正文卷
正文卷
胡駱一進來，就拱手說道：“錢老爺，我是通州府尹胡駱，剛下衙門回來。聽絀荊說多虧錢老爺出手相助，才能保得老三一命，十分感激，特上門道謝。”
他長相端方，言辭誠懇，態度真摯，真的讓人容易生出好感。
錢公公也拱手道：“胡大人多禮了，不過舉手之勞。”
只是錢公公的話還沒有說完，一個脆生生的聲音插過來：“爹，什么舉手之勞，我們費了老大的勁，好不好？胡大人來道歉，誠意呢？”
胡駱一個晃神，就看見顧芳華走上前來。
只見她面容姣好，行徑卻十分粗魯，直接一把掀開林總管端在手中，蓋在托盤黃金上的錦帕。
“爹！是黃金！果然是重賞！”
顧芳華看著黃澄澄的金子，拿了塊在手上，笑瞇了眼。
錢公公忙上前賠不是道：“胡大人莫要見怪，我這女兒性子頑劣，就喜歡這黃白之物。”
胡駱忍不住在心里翻了個白眼，黃白之物誰不喜歡？
不過臉上還是掛著得體的笑道：“犬子多虧幾位，區區謝禮，還請笑納。”
顧芳華又搶先道：“笑納，我們一定笑納！”
說著，直接把托盤接過來，交給丹竹，大聲道：“快把金子裝起來藏好，晚上抱著睡，明兒一早我們就走！”
胡駱看顧芳華當面拿黃金，說話還如此豪放，一時不知道該怎么接話。
還好，袁山笑道：“錢老爺，在下是老爺的清客袁山。對于三少爺，我們老爺還有些疑惑。不知錢老爺，可否為我們老爺解惑？”
錢公公白凈的臉上和氣一片，笑道：“自然，大人里面請。”
等大家坐好，袁山看小圓子和小滿子都比較面嫩，試探道：“錢老爺出門，怎么不多帶點家丁侍衛，這兩位小兄弟年歲怕不大？”
葉十三殷勤道：“我們小地方，哪里需要什么家丁侍衛？平日家里都是小的和爹打理，就是因為出門，才在鋪子里抽了兩個伙計。”
袁山在心里暗自點頭，這小圓和小滿看起來就是伙計之類，應該沒有說謊。
胡駱清清嗓子，問道：“不知錢老爺，如何救的犬子？犬子身邊還是有幾人服侍，其他人呢？”
錢公公笑瞇瞇回答道：“胡大人，老朽去得晚，十三去得早，還是十三來說。”
“是，老爺！”
葉十三早就和錢公公商量好，一切他來說。然后朝胡駱和袁山一躬身，繪聲繪色道。
“胡大人有所不知，在運城外五十里左右，有個淼淼溝，那里一直傳說有條巨蛇。不知道三少爺怎么轉到淼淼溝，我們路過時，就看見地上有三具尸體，三少爺躲在兩塊巨石之間。”
這說法是大家商量之后的，盡量不出紕漏。
“小的將三少爺拉出來時，他可能受了驚嚇，說話都有點打顫。只說他是通州大官家的，讓我們送他回通州，必有重謝。說完之后，三少爺就暈過去了，我們正好要來通州，就把三少爺帶過來了。”
葉十三說完，輕輕退到錢公公身后站好。
胡駱皺眉道：“意思是犬子是被巨蛇嚇的？那巨蛇咬死了那些隨從？”
葉十三笑道：“胡大人有所不知，巨蛇很懶，平日是不會主動招惹人，除非餓了出來覓食。三少爺運氣好，巨蛇估計吃飽了，所以就走了。”
袁山也點頭道：“老爺，巨蛇的確有此習性，三少爺身邊五人，只有三具尸體，看來是被吃了。”
胡駱皺眉道：“運城附近竟然有如此妖物，為何不除？強兒又為何會去那危險之地？”
葉十三馬上道：“胡大人有所不知，淼淼溝山清水秀，叢林密布，特別是山雞，猶為肥嫩。不少人都喜歡去打獵，估計三少爺遠來是客，聽說山雞美味，卻不知當地人都是冬日蛇冬眠才去。”
胡駱皺眉思索，好像全無破綻，難道強兒真是嚇到了？
葉十三又諂媚道：“其實三少爺這樣的情況，我們鄉下多的很。大概就是失了魂，只需要請個得道高人來作法招魂，自然無事。”
胡駱是朝廷命官，子不語怪力亂神，他面上自然是不信的。
“多謝幾位相告，各位是犬子的救命恩人，不妨在府上多盤桓幾日，也好讓我略盡地主之誼。”
錢公公忙還禮道：“不敢多打擾，明日我們就告辭，還有些許要事要辦。”
“那我也不好多留各位，耽誤錢老爺正事。老林，記得要好好關照錢老爺一行，通州事宜你多幫忙。”
胡駱的意思是，雖然錢老爺他們看似清白，可也要多加監視。
林總管會意道：“老爺放心，小的一定會打點一切。”
顧芳華一直在里屋聽著，掀簾出來道：“那就好，長夜無聊，有什么瓜果都來一點，我們要賞月。聽說你們當官的，天天燕窩鮑翅，也給我們來幾盆。”
胡駱看顧芳華長得是美，卻如此粗鄙沒教養，本來有幾分想法，如今也沒有了，很快告辭離開。
等她們走后，顧芳華看看天色，吩咐道：“一會兒我們就在院子里唱歌飲酒作樂，動靜弄得大點。錢公公就去查探，有什么消息等錢公公回來再說。”
錢公公低聲道：“是，那奴才先去休息一下。”
顧芳華點點頭，招呼小圓子去向守廂房的要席面要酒，然后坐下來和葉十三再商量一下細節。
這邊胡駱離開廂房，走出去老遠，才駐足問道：“先生覺得可有可疑？”
袁山搖搖扇子，有點疑惑道：“老爺，他們的說辭天衣無縫，人也沒有什么不妥當，只是……”
“只是如何？”
袁山思索片刻道：“只是那錢小姐，未免太過標致。她言行舉止雖然粗魯，可看起來卻不讓人生厭。這樣的絕色，為何需要招婿？”
林總管笑道：“袁先生有所不知，錢家在當地還是土財主一類。而且聽說那葉家兒郎被逐出家門，沒了親族，不僅是秀才還十分俊俏。”
胡駱心中一動，嘆息道：“本來看她模樣周正，又救了強兒，出身也清白，算是良緣。”
林總管湊過去低笑道：“老爺如果覺得還可以，把人留下就是。三少爺還沒有醒，就是沖喜也是她的福分。”
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