正文卷
大門被敲響，朱五不緊不慢走過來打開門，眼睛立刻瞪圓了：“興叔？”
興叔直接擠了進去，低聲道：“關門。”
朱五忙把大門關好，緊跟上向里走的興叔問道：“興叔，您怎么這個時候來了？”
“有事。”
朱五腳步一頓，忙把興叔拉住：“興叔，要是有事咱們就在院子里說吧，我覺得院子里比屋子里還安全一些。”
那次被駱姑娘聽壁腳，真是聽出心理陰影了。
興叔嘴角猛抽，聲音都變了調：“還有地道？”
朱五訕笑：“萬一還有沒找出來的呢……”
興叔默了默，打眼一掃院中，直接坐在了臺階上。
朱五挨著興叔而坐，小聲問道：“興叔，究竟什么事啊？”
馬上快過年了，興叔這個時候過來，事情恐怕非同小可。
興叔語氣平靜吐出幾個字：“殺人來了。”
朱五表情變得嚴肅起來：“殺人？”
興叔聲音放得更低：“擔心信件來往不安全，就沒有和你說。我這次進京帶了十幾個朱雀衛，打算刺殺那些質子！“
朱五眼神一縮：“您是說那些小王爺？”
興叔眼神冰冷，語氣更冷：“定東王已反，諸王在猶豫觀望，而他們的繼承人被皇上捏在手中，投鼠忌器之下短期內不敢輕舉妄動。這個時候若是這些質子死了，恐怕反的就不只定東王一個了……”
朱五聽得眼神發亮，頻頻點頭。
興叔直起身來，望著南方喃喃道：“朱雀衛蟄伏這么多年，也該為鎮南王府做點事了。”
“興叔，您帶來的朱雀衛呢？”
“那些你不用管，他們都喬裝打扮分散開了，只等安排好再召集行事。”
“您怎么安排的？這事不如交給侄兒領頭吧。”
興叔搖頭：“不用你出頭。”
朱五有些急了：“興叔？”
興叔看著侄兒嘆了口氣：“五郎，你是我們中唯一有能見光身份的，還是駱姑娘的賬房先生，這個身份可以給你很多庇護。這次行事倘若有僥幸逃脫的人，還要你想辦法掩護他們，這比你出頭強多了……”
朱五沉默聽著，最終艱難點了點頭：“我聽您的。”
這日傍晚又飄起了雪，一開始是雪粒子簌簌而落，后來雪勢漸大，很快就在地面積了一層。
街上幾乎不見了人影，隨著天色暗下去，亮起萬家燈火。
夜漸深，燈火陸續滅了，一隊黑衣人乘著夜色掩護向著禮部衙門所在的方向摸去。
這么晚只有更夫與循著路線夜巡的官差會出來，但這樣的雪夜難免令人生出懈怠，除了縮著脖子提著銅鑼不得不走上街頭的更夫，完全看不到官差的影子。
這隊黑衣人借著房屋、樹木遮掩快速前行，留在雪地上的腳印很快被簌簌而落的新雪覆蓋。
禮部衙門后方專門安置諸王世子的某個院落，此時燈火通明，歌舞笙簫。
今日是平西王世子的生辰，這些名為保護實則被軟禁的世子憋悶許久，正好借著這個由頭聚一聚。
廳中歌舞不休，眾世子明顯有了酒意。
隨著一只杯子被打翻，靖北王世子捶桌道：“這日子真是沒法過了，咱們究竟要被關到什么時候！”
平西王世子苦笑：“今朝有酒今朝醉吧，想太多沒用。”
又一名世子開口：“怎么能不想呢，你們想想定東王之子的下場，挨了千刀萬剮不說，還被割下頭顱送去了南邊……”
聽了這話，一名世子嚎啕大哭：“嗚嗚嗚，定東王次子真的太慘了，我們會不會像他一樣啊……”
物傷其類，諸王世子想到定東王次子的下場怎能不唏噓同情，而想到將來他們也可能落到這般結果，恐懼更是如春日野草瘋狂滋生。
平西王世子拍了拍那位失聲痛哭的世子：“別想太遠了，定東王心懷異心，才害了兒子——”
那位世子猛地把平西王世子推開，哭聲更大：“自欺欺人，都是自欺欺人……”
崩潰的情緒很快席卷了所有人。
擦眼淚的有之，猛灌酒的有之，發呆的有之……
他們比定東王次子強的就是王世子的身份，可誰有這個自信一定能活著回家？
身為王府繼承人，平日里自然被父王看重，可當局面足夠亂，誘惑足夠大時，一切就難說了。
那些賞心悅目的歌舞，美貌出眾的舞姬，這一刻都變得索然無味，大恐懼攫住每個人的心。
哭聲斷斷續續響起。
靖北王世子紅著眼，對廳中翩翩起舞的舞姬吼道：“都滾出去！”
那些歌姬身形一頓，立刻低著頭退了出去。
“來，來，來，繼續喝酒。”靖北王世子對平西王世子舉杯，“今日是三哥的生辰，大家聚在一起不容易，別再說這些令人掃興的話……”
平西王世子與之碰杯，自嘲笑笑：“謝謝兄弟了。”
一陣涼風突然灌進來。
怎么這么冷？
飲下燒酒的平西王世子才閃過這個念頭，就見刀光一閃，再然后就響起了慘叫聲。
“來人啊，有刺客——”剛剛哭紅了眼睛的那位世子大喊一聲，話音戛然而止。
他艱難低頭看著沒入心口的刀柄，被劇痛與黑暗淹沒前只來得及閃過一個念頭：果然是自欺欺人，原來連今晚都活不過……
廳中很快一片混亂，慘叫聲此起彼伏。
聽到動靜衛兵源源不斷涌進來，與刺殺諸王世子的黑衣人戰在一起。
為了保證質子的安全，看似平靜的外圍足足守了一百多名衛兵，潛伏進來的這些黑衣人雖然個個身手不錯，奈何雙方人數差距懸殊，隨著時間推移陸續出現折損。
接到示警后，又有更多衛兵趕來。
這些黑衣人卻無人退縮，直到剩下二人，其中一人任由亂刀砍來，飛撲著把尖刀刺入正被數名衛兵掩護著要離開的平西王世子心口。
“小四——”另一名黑衣人喊了一聲。
被稱為小四的黑衣人沒有回頭，艱難擠出兩個字：“快走！”
亂刀落在他身上，而他一直死死握著那柄刺入平西王世子要害的尖刀沒有松手。