托馬斯越說越激動，站起身來，拍著胸膛慷慨陳詞。
“我本人就是一個罪惡的奴隸主，但我還是要說兩句良心話，‘自由之子’們的所作所為，純粹是對‘自由’這個詞的侮辱！”
“你們能想象嗎？一群人整天叫囂‘不自由毋寧死’，而在同一片土地上奴隸制卻大行其道！”
“眾所周知，‘自由之子’的領袖亞當斯先生，還有我們敬愛的前任校長、現任亞爾夫海姆議會主席杰斐遜先生也都是大奴隸主，當他們呼吁‘人人生而自由’的時候，有沒有想過自家莊園里戴著鐐銬、在皮鞭下勞作的黑奴？”
“難道奴隸就不是爹生娘養的，不配為人，不配享有他們宣揚的那種‘自由’？”
“作為一個壓榨奴隸的莊園主，對此我很慚愧，我認罪，我活該下地獄，然而某些所謂的自由斗士比我更無恥！”
“起碼我還不至于下作到當了婊子還要立牌坊，做人虛偽到這種地步，遲早要遭報應的！”托馬斯切齒冷笑。
“你這一上午都沒有說話，是不是有心事？”瑞貝卡望向喬安，眼波溫柔。
喬安抬頭迎上她的目光，慎重考慮過后才開口。
“聽了你們的討論，我對傾茶事件有了更深刻的認識，但是在這起事件當中有一個很不起眼的細節，你們似乎都不甚關心，我卻難以釋懷。”
“什么細節？”瑞貝卡好奇地問。
“參與傾茶行動的暴徒，為什么要特地打扮成阿薩族人的模樣呢？”喬安輕聲問道。
客廳中陷入寂靜，人們都在思索這個問題。
“當然是為了偽裝自己的真面目，免得事后被警方追查到真實身份，惹來麻煩。”艾倫率先回答喬安提出的問題。
“遮掩身份的方式有很多種，比如施法易容，或者戴上蒙面罩也行，比起在自己臉上涂抹油彩，頭上插羽毛，刻意打扮成阿薩族人，其他偽裝方式要簡便的多，為什么暴徒非要舍易求難呢？”
“你們大概覺得我在鉆牛角尖，為一些無關緊要的細節浪費時間，我也不妨坦白告訴你們，暴徒傾茶這件事，受損失的一方也不能說毫無過錯，但是阿薩族人純屬躺槍，才是真的無辜。”
“‘自由之子’們行動之前，想來沒有征求阿薩族人授權他們打扮成自己的同胞，哪怕實際參與傾茶事件的暴徒當中，沒有任何一人真正擁有原住民血統，可他們還是擅自打扮成原住民。”
“這就好比你的鄰居不經你允許就擅自假扮成你的模樣，跑去搶銀行，你會作何感想？”
“請問，憑什么呀？”
喬安的視線掃過客廳中神態各異的眾人，自問自答。
“到目前為止，我沒有看到任何公開報道或者私下里的議論談及這個細節，仿佛所有人都默認這一細節不值得討論。”
“抵制茶葉的一方也好，傾銷茶葉的一方也罷，有哪一方能夠代表原住民？”
“這起暴力事件，本質上是殖民者與宗主國的利益糾紛，有人考慮過原住民的利益嗎？是不是只有施暴之前偽裝身份的時候，才想到原住民的身份可供利用，用完就丟，如同一張手紙？”
喬安深吸一口氣，以盡量平靜的口吻表達自己的憤慨與憂慮。
“如果我是一名阿薩族人，旁觀了這場鬧劇，首先會因自己沒有得到尊重而心生憤怒，繼而產生強烈的危機感。”
“當人們普遍不把你當回事，冒犯你而又不用付出任何代價的時候，離他們毀滅你的那一天就不遠了。”
瑞貝卡若有所思地點了點頭，似乎是接受了喬安的看法，但是并沒有就這個話題進行更深入的探討。
在白屋莊園吃過午飯，瑞貝卡邀請喬安單獨陪自己散步。
兩人挽著手在樹蔭下漫步閑聊，話題主要圍繞卡斯蒂斯爵士以及北方的生活風俗展開，刻意回避談論時政。
瑞貝卡即將北上探親，不出意外的話，至少接下來一整年都要留在米德加德陪伴父親。
喬安覺得，在這種情況下，瑞貝卡的確應該更關心米德加德的局勢，至于萊頓城的混亂局面，她犯不著操心。
然而事實證明他誤解了瑞貝卡的心思。
從花園返回客廳的路上，瑞貝卡突然停下腳步，鄭重的向喬安鞠躬道歉。
“對不起，喬安，我曾向你做出承諾，不再關心政治活動，可惜我辦不到。”
喬安愣了一下，連忙握住她的手，竭盡所能安慰她。
“我們既不是什么街頭活動家，也不是政府或者議會里的職業政客，只不過坐在客廳里閑聊城里的沖突，把這些事當成茶余飯后的談資而已，你又何必這么嚴肅，仿佛自己做錯了什么。”
“退一步說，就算你真想投身政治活動，參加某個黨派組織，也沒什么不好的。”
“政治是人類社會活動不可或缺的一部分，你對政治感興趣，就好比我對科研感興趣，興趣沒有高低貴賤之分，做自己認為正確的事，說自己認為有道理的話，不需要為此感到抱歉。”
停下來思索了一下，喬安最后補充道：“我支持你從事自己感興趣的活動，但是有個前提，你的思想和你的行為必須邏輯一致，己所不欲，不能強加于人，簡單來說，就是不能搞……”
“不能搞雙重標準！”瑞貝卡搶著回答，
喬安點了下頭。
無論為人處世，還是做學問，搞科研，對就是對，錯就是錯，“不搞雙標”不狡辯，這是他的底線。
基于這條底線，喬安與人交往時最看重的品質就是“真誠”。
政見不同不要緊，但是你得言行合一，絕不能嘴上說的是一套，實際做的卻是另一套。
明面上好話說盡，背地里卻壞事做絕——喬安平生最不齒的就是這種“偽君子”行徑！
瑞貝卡長舒一口氣，這一整天籠罩陰霾的臉上終于綻放笑顏。
“謝謝你的諒解，喬安，現在我心里輕松多了。”