河西唐軍全殲云州回紇軍，剿滅元氏家族的消息令回紇長壽天親可汗大怒，事關回紇的重大利益，回紇貴族紛紛要求出兵擄掠太原，震懾南朝人，剛剛開春，天親可汗便命令宰相赤心率三萬鐵騎南下河東，準備以雷霆之勢橫掃太原，卷走所有的財物人口，以報復河西軍肆意妄為。
赤心宰相年約四十歲，身材中等略偏削瘦，皮膚慘白而沒有血色，他頭戴脫渾皮帽，身穿鎧甲，腰挎一柄長劍，看起來倒也威風凜凜。
他的眉眼不太像回紇人，實際上，他有半個粟特人的血統，他父親是一個著名的粟特大商人，深耕草原三十年，娶回紇貴族女子為妻，生下的兒子便是今天宰相赤心。
赤心戰劍一揮，三萬回紇鐵騎發動了，戰馬的鐵蹄敲打著地面，激起滾滾黃塵，塵土匯集在一起，遮天蔽日，向云中城殺來
城頭上一萬士兵張弓搭箭，六架大型投石機也吱吱嘎嘎拉開了拋竿，河西軍已嚴陣以待。
但三萬鐵騎在距離城墻還有四百步時停住了前進，他們很清楚唐軍弓弩的厲害，再向前就是白白送命了。
云中城沒有護城河，高高的吊橋下挖了一條旱溝，這時，數十名騎兵疾奔而至，手中甩著鐵鉤，一支支鐵鉤飛出去，正好鉤住兩條鐵鏈，數百騎兵支援過去，一起奮力拉拽繩索，鐵鏈吱吱嘎嘎劇烈晃動。
城頭上，上千名唐軍士兵剛要舉弩射擊，卻被郭宋止住了，“不要射擊，任他們拉拽！”
吊橋前端箍了一道鐵皮圈，鐵環扣在上面，兩根粗大的鐵鏈一直連到城墻上的兩個巨大絞盤上，每天凌晨，守城士兵推動絞盤放下吊橋，入夜，又將吊橋來起來。
吊橋唯一的弱點就在于箍住木牌的鐵皮圈，在數百人馬的強力拉拽下，鐵皮圈開始變形，最后只聽見‘崩！’一聲巨響，鐵皮圈接口處斷裂了，兩根鐵鏈高高飛起，沉重的吊橋轟然落下，重重砸在壕溝上，三萬回紇大軍頓時響起一片歡呼。
赤心一揮手，回紇大軍如劈波斬浪一般閃開，露出一條大路，只見百名士兵抱著一根粗大的攻城槌快步走了上來，兩邊還有士兵高舉盾牌為他們護衛，他們就像一條巨大百足蟲，向城門處跑去。
“火油準備！”
郭宋一聲令下，一罐罐火油已經準備就緒，這時，回紇軍中鼓聲大作，數百名士兵抱著攻城槌向城門狠狠撞去，就在他們剛剛靠近城門，城頭上拋下來一百多個薄皮陶罐子，陶罐碎裂，黑色的火油流滿敵軍一身，四下流淌，數十根火把拋了下來。
回紇軍士兵身上和地上轟地燃燒起來，火焰迅速蔓延，整個吊橋也燃燒起來。
城下士兵一片慘叫，紛紛怕打著起火的身體調頭奔逃，攻城槌也轟然落地，這時，城頭上河西軍士兵亂箭齊發，城下回紇士兵中箭，不是被火燒死，就是被箭矢射殺，倒在烈火之中。
赤心面不改色，這三百撞城士兵都是回紇死囚，把門撞開他們就能自由，同樣，死在城下也是他們命中注定。
赤心毫不憐憫望著數百人在烈火中掙扎、死去，他現在知道了，唐軍士兵是用火來守城，這倒是有點麻煩。
赤心對云中縣迅速失去了興趣，他們的目標是太原城，他喝令道“繼續南下！”
三萬騎兵繞過了云中縣，繼續向南面疾奔而去，激起滾滾黃塵，漸漸遠去了。
郭宋當即令道“傳令大軍集結！”
一個時辰后，郭宋率領三萬大軍也離開了云中縣，向南而去。
三萬回紇大軍一路南下，當天晚上便進入朔州，唐軍早有準備，一路上的村莊都是空空蕩蕩，什么都被搬光了，下午時分，他們抵達馬邑縣。
赤心止住了大軍，派數十名士兵進城去打探，他深知唐軍的手段，既然唐軍善用火，那么夜宿城內一定會遭遇敵軍火攻。
不多時，探子出來稟報道“縣城內空無一人，糧食都被帶走。”
