正文卷
一年后，天下初定，開陽王率朝陽軍凱旋。
青杏街上，有間酒肆重新開張，喜慶的鞭炮聲足足響了小半日。
對衛晗來說，百官相迎，萬眾歡呼，都不及看到有間酒肆門前的青旗迎風招展來得歡喜。
“我以為，酒肆早就開起來了。”
駱笙笑道：“弟弟登基不久，外頭又亂著，哪有心思開酒肆。”
“只是這樣？”衛晗笑問。
“不然呢？”駱笙竭力保持著平靜，卻無法阻擋越來越熱的臉頰。
事實上，她只是不想在他不在的日子把酒肆開業。
她希望南征北戰的他回來，是酒肆重新開業后第一個迎來的客人。
少女微紅的雙頰令衛晗心頭一跳。
“駱姑娘，時間還早，不如我們去看看柿子樹吧。”
去年離京還是驕陽如火的六月，而今回來已經到了秋日，院中的柿子樹紅彤彤的果子綴滿枝頭，正是最可人的時候。
衛晗仰頭看著，眉眼間褪去戰場上的殺伐冷肅，盡是溫柔笑意：“駱姑娘，我發現柿子樹比以前好看多了。”
駱笙莞爾：“我也這么覺得。”
迎來豐收的柿子樹，當然是最好看的時候。
“駱姑娘。”
駱笙看著他。
“柿子是不是可以吃了？”
駱笙攸地濕潤了眼眶。
同樣的話，兩年前他曾說過。
她輕輕眨了眨眼睛，也說著兩年前曾說過的話：“要等到霜降后吧，那時候的柿子最好吃。”
“駱姑娘。”
“嗯？”駱笙應著，想著他接下來會說的話。
他說，等霜降后我們再來看柿子樹吧。
那時候，她不想曖昧的情愫在二人間蔓延，便不冷不熱說：“柿子樹反正跑不了，想到的話就看。”
她看到了他眼中的失落，卻只能視而不見。
這一次她的回答會不一樣了，她會痛痛快快說一聲好，等到霜降時與這個傻瓜手牽著手一起來看柿子樹。
只是這一次，她聽到的話也不一樣了。
他說：“駱姑娘，等霜降后我們就成親吧。”
駱笙呆了呆。
男人寒玉般的面上染上一抹緋色，目光卻清明堅定：“時間雖然短了些，我覺得也來得及準備。駱姑娘覺得呢？”
他不想再等到下一個霜降了。
他想在今年的霜降，與她一起在王府吃醉蟹，飲黃酒，帶她看看園子中那些好看的菊花。
“我——”駱笙張口，本以為的羞澀與矜持在這一刻卻不見了蹤影。
她彎唇笑道：“我也這么覺得。”
衛晗眼睛亮起來。
“不過——”
衛晗一怔，看著她。
駱笙無奈：“王爺或許應該跟我父親說一聲。”
不正式提親，總不能讓她親自籌備親事吧。
衛晗連連點頭：“我明日就向令尊提親！”
“嗯。”駱笙輕聲應了一聲。
衛晗垂在身側的手伸出，悄悄握住她的手。
少女的手柔軟微涼，是他南征北戰之時想了許久的情形。
他目光落在她白皙光潔的額頭上。
他還記得臨別之際的匆匆一吻，那一吻讓他久久無法平靜。
既擔心她氣惱，又忍不住回想。
察覺男人眼神的熾熱，駱笙冷靜提醒：“石焱和紅豆可能會在門簾子后。”
衛晗登時清醒了。
他雖然很想再親一親心上人，卻沒有讓人圍觀的打算。
好在霜降就快到了，來日方長。
“到了開業的時候了，我們去大堂吧。”
衛晗對駱笙的提議欣然接受。
親不到駱姑娘，吃一頓美食也不錯。
二人一起去了大堂。
酒肆大門一開，趙尚書第一個竄了進來。
蔻兒笑盈盈道：“恭喜客官，我們姑娘說了，今日第一位客人免費。”
緊隨其后的錢尚書臉色微變：“第一位客人免費？”
“是呀。”
“那……第二位呢？”雖然覺得有些不好意思，錢尚書還是問了出來。
沒辦法，黑店一如既往得貴，白吃和掏錢差距太大了。
蔻兒抿嘴笑道：“第二位當然不行的呀。”
錢尚書緩緩看向趙尚書。
也就是說，他比老趙只晚了一步走進來，老趙吃白食，他掏錢？
趙尚書一臉淡定。
怎么了，快一步也是第一。
很快酒客陸陸續續進來，把大堂占滿。
沒搶到位子的問：“紅豆大姐兒，第一天開業還限號嗎？”
紅豆忍著翻白眼的沖動道：“今天破例不限號，等前一桌空出來就行。”
都是石三火天天亂叫，把這些酒客都帶壞了。
叫誰大姐兒呢！
石焱走到靠窗那桌，笑呵呵問：“主子，您吃點什么？”
衛晗眼神微冷：“誰讓你過來當小二了？”
他一直沒顧上收拾這混賬。
收留負雪也就罷了，還把明燭那幾個都養在王府了，不知道的還以為他提前收了駱姑娘的陪嫁。
石焱脖子一縮，訕笑著轉移話題：“主子，今天有燒豬頭，您不來一份嗎？”
說到這，他瞟了趙尚書一眼，小聲道：“燒豬頭限量供應，趙尚書能吃兩份呢。”
趙尚書耳尖，聽到后輕咳一聲，中氣十足道：“小二，上四份燒豬頭！”
誰說他只吃兩份了，好不容易免費，吃不了可以帶走啊。
錢尚書：“……”要點臉吧。
心態已經完全失衡的錢尚書看老友十分不順眼。
趙尚書笑瞇瞇問：“老錢啊，要拼桌嗎？”
錢尚書大喜：“拼！”
既然老趙這么識趣，那就繼續做朋友吧。
夜色漸濃，明月皎皎，大堂里的熱鬧稍減。
一名女子遲疑著走進酒肆。
女掌柜眼睛一亮，帶著欣喜招呼道：“哎呀，是韓掌柜，有些日子沒見你了。”
原來女子正是酒肆斜對面那家脂粉鋪的掌柜，因著女掌柜與紅豆、蔻兒時常去逛鋪子，漸漸熟悉了。
不過自從京城亂起來，酒肆也關了門，女掌柜就再沒見過她。
“是不是沒位子了？”
女掌柜熱情把韓掌柜領進來：“暫時沒位子，你先坐這里等一等。”
女掌柜讓出柜臺邊的凳子，示意韓掌柜坐下。
“這怎么好意思，我站著等吧。”韓掌柜說著，不由看了坐在柜臺邊的駱笙一眼。
駱笙禮貌點了點頭。
韓掌柜突然紅了眼圈：“駱姑娘，我想請您幫個忙。”
“什么事？”
“去年官差到處抓年輕女子，我——”韓掌柜邊說邊走近，藏在袖中的匕首對著駱笙刺去。