“理由很簡單，維達博士，你自己在報告中寫的明明白白，麥角素的致幻效果非常強勁，相當于現今主流致幻毒品麥司卡林的數千倍，只要微量就能使人陷入癲狂的幻覺無可自拔，我們有責任阻止這種可怕的新式毒品流入社會，致使更多成癮者受其所害。”
羅蘭急切地解釋道。
“什、什么卡林？陛下，您究竟在說什么呀？”喬安面露茫然。
“麥司卡林……”
“這是什么東西，我沒聽說過啊……瓦蓮京娜女士，您聽說過嗎？”喬安扭頭問金龍女士。
瓦蓮京娜勉強笑了笑：“我也聽不懂羅蘭說的是什么，可能是他的家鄉話。”
“拜托，瞧你們一臉嚴肅的樣子，怎么又開起玩笑了？陛下的家鄉話，是指哪個地方的語言啊？無論帝國方言還是遠東方言，只要是這個世界上有人說的話，就沒有我聽不懂的，然而麥司卡林我是真沒聽明白，要不，我先加持上‘巧言術’，然后咱們繼續聊？”
羅蘭與瓦蓮京娜對視一眼，都看出年輕的法師是真有點兒不高興了。
“不好意思，維達博士，瓦留莎剛才說的那個地方……是我的精神故鄉，叫做藍星，不在瓦雷斯天宇，而是遠在一個名為‘厄斯天宇’的晶壁系。”
聽了皇帝陛下有所保留的解釋，喬安先點了點頭，暫不追問種種令人費解的細枝末節，直奔主題。
“陛下，在您所謂的精神故鄉，麥司卡林是一種廣為流行的致幻劑嗎？”
“準確的說，是曾經廣為流行。”羅蘭慎重地補充道，“麥司卡林是從仙人掌球莖中萃取出的生物堿，在瓦雷斯世界，它還有一個更廣為人知的名字，叫做‘幻露’。”
“嗐！何必搞得那么復雜，你直說是幻露，我不就明白了。”
喬安一拍大腿，暗自好笑。
“維達博士，麥司卡林……幻露曾在藍星流行一時，廣受癮君子們追捧，不過很快就被另一種藥效更強勁的毒品取代了，你知道那是什么嗎？”
“該不會是……”喬安臉色微變，“麥角素？”
“沒錯，就是你用麥角合成的那種新型致幻劑，這東西曾在藍星風靡一時，為當時盛行的玩世不恭的社會運動推波助瀾，受到追求自由、放浪形骸的年輕一代追捧，無數人受其毒害，淪為可悲的癮君子，對整個社會造成的創傷直到那一代人老去也未能愈合。”
皇帝陛下眼中浮現痛心的神色。
“維達博士，我不希望故鄉曾經發生的那出社會悲劇，在自己如今生活的這片土地上再次上演，所以我不得不請求你，立刻停止關于新式毒品的一切研究！”
“陛下，請允許我為自己申辯！”
喬安忍不住提高嗓門。
“聽您的意思，似乎是在指責我處心積慮合成新式毒品？然而我從來就沒有過這樣的念頭！”
“我研究麥角，初衷是為了深入了解‘圣火癥’的致病機理，順帶還想開發出一些有益于人們健康的新型藥物，至于麥角素……那只是一時興起的副產物。”
“陛下，憑良心說，我本人不是癮君子，我也反對通過吸食毒品和致幻劑、犧牲健康換取短暫的快感，但是如果有人非要那樣作踐自己，那是他的自由，我們也無權干涉，對不對？”
“維達博士，當你強調自由的時候，須知無限的自由就是無限的不自由，自由放任只會使整個社會最終分崩離析，將人類文明推向毀滅的深淵。”
羅蘭嘆了口氣，接著對喬安說：
“你是一位科研工作者，我能理解你對自由的崇尚，在學術倫理的邊界之外不需要承擔更多社會責任，但是我不一樣。”
“我是一個國家的君主，人民的統治者必須對人民負責，無論你批評這是‘家長’作風也好，甚至罵我是暴君也罷，在我的國家里，我有權制定法律，要求人民讓渡一部分私人自由，并以公共秩序和社會保障做補償，這其中就包括出臺禁止制造、販賣和吸食毒品的法律，維達博士，你贊成，還是反對？”
面對皇帝陛下聲色俱厲的質問，喬安感到不知所措，遲疑了一下才字斟句酌的開口表態。
“我不反對，陛下，但是我覺得您在小題大做，立法未必能夠解決問題，說不定反而會制造出更多問題。”
“維達博士，我承認你的顧慮，對決策者而言，濫用權力的后果非常可怕，但是比這更可怕的是缺乏行使權力的勇氣，不敢承擔權力帶來的后果。”
“我的做法是對是錯，還是交給時間來驗證吧……如果歷史證明我錯了，人民會來審判我，但我絕不會因此就畏首畏尾，不敢去做自己認為正確的事！”
在喬安的記憶中，皇帝陛下總是給人一種從容不迫、雍容灑脫的印象，今天還是第一次見他如此激動，流露出內心真實的情緒，不禁深感詫異。
“陛下，請允許我再重申一遍，我們可以從麥角中提取多種具有藥用價值的化合物，用于制造效果極好的止血劑和助產劑，幫婦女們緩解分娩之痛。”
“世界上每天都有無數婦女和胎兒在遭受病痛的折磨，甚至死于難產。”
“我沒有統計過，但是我想這些不幸的婦女和胎兒的數量加起來恐怕不會比癮君子更少。”
“現在我有機會為這些可憐人做些事情，使那些本該被難產奪走生命的女人和孩子們健康的活下來，而您卻因為擔心有人濫用我發明的藥物就阻止我公開發表研究成果，這不就是因噎廢食嗎？”
“從另一個角度來講，如果您允許我進一步研究麥角素，說不定我可以驗證這種物質對于治療包括抑郁癥在內的精神疾病也有奇效，從而使無數像我一樣先天精神不健全的人獲得拯救。”
“陛下，我懇請您慎重考慮這樣一個問題。”
“當您試圖拯救那些潛在的癮君子之時，不也在無意中剝奪了無數懷孕婦女和她們腹中胎兒活下來的機會，不也在無形中粉碎了眾多精神異常者獲得治療、恢復健康、重新融入社會的希望？”
喬安這一連串的質問，使皇帝陛下眉頭緊鎖，沉思許久過后才打破沉默。
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