“原來尊駕便是大名鼎鼎的葉狀元。”年輕男子上前笑吟吟地看著葉子皓，與葉子皓雙雙作揖見禮。
“下官北蒼方唯遠，蒙我皇看重，任戶部侍郎，今領御令出使東黎、見識東黎上國風貌民情，乃下官榮幸，能見到葉狀元，也乃下官心愿也。”
“方使臣客氣了。”葉子皓看著剛才還氣宇軒昂、有些高冷此時卻更謙遜多禮的人，也連忙笑著寒暄。
“東黎與北蒼乃姻親之國向來親厚，每年都有走動，方使臣不必多禮，就當走親戚。”
因此，你代你家主子來外祖家走親戚，看看外祖家繁榮昌盛的風土民情，也在情理之中。
方唯遠的笑容僵了僵，垂眸“呵呵”了兩聲，抱拳道：“葉狀元所言甚是，下官一路南來所見所聞確是倍感親切。”
“那就好。”葉子皓也是微笑，又看了使團中其他人一眼。
方唯遠連忙做了介紹，除了護送他們前來的武將歐陽品，都是六部中選出來的五品、從五品官員。
葉子皓與他們客氣寒暄了幾句，目光卻是多瞄了那武將歐陽品幾眼。
姓歐陽的武將，讓他不得不多想了。
但那歐陽品卻并未多看他，只是站在馬前，面無表情地等著。
“各位遠道而來舟車勞頓，還是快快進城，至行館安頓吧，稍后再覲見我皇。”
葉子皓也將自己這邊負責招待的湯文海和李大為介紹給北蒼使團，就邀請大家入城。
北蒼來的使團是三品侍郎、從三品武將、五品和從五品隨官，東黎這邊派出來的卻是從三品御史和六品主事。
不得不說，東黎既是上國又做為外祖家，在身份上的安排就不是對等的了。
方唯遠和已方隨官目光交匯，隨即便斂下別的心思，上了馬車準備進城。
當年北蒼皇帝北辰曦親臨，東黎這邊是太子與皇子、世子迎接。
過往北蒼使團過來，也都是禮部侍郎級別和鴻臚寺少卿級別招待。
今年，北蒼來的狀元，東黎派出狀元，也沒什么不妥，就是隨行從官太少了些。
葉子皓讓湯文海和李大為坐著他們的馬車在前領路，他則騎馬走在方唯遠的馬車一側。
方唯遠推開車窗與葉子皓說話，說的是他這一路見聞，以及聽聞到的關于葉狀元的各種話題。
“不瞞葉大人，當初臨行時，我皇交代在下到了東黎一定要結識葉狀元，當時還未沒太在意，畢竟在下也是科舉出身。”
“但這一路行來聽到百姓和士學對葉狀元的評價，真真是讓人驚訝又敬佩不已，為官能做到葉狀元這般，在下自愧不如。”
“方大人謙遜了，貴國皇上能委任方大人掌管戶部，可見方大人的才學必有過人之處，能力和經驗也甚得貴國皇上的信任。”
葉子皓笑著回捧這位北蒼狀元，剛才夸了他這么多，不就是也想得到他的稱贊嘛。
看來大舅哥真的與這位狀元提及過自己，讓這位狀元心中介懷，想要一比高下？
幸虧他出門前得到了凰兒的安撫，別人的成績是別人的，別人再優秀那也是別人啊，有啥好比的？
就算要比，在心里掂量就行了。
這一路，兩位狀元就你夸來我贊去，言辭之間皆是我很好、你也不錯的客套，聊天氣氛到是還好。
就是跟在后面的莊明宇和武明揚他們看著有些想笑，他們跟著大人幾年了，這還是他們頭一回見到大人這般虛偽的面孔。
走在前面的歐陽品對那些互捧的話語只當沒聽見，卻是多看了莊明宇和武明揚幾眼，心中詫異，怎么有些眼熟？
歐陽品的父親，正是北蒼大將、北辰曦的家臣歐陽不言，也是歐陽不忌的二弟，當初率十萬精兵南下，在北關遞國書的人。
此次歐陽品卻是奉皇命護送使團南來東黎，順便將大伯母玉華夫人和堂弟歐陽湛帶過來。
也只有他帶的兵，才不會讓人猜測玉華夫人與歐陽湛這兩個不屬于使團的人，怎么會出現在使團里，還帶了一輛行李。
玉華夫人和歐陽湛的身份，自然只有歐陽品和其親兵知道，便是方唯遠等使臣也不認得，只知道是歐陽品安排的熟人要隨使團南下。
方唯遠年紀輕輕能做到三品侍郎，除了聰明能干，當然也識趣，不會在路上與歐陽品鬧起來。
這一路玉華夫人和歐陽湛也很低調，并未給使團添麻煩。
反而是使團走得慢，耽擱了他們的行程，終于到了陳水州府城，他們就留了下來，使團繼續前行。
因而歐陽品并未見到大伯父，但他知道大伯父在東黎京城另有皇命，也不敢胡亂打聽，只是瞧著東黎這兩個人有些眼熟，又想不起來在哪兒見過。
一路因使團進城，巡城衛在前面清道。
京城百姓早已習慣這種時常會有使團前來的情況，也不需要巡城衛費力，就自己退到了街邊看熱鬧，也算是井然有序。
只不過議論聲里，很快就連葉子皓都覺得尷尬了，因為那些聲音議論的竟不是北蒼使團，而是他。
“聽說葉大人很少出門的，沒想到今天出來買個年貨，竟然會遇到他。”
“葉大人農門出身，騎在馬上卻有武人之姿，英姿煥發，瞧著就威風。”
“這才叫文韜武略、文武雙全！”
“是啊是啊，不愧是狀元！就是不一樣！”
“年后春闈又到了，不知道新科狀元是怎樣的，有沒有葉狀元這般厲害……”
“葉大人今天竟然沒抱孩子出來，哎，有些遺憾啊。”
“哈哈哈，今天要抱也是抱大兒子啊，父子同騎一定好看。”
“聽說那天在順天府外，你見過葉大人的公子？”
“那是，小小年紀卻有玉樹臨風模樣，哪里是農家娃，那就是個貴公子！”
“……”車馬過去，那議論聲還能遠遠傳來。
葉子皓一陣尷尬，連聊天的興致都沒有了。
方唯遠單肘撐在車窗，笑看著葉子皓。
終于忍不住崩了官方表情，羨慕道：“若將來有機會，葉大人出使北蒼時，怕是聽不到百姓中這般稱道在下的。”
葉狀元這人氣，他一路聽得多了還有些不服氣，如今進了京城才知道，這人氣隨處可見，不服氣不行啊。
“這里是東黎，百姓認得葉狀元并不奇怪，方大人也不必過謙，將來若在下有幸去北蒼，想來也能聽到不少百姓盛贊方大人功績的聲音。”
“若論為官，方大人自己也清楚，比在下更有優勢，只不過在下無意進六部，到是很樂意當個鞭策百官的御史。”
葉子皓客氣之后，又表明了自己的立場。
方唯遠任戶部侍郎，而他為御史，各有司職，也各有要走的路。
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