許芳立刻站了起來：“駱姑娘。”
駱笙走過去：“許大姑娘來看許棲么？”
這個外甥女雖然看著與尋常大家閨秀沒什么兩樣，卻是個外柔內剛的。
昨日那般情況，長春侯定然拘著許芳少出門，許芳卻還是得知了許棲在她這里的消息，可見是有自己門路的。
單這一點，就比許多弱質閨秀強多了。
駱笙欣慰，也心酸。
一個小姑娘能有手段，說到底是因為無人護著，只能靠自己。
她的長姐好強又驕傲，要是知道留下的一雙兒女受盡磋磨算計，該是何等心痛。
不過她來了。
駱笙眼底冷光掠過，面上不露聲色。
“我看過了。”許芳對著駱笙福了福身子，“多謝駱姑娘對舍弟施以援手。”
駱笙笑了：“許大姑娘不惱我讓他劈柴就好。”
“怎么會，我感謝駱姑娘還來不及。”提到許棲，許芳神色復雜，“他就是吃的苦頭太少，合該磨練磨練。”
“許大姑娘不心疼？”
許芳苦笑：“自然會心疼，不過我寧可看他這樣劈一輩子柴，也不想看他成為一個賭鬼。”
“許棲有個好姐姐。”駱笙說著坐下來，接過蔻兒奉上的熱茶抿了一口。
許芳看著喝茶的少女。
肌膚勝雪，長發如鴉，當她安靜喝茶的時候，那雙眸子猶如深潭，令人看不清深淺。
駱笙抬眸看過來：“許大姑娘是不是還有別的事？”
許芳咬了咬唇，輕聲道：“不知駱姑娘方不方便找個安靜的地方說話？”
駱笙看看她，把對方掩藏的緊張盡收眼底，放下茶盞站起來：“許大姑娘隨我來吧。”
踏入后院，少年依然在劈柴，只是動作變得遲緩。
這般冷的天氣，他脫下厚厚外衣，額頭卻掛著汗珠。
這樣不間斷劈柴太累了，監工的又毫無人性，許棲頭腦發沉，對于有人從院間走過絲毫沒有留意。
西屋布置成書房，一派明亮。
“許大姑娘有事就說吧，除了你我，不會有第三人聽到。”
許芳神色數變，突然跪了下來。
駱笙微微揚眉：“許大姑娘這是何意？”
許芳結結實實磕了個頭，垂首道：“我走投無路，想請駱姑娘幫忙，可我知道這個請求太過厚顏，所以先向駱姑娘賠個罪。”
駱笙沒有伸手去扶，語氣淡淡：“許大姑娘不必如此。請我幫什么忙可以直接說，我若能夠幫且愿意幫，自然會幫。不然許大姑娘就算給我磕十個八個頭，也無濟于事。”
“我明白。”許芳沒有以磕頭逼迫人伸手的念頭，很快站起身來。
“許大姑娘坐著說。”
許芳點點頭，默默坐下。
見她一時不開口，駱笙并不催促，垂眸喝著熱茶。
裊裊白氣隔在二人間。
許芳終于開了口：“駱姑娘是不是很討厭我父親與繼母？”
駱笙看她一眼，干脆點頭：“是。”
許芳攏起的拳用力收緊，輕聲道：“我想報仇，讓我父親與繼母惡有惡報，駱姑娘能否幫我？”
惡有惡報。
當駱笙聽到這四個字，一顆心陡然沉了下去。
她有預感，她將會聽到一些令她絕不愉快的事情。
“說一說惡有惡報是怎么回事吧。”駱笙語氣依然波瀾不驚，仿佛一個純粹的局外人。
“駱姑娘知道我母親是誰么？”
“知道，華陽郡主。”
“那駱姑娘知道我母親怎么死的嗎？”
駱笙抿了抿唇，語氣平靜：“聽說是病死的，我不大清楚，那時候我還小。”
那時候，許芳還不到六歲。
許芳眼中閃過水光，咬唇道：“我母親不是病死的，是被我父親用枕頭捂死的！”
青花茶盞猛地一晃，險些跌落下去，被那只纖纖素手用力抓穩。
駱笙的聲音平靜得駭人：“許大姑娘慢慢說明白。”
許芳眼神迷離，陷入了痛苦的回憶。
“那時候我還小，只知道外祖家出事了，母親問我如果帶我離開侯府，我愿不愿意跟著她，我說愿意。可是父親他們沒有答應母親和離，派了很多人守著院門從此不許母親出去。那一天，我實在想母親，就悄悄溜了進去……”
許芳又陷入了那場永遠走不出的噩夢。
她個子小，又機靈，很幸運沒被人察覺溜了進去，見到了朝思暮想的母親。
可是母女二人沒說多久的話，就聽守在外頭的下人喊侯爺來了。
母親忙讓她藏到柜子里。
隔著縫隙，她看到了父親和被她喊作表姑的女子。
那是父親的表妹，后來成了她的繼母。
母親冷冰冰問：“你又帶她來干什么？”
父親笑著說：“來看你。”
母親冷笑：“你們一對狗男女是來看我死了么？休想，我且要活著，熬到你們白了頭發，還是只能做一對見不得人的狗男女！”
再然后，就是父親氣急敗壞的怒斥。
她從來不知道溫柔和善的父親有這樣的一面，只能躲在柜子里瑟瑟發抖。
可很快讓她更害怕的事情發生了。
父親把母親推倒在床榻上，拿起軟枕堵住了母親的臉。
那一刻，她險些叫出聲來。
盡管她還小，卻知道父親的舉動意味著什么。
她看到母親的雙腿不斷踢動，由一開始的劇烈到緩慢，最終垂下來，一動不動了。
那個女人說：“表哥，她死了。”
父親說：“死得好。不與她和離，本就是等著這一日，誰知怎么刺激她都不起作用……”
那個女人撿起一物：“表哥，你看。”
那是一個蝴蝶形狀的九連環，是她常常把玩的。
她隨手拿著九連環來找母親，匆忙躲到衣柜里時不小心落下了。
父親拿過九連環，變了臉色：“芳兒來過？”
父親四下看看，沒有發現她的身影，帶著那個女人匆匆走了出去。
她躲在衣柜中很久很久，直到母親過世的消息傳揚開來，院中一派兵荒馬亂，才趁機溜了出去。
后來，她見到了父親。
父親望著她的目光不再是溫柔和善，而是很深沉。
她那時不懂這目光里蘊含了什么，卻本能感到了危險。
父親知道她在場，會把她殺掉的，就像殺掉母親那樣。