“謝謝您，好心的先生！太感謝您了！”
薩莉·海明斯滿面感激地抱著嬰兒，試圖站起來向喬安鞠躬道謝。
喬安連忙阻止她起身，無意中發現嬰兒的膚色明顯比母親更白，不由心頭一動，出于好奇，隨口問了一句。
“孩子的父親去哪里了？”
薩莉·海明斯愣了一下，連忙扭過臉去，不敢與喬安的目光對視，含含糊糊的回了一句：“我也不清楚……”
盡管不想透露孩子父親的身份，可她的心聲瞞不住“神話警戒”。
剎那間，一個熟悉的名字從海明斯小姐的心頭，傳達到了喬安的腦海中，使他的臉色微微一變。
沒錯，孩子的父親是個白人。
就是海明斯小姐的主人，喬安的老校長，德高望重的亞歷山大·杰斐遜先生。
這一驚人的事實，驗證了多年前瑞貝卡在周末聚會中做出的預言。
當時喬安對瑞貝卡的無端猜疑很是反感，認為她這種無憑無據的猜疑就形同誹謗，是缺乏理性與邏輯的體現。
的確，瑞貝卡作出的很多預言，的確缺乏確鑿的證據和嚴謹的推理，然而她就是總能一語中的。
事到如今回想起來，喬安覺得當初為了維護杰斐遜先生聲譽而不惜與瑞貝卡爭吵的自己，活脫脫就是一個自作聰明的小丑！
身后傳來的足音，打斷了他的思緒。
喬安轉身望去，視線如同兩口無形的匕首，刺在杰斐遜先生略顯蒼白的臉龐上。
多年前的往事一下子全都涌上心頭，回想此人從前那些令自己深感欽佩、奉為圭臬的高論，再對照他的所作所為，喬安愈發感到這個人言行矛盾，甚是虛偽，滿腔憤慨化作脫口而出的質問！
“杰斐遜先生，我年少時曾視您為偶像，可瞧瞧您現在都干了些什么？！”
“您曾教導我們，‘自由之樹必須時常以愛國者與暴君的鮮血來澆灌方能長青’，可您自己身為議會主席，怎么能在敵人到來之前就拋棄同胞，當了逃兵？”
“您還曾告誡我，‘一個人做自己分內的事不值得贊揚，否則就等于原諒失職’，那么您對自己的失職行為，又作何評價？”
“您宣揚‘人人生而自由平等’，鼓舞了無數像我這樣的年輕人投身于人類的正義事業，為爭取自由不惜拋頭顱灑熱血，可您自己卻是一個大奴隸主！”
“你在自己的著作里聲稱‘黑人天生不如白人聰明’，‘黑白混血是違反自然界已經做出的真正區分的生物學鬧劇’，你還曾宣稱種族通婚的前景極為可怕，并將其視為難以終結奴隸制的重要原因，可你怎么竟然跟自己的黑人女仆，薩莉·海明斯小姐……通奸，還生下了一個私生子？！”
“你在公眾面前說了無數冠冕堂皇的話，把自己打扮成道貌岸然的圣人，私下里卻做了那么多言行不一、令人齒冷的勾當，這難道不是偽君子？！”
面對昔日學生劈頭蓋臉的怒斥，亞歷山大·杰斐遜臉上青一陣白一陣，很是尷尬。過了許久才以一種近乎自暴自棄的口吻，替自己做出恬不知恥卻又非常誠實的辯護。
“孩子，你不能這樣指責我……的確，我做錯了很多事，可是那又怎樣？”
“人這一輩子，又有誰能不犯錯呢？”
“我有什么錯？”
“我只是在生命的每個階段，都說了自己當時相信的話，你還要我怎樣？”
“我什么錯都沒有嘛！”
“只是在生命的每個階段都說了自己當時相信的話”，所以什么錯都沒有？
杰斐遜先生這無恥的自我辯護，使喬安不由想起今年冬天在遠東宮廷，與羅蘭陛下聊過的那個話題。
哲學家S先生也曾在一場演講中發表過與亞歷山大·杰斐遜相似的觀點，但是S先生不僅鼓勵自己的學生相信當下做出的選擇，還強調每一個人都要為自己做出的每一個選擇負責到底。
杰斐遜先生與S先生的哲學有著相同的開頭，卻走上了不同的道路，區別就在于S先生認為“責任”與“自由”不可割裂，而杰斐遜先生只想享受自由給自己帶來的種種便利，卻沒有勇氣承擔起自由的代價——也就是“責任”。
而當杰斐遜先生試圖逃避責任的時候，他就開始撒謊，為了掩蓋謊言而不得不編造更多更精致的謊言，直到他的生活被無窮無盡的謊言所包圍，甚至連自己都被自己編造出的謊言所蒙蔽，以至于真誠的認為自己“只是在生命的每個階段都說了自己當時相信的話”，“什么錯都沒有”。
對照亞歷山大·杰斐遜一生的言論和他的所作所為，就會自然而然勾勒出一副教科書般標準的“偽君子”肖像畫。
更可悲的是，這個世界上還有無數年輕人尚未識破杰斐遜其人的真面目，只因被他那句“人人生而自由平等”打動就愛屋及烏，將他奉若神明偶像來崇拜——就像從前的喬安。
一念至此，年輕的法師感到既凄涼又好笑，無言的搖了搖頭，轉身便走。
這時，身后突然傳來一聲呼喚，臉色頹喪的杰斐遜先生，小跑著追上來。
喬安駐足轉身，冷冷望著這個從偶像神壇上跌落凡塵的男人，看他還能說出什么虛偽的話。
“喬安……有件事我心里一直放不下，不知該不該問。”
“有話直說。”
“我記得當初你離開萊頓學院的時候，曾對我說要去尋找一個問題的答案，關于人生意義的答案，孩子，我知道你瞧不起我，我也不值得你尊敬，可我真的很想知道……這么多年過去了，你有沒有找到那個問題的答案？”
聽了這話，喬安莫名感到鼻子發酸。
再次審視對面那張憔悴而懇切的面龐，年輕的法師輕聲嘆息，心頭的怨氣全都煙消云散。
人生的意義是什么？
“校長先生，關于這個問題，我不敢說自己已經找到終極答案，只有一個初步的結論。”
喬安仰望夜空，免得淚水滑出眼眶。
“在我看來……人生的意義，或許就在于承擔人生無意義的勇氣。”
（本卷完）