赤心心中有點不安起來，唐軍顯然準備得很充分，他們帶的干糧支持不了幾天，難道他們要無功而返嗎？
“繼續南下！”
赤心下令繼續南下，他的下一個目標是善陽縣，善陽是朔州州治，是雁北人口大縣，云州的百姓大部分都遷到善陽縣了，有人口近三十萬，河西軍在這里駐扎了五千軍隊。
雖然軍隊不多，但要攻下善陽縣卻并不容易，善陽縣最大的優勢就是地形險要，善陽縣位于高處，一面是斜坡，三面地形陡峭，雖然百姓平時生活不太方便，為了保安全，大家寧可不便一點。
赤心遠遠望著高處的善陽城，不由嘆了口氣，莫說他們沒有攜帶攻城梯，就算帶了攻城梯，他們也攻不了這座縣城。
“傳我的命令，大軍就地休息，明天一早出發！”
三萬騎兵在馬邑河便宿營，河邊有大片草地，長滿了嫩綠的青草，戰馬倒不缺食物，但回紇士兵的食物卻最多能支持三四天，只剩下一些干餅和干肉。
赤心著實有點擔心起來，他們的糧食能不能支撐到最后，當然，實在糧食斷絕可以殺馬，但不到山窮水盡那一步，草原騎兵是絕對不會殺自己的兄弟充饑。
次日一早，大軍繼續南下，中午時分，大軍抵達了婁煩關，婁煩關兩邊是高山峭壁，谷口最初寬達數十里，但越走越窄，最后寬到兩里時，一座堅固高大的關城矗立在眼前。
既然叫做關城，那就有城的存在，東西兩邊是懸崖峭壁，南北各有一座城墻，相距約有一里，這座一里長、兩里寬的關城內修建了很多建筑，士兵的軍營、倉庫、哨塔、水房等等。
婁煩關最多能容納三千守軍，而此時關內守軍就有三千人，由中郎將蘇鎮統領，蘇鎮是唐初名將蘇定方的后人，弓馬嫻熟，武藝高強，在豐州軍中出任郎將，奪取河東后，被郭宋提拔為中郎將，率軍鎮守婁煩關。
關城上還有兩座超大型投石機，這是從太原城運來的，直接安裝在地上，長長的拋竿長達八丈，投石機高達四丈，底座占地一畝，體型龐大，需要一百人操縱。
這兩座超級投石機可將兩百五十斤重的大型鐵火雷投到三百步外，威懾力極強。
郭宋料準了回紇大軍最后不得不攻打婁煩關，奪不下婁煩關，他們就無法去太原，所以他將最強大的兩架投石機放在婁煩關。
回紇主帥赤心當即下令士兵去砍伐樹木，建造簡易攻城梯，云中縣可以不打，善陽縣可以繞過，但婁煩關他卻繞不過，除非他直接放棄攻打太原，返回漠北，可那樣被人恥笑不說，他也沒法向可汗交代。
回紇人制作的簡易攻城梯確實簡單，找兩根筆直的松樹作為左右主梁，然后用皮帶將一根根粗木棍在主梁上緊緊捆綁起來，就造成了一架梯子，連釘子都省略了。
到天亮時，回紇大軍制作了三百多架簡易攻城梯，宰相赤心出兵一萬人攻打關城。
‘咚！咚！咚！’
在激烈的戰鼓聲中，一萬回紇大軍扛著攻城梯向一里外的關城沖去。
城頭上，中郎將蘇鎮高聲喝令道“投石機準備，弓弩手準備！”
一千弓弩手已嚴陣以待，上百人推動絞盤，兩架超級投石機的拋竿被壓下來了，幾名士兵將重達兩百五十斤的兩顆大型鐵火雷放入勺子一般的投兜里。
這時，一萬回紇大軍如海潮一般洶涌殺來，他們已經沖進了三百步線。
“點火！”蘇鎮下達了命令。
兩名士兵用火折子點燃了火繩，當火苗嗤嗤燃燒到紅線時，他們大喊一聲，“發射！”
‘嘭！嘭！’兩顆大型鐵火雷騰空而起，掠過城墻，向城外三百步外的敵軍頭頂砸去。
在距離回紇大軍頭頂還有三尺時，兩顆鐵火雷幾乎是同時爆炸了。
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