根據消息，那位北蒼使臣方唯遠只二十五歲，不到二十六的年紀，卻是今年升的正三品戶部侍郎，可謂是年紀輕輕前途無限的典范。
而葉子皓明年夏天才二十五歲，若非后面發生的事情，他現在還在青華州做城守，只有正四品，而且是地方官。
而后面突然升到了從三品御史，成為京官卻也算是閑職，這個則是后來發生的事情決定的。
是他選的路，也是她的身份造成的。
眼下來看兩國狀元條件差不多、也都是官運亨通，但……
時間久了就能看出來，方唯遠還會繼續升官，戶部尚書、內閣重臣，甚至成為次輔。
而葉子皓的路，怕也就是在御史中丞的位置止步了，除非他進六部或掌三司之一。
所以，兩國狀元高下已見。
葉子皓出門前，葉青凰拉著他的手，目光盈盈看著他。
“你是你，他是他，被人拿在一起比較是別人的事兒，你自己不要做這么無聊的事情，他再優秀，愛他的女人是別人，而愛你的女人，是我。”
“嗯。”葉子皓目光亮了亮，輕應了一聲時，卻已是兩手摟住了葉青凰的腰，俯首親上她的唇。
她說得沒錯，別人再是前程似錦那也是別人的路，與他何干？
許久之后，他舔了下嘴唇，眼中已有志得意滿的笑意，柔聲說道：“等我把使團安置好，下午回來接你去宮宴。”
“嗯。”葉青凰溫順地應了，看著他紅潤的唇色，眼中笑意也深了幾分，下意識地抿了抿自己的唇，沒說多的話。
葉子皓看著她的舉動，眸色也深了幾分，抬起手指輕輕拭過她的唇邊，喉間滑動了兩下，突然收回手轉身。
“我得走了。”再不走他就想留下來了。
他到是不怕得罪了那位狀元使臣，他只是怕使團回北蒼說他怠慢，到時大舅哥生氣了才嚇人。
京城東門，從北而來進京的人多走東門，北蒼使團歷來都走東門，葉子皓兩次進京走的也是東門。
從東門往西北方向行館路上，已多了許多巡城衛在這條主道上巡邏。
沒有特別戒嚴，但顯然路上已不許隨便行走擁堵，馬車、馬匹都要從別的道上繞行，原本就寬闊的街道越發寬敞不已。
但很快就有幾人策馬而來，路上暢通無阻，引來無數路人觀望，卻發現跑在最前頭的馬上那年輕人穿著官服，便指指點點起來。
身穿紫袍金玉帶官服的葉子皓，今天沒有坐馬車，卻是騎了匹馬，帶著莊明宇、武明揚還有幾個葉府護衛隨行。
寬敞的街道、看熱鬧的人群，幾人策馬而過并不停留。
突然人群里有人驚訝道：“那、那不是葉大人嗎？”
“葉大人？葉御史？”
立刻有人想到的就是葉御史，而非別的葉大人，因為，京城里近來最有名的葉大人只那一位。
“是他！就是他！”
“葉御史騎馬這是要去哪兒？”
“這街上都不許隨便走了，是有什么人要來吧？”
“聽說北蒼使團來了，今年到是晚了些日子。”
“這東門進來的怕不就是北蒼來的，葉大人這是……不對呀，往年不都是禮部和鴻臚寺的事兒嗎。”
“鴻臚寺的人已經去城門口了，我先前過來時還看見呢，官袍是六品。”
“葉大人今兒也穿的官袍呢，怕不是由他負責接待？”
“……”人群里就此議論起來。
有人為看到葉御史而高興，有人為葉御史負責接待使團而奇怪，人言迅速傳播了出去，嗡嗡嗡地傳出老遠。
東門口，湯文海和李大為看到葉子皓到來，紛紛松了一口大氣，滿臉喜色跑上前行禮。
“大人可來了。”
“到哪兒了？”葉子皓跳下馬，將韁繩丟給一個護衛，拱手還禮，笑著走往城門。
穿過去就到城門外了，有幾個守城衛也行了禮。
“到那兒了。”湯文海伸手一指，語氣復雜。
其實不用他提醒了，葉子皓早已抬頭看到，遠遠的大約十里左右的距離，北蒼龍旗飄揚，軍衛隨行，可不正是北蒼使團來了？
軍衛騎馬，其他全是馬車，并無步行從人。
有幾輛使臣坐的兩匹馬拉的大馬車，后面還跟著大約三十幾輛拖貨的平板馬車，卻每一輛都是兩匹馬拉著。
看來這一路走得還是很輕松的，卻以大雪封路為由耽擱了不少時日，后來又說連日大雨泥濘難行。
此時葉子皓心里只有慶幸，幸虧他在朝上提了籌款、募捐、拍賣，令戶部大量增加了可用銀錢，用來周轉也加大了賑濟力度。
從京城到京城周圍再往北，只要受災之地皆可撥領到賑銀。
賑災一事還在繼續，京城的天卻早已放晴，并且氣溫已漸回升，便是今天又冷了幾分，也比那時好太多、暖和太多。
這位方狀元有意察看東黎民情，恰遇上賑濟一事，怕是看不到東黎陰郁一面了。
等他回北蒼只能向皇上稟報，東黎民間人心向上，官民一致，共度難關。
十里左右的路抬眼便能看到隊伍，沒有等多久，使團隊伍就來到了面前，不得不說，北蒼國風彪悍，做事雷歷風行毫不溫吞。
隊伍來到城門前離著幾步才停下來。
葉子皓上前高手一揖，朗聲道：“下官東黎葉子皓，官拜御史臺監察御史，因與方使臣同為狀元，故，領我皇御令前來接待。”
葉子皓并不以自己官階低于對方而多慮，上前就將自己的身份、來意說清楚了。
他的話剛說完并未等多久，就見三輛馬車里走出五個人。
第二輛馬車里只有一個人，一個也著紫袍玉帶的年輕男子，只不過對方紫袍上云紋花案有所不同，還是分辨得出東黎與北蒼官袍來的。
而且對方沒有戴官帽，頭上一頂鑲珠金冠，看著就很氣派。
反觀葉子皓卻是發髻被官帽籠住，看不出什么來，但兩人模樣都顯年輕而無須，身高差不多，但葉子皓清秀而對方魁梧，皮膚更白。
一個白面微胖的書生。
葉子皓心里嘀咕了一句，想到葉青凰的話，還是下意識地去比較了，他自己更好看。
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