日如年。
這種焦慮的感覺，于他而言是一種全新的體驗。
好不容易熬到12月31日下午，在羅爾斯大師的反復叮囑下，喬安換了一身光鮮的禮服，帶上一束鮮花，乘車出了城。
前往白屋莊園的這段旅程，五年前他曾往返過無數次，卻從未如此刻這般心神不定，患得患失。
馬車停在莊園大門外，喬安剛下車就看見一雙熟悉的身影，正是瓦薩上校和瑪莎小姐，夫妻倆正在莊園路口向他揮手，臉上都掛著興奮的笑容。
“喬安，好久不見，個頭長高了不少。”
瓦薩上校迎上來與他擁抱。瑪莎也跟了過來，溫柔地打量喬安，親吻他的臉頰。
“喬安，這么多年你都不肯回來一趟，如果今天你還缺席，我可真要生你的氣啦。”
喬安自知理虧，臉頰一陣發燙，連忙捧起花束遞給瑪莎，遮掩尷尬。
“謝謝你的花！”瑪莎俏皮的眨了眨眼，“我會幫你轉交瑞貝卡。”
“瑞貝卡還好嗎？”喬安終于還是忍不住打聽。
“吃過午飯她就把自己關在樓上臥室里，正在犯愁穿哪套衣服出席今天的聚會呢！”瑪莎笑著回答，“至于她心里怎么想的，我可不清楚，等一下你當面問她吧！”
三人邊說邊聊，不多時到了大屋門口。
喬安抬頭望見莊園的標志性建筑，那棟屋頂雪白的大房子，回想從前每個周末都會陪同瓦薩先生來這里赴宴。如今瓦薩先生和瑪莎小姐已經成婚五年，自己和瑞貝卡也有整整五年未曾見上一面，甚至都沒有通過一封信。
這當然不能怪瑞貝卡，喬安自知對不住她，負疚良深。
其實過往這些年來，瓦薩上校不止一次勸他回到這座莊園，緩和一下跟瑞貝卡的關系，可是他都拒絕了，理由連他自己都說不清，或許主要是負罪感帶來的逃避心理。
無論如何，他到底還是回來了，盡管心情并不平靜，起碼表明經過這些年的歷練，自己多少還是成熟了一些，總算能夠提起勇氣直面心結。
這時庭院中傳來年輕人的笑聲，兩位身穿軍裝的青年牽著馬走過來，看到喬安的剎那，立刻眼睛放光，丟開韁繩，歡呼著飛奔過來。