正文卷
黃鶴忍不住了：“墻外有什么？”
“什么也沒有。”下人撓頭，“我走出后門時，它已經不見蹤影。”
“路上有無異常？”
“后巷一直比較安靜。”下人想了想，“好像有輛馬車走遠。”
“什么樣的馬車？”
“離得太遠，天又黑，看不清了。”他只聽見了馬蹄踏在石板上的踢噠聲。
燕三郎揮退了下人，千歲就顯出了身形：“時間對得上。”
黃大昨天傍晚中藥昏迷，酉時正又出現在邀景園。那么從小飯館到邀景園，乘馬車也就是兩刻鐘，時間上可以對應。從下人的敘述來看，那時黃大已經被控制了心神。
燕三郎沉吟：“不過，為何他們要把黃大帶來邀景園？越靠近這里，越容易露出馬腳。”懷王一行的計劃應是力求周密，不走無必要的步數。
“就像你在天耀宮所說，黃鼬在人類眼里都長一個模樣。”千歲接過話頭，“或許他們光從外表也分不出來，必須確定黃大是我們家的，才好進行后續計劃。”
“計劃？”燕三郎倒是被她這一詞點醒，“未知這幾人用黃大殺人，是事先計劃還是臨時起意。若是后者，說不定有紕漏可尋。”
他對黃鶴道：“走吧，抓賊去。”這條線索，他和千歲也要跟。
老總管捏著“惺吸石”，滿臉恨意走了出去。
距離黃大昏迷被抓，已經過去了整整一天。若沒有這追蹤用的奇物，竊賊早不知道跑去了哪里。
惺吸石指向了東邊。
燕三郎乘上馬車，中間變向幾次，不久就到了鹽坊。
盛邑之內不允許快馬加鞭，除非公干和特赦。是以燕三郎追到這里時，已經快到亥時正（晚上十點）了。
今夜，月黑風高。
這里是城東最大的一片居住區，不下萬戶。白天熙攘，晚上臟亂差。
燕三郎三人走在昏暗的小巷里，這里最窄的地方只能單人通過，還要提防路面上莫名多出的積水。
幾個老人搬凳子坐在門口發呆，有人經過，他們眼珠子才動一下。
陋巷之中充斥著各種氣味，有泥土的濕氣，也有貓狗尿糞的騷氣，還有人家偷偷爬起來做宵夜的煙火氣，這些全混在一起，直往人鼻子里鉆。
少年耳力靈敏，還能聽見夫妻關門辦事或者打孩子的響動。
這里和開陽大街那邊的高門大院不同，每分每秒都在上演著人間百態。
燕三郎走在這里，反倒是如魚得水一般的熟悉。
他原就出身市井，活得比這些人還不如呢。
“快到了，就在前面！”黃鶴聲音繃得很緊，左右看了看，忽然閃進一戶民宅。這家門墻比周圍鄰居都高一圈，黑木大門也更氣派一點，是個兩進的宅子。
燕三郎躍過門墻落地，千歲即道：“不好，血味兒很重。”
出事了？
黃鼠狼已經逕直穿過廳堂，躥進臥房當中。
有一男子趴地，臉面朝下。燕三郎把他翻了過來，一按脖頸：“沒氣兒了，頸骨已被扭斷。”
他們居然來遲一步。
死者年紀約莫在二十二、三歲左右，四方臉、眉毛很淡。除此之外，看不出什么特別之處。只說他住在這種地方，也不像身具大法力之人。難道大隱隱于市嗎？
燕三郎檢查他的雙手，又在他身上按了幾下：“肌肉不厚，經脈不通，只是個普通人。”既不是異士，也沒學過體術。“一個時辰前死的。”
他轉頭問黃鶴：“這人可是竊賊？”
黃鶴攤開爪子，“惺吸石”滾落下去，撞在這人腰間。
燕三郎從他腰間掏出一個小布袋打開，里面赫然是幾錠金子，幾塊碎銀。
“看來，殺人不是為財。”
黃鶴從中抓出一塊碎銀搓了搓，搓掉表面障眼法，它即變回了小石子的原形。
惺吸石兩兩相吸，這是另一塊。
“看來就是他了。”燕三郎皺眉，“還有誰會來這里行兇殺人？”說白了，這人只是個偷配方的盜賊，怎么會引來旁人殺意？“千歲？”
紅衣女郎挽起了袖子：“讓一讓。”
私宅里面無人圍觀，燕三郎也不用點香作樣子了，直接讓阿修羅上。
千歲一巴掌打在死者腦門兒上。
并沒有聲響發出，死者腦袋動也未動，反而是阿修羅的手直接穿過，仿佛打在幻影上。
不過，有樣東西像皮球一樣被打了出來。
那是個灰白色的光球，落地以后還滾了兩下，才蠕蠕而動。
而后，它就在三人面前緩緩化出人形。
這過程相當緩慢，但燕三郎顯出了十足的耐心，并且讓黃鶴把臥房的窗戶全部關緊。
那一縷幽魂終于化形完畢，其面貌身形就與躺在地面上的尸首如出一轍，只是煙霧化成的軀體并不凝實，恐怕一點小風都能吹散。
黃鶴這才點起一束紅香。
煙氣裊裊升起。幽魂仿佛有嗅覺般猛力一吸，居然就將紅煙都吸了進去。
它的軀體，以人眼可見的速度變得凝實起來。
而后它睜開眼，一臉茫然看著四周。
“你們是誰？”它看著燕三郎等人，記憶像是慢慢回籠。待它發現地上還躺著一個雙目緊閉的“自己”，表情就換成了恐懼和難以置信，“我、我怎么了？”
“掛了。”千歲直截了當，毫不考慮他的感受，“你是誰，報上名來。”
死了？幽魂雙眼一下睜大，抬手摸了摸自己的臉，隨后低頭看了看手：
“啊——”
他開始尖叫，音階提高了八度。
一個大男人尖叫起來太瘆人了，哪怕已經變成了鬼。燕三郎下意識堵起耳朵，千歲則打了個響指：“嗒。”
幽魂腳下突然冒起淡紅色的火苗，起初只是綠豆大小，可沾著幽魂之后就像火遇上油，呼啦一下燒遍全身。
它的叫聲，一下從尖叫變成了正常的慘叫。
“救命，救命啊！”
紅蓮業火的威力，斷非新魂可以承受得起。燕三郎有點擔心：“別把它燒死了。”此人新亡，魂體原本就如風中之燭，千歲吹口氣都能滅了它。
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