正文卷
離萬壽觀還有一射之地，李苒吩咐車夫停車，她要走一會兒。
車夫一聲不響，和往常一樣，牽著馬，落后十幾二十步跟著。
離巷子口的面館還有四五步，謝澤一身白衣，從面館對面迎上來。
李苒站住，微微仰頭看著幾步走近的謝澤，笑容綻放。
謝澤站到李苒面前，低頭看著渾身散發著歡喜的李苒，嘴角仿佛往上扯了扯，抬手伸到李苒面前。
李苒低頭，看著謝澤的手，和托在手心的四個紅艷熟透的杏兒，驚訝的抬頭看向謝澤，謝澤再往前送了送，示意李苒是給她的。
李苒將杏兒一個個拿過來，托在手里，這四個杏兒到她手里，就不是只在掌心，而是托了滿手。
紅艷的杏兒，好看極了。
謝澤等她拿完杏兒，垂下手背到身后，轉身往巷子里走進去。
李苒拿起只杏兒咬著，跟在謝澤身后。
杏兒甜蜜多汁，真是美味。
謝澤放慢腳步，和李苒并肩，斜睇著愉快的吃著杏兒的李苒。
李苒吃完一只杏兒，將杏核放到另一只手心里，再拿起一只杏兒，接著吃。
謝澤看著李苒吃完四只杏兒，看著她托在手心里的四只杏核，問道：“做什么？”
“里面有杏仁，也能吃的。”李苒將手往上舉了舉。
就是沒有杏仁，她也不想隨手丟掉，再說，她沒有亂丟垃圾的壞習慣。
“這是北杏。”謝澤抬手，從下面敲在李苒那只手上，把那四粒杏核敲的滾落下去。
李苒輕輕喔了一聲，抬手腕往嘴上擦，謝澤極輕的哼了一聲，拎著塊雪白的帕子，垂到李苒面前。
李苒接過帕子，猶豫了下，舉著手腕解釋道：“不是用袖子擦。我不習慣拿著帕子，付嬤嬤就把帕子纏在這里，這樣我要用的時候……”
謝澤站住，側頭看著李苒。
正舉著手腕，準備再示范一次的李苒，訕訕的放下手腕，低頭用謝澤的帕子擦嘴擦手。
看著李苒擦好，謝澤伸出手，李苒將帕子遞回去。
謝澤背著手往前走了幾步，又問道：“中午吃了什么？”
“野菜餅，五味粥，酒法青蝦，銀魚炒鱔，酒蒸羊，拌生菜，糟黃芽，還有一樣萵筍絲。都很好吃，還有椰子酒，很好喝。”
李苒答的極其詳細。
謝澤斜著她看了片刻，嗯了一聲，往前走了幾步，“都是他們府上擅長的。”
李苒聽的微微有些怔神。
他們府上。
到了那條橫巷子，謝澤轉彎，李苒跟著轉彎，走到巷子盡頭，謝澤沒象上次那樣一直往前，而是轉個彎，走沒多遠，站住，示意了李苒，先進了院子。
這間院子的院門比尋常人家寬了些，門兩邊各掛著只大紅燈籠。
進了院門，右邊一排鍋灶。
謝澤徑直進了正屋，在靠近門口的桌子前坐下，一邊示意李苒坐，一邊看著緊跟進來的掌柜道：“一碗素面，再配兩樣小菜。”
掌柜點頭欠身，小跑出去。
李苒在謝澤對面坐下，聽著他只吩咐了一碗素面，猶豫起來。
他只要了他自己的一碗，那就是說，她也想要的話，得自己點，不然就得看著他吃？
可她今天出門前沒帶金頁子，也沒帶碎銀子銅錢，唉，真是沒帶什么就必定要用什么。
算了算了，反正她也不怎么餓，看著就看著吧。
掌柜動作很快，李苒剛打算好，她就坐著看著他吃，掌柜就用托盤托了碗素面，以及兩樣小菜進來，順著謝澤的示意，將面和小菜放到李苒面前。
李苒上身微微往后，意外的看著擺在了自己面前的素面和小菜，抬頭看向謝澤，“你不吃嗎？”
謝澤似是而非的嗯了一聲，示意李苒吃面。
掌柜又托了一壺酒，一只杯子過來，放到謝澤面前。
謝澤倒了杯酒，端起來抿著，看著挑起根細面，輕輕晃了兩下，送進嘴里的李苒。
李苒吃的很專心很細致，謝澤慢慢抿著酒，看著她抓著筷子的手，眉宇間的愉快，和額頭薄薄的一層細汗。
面只有很少一團，非常美味，李苒慢慢吃完，只覺得胃里十分妥帖舒服。
謝澤一壺酒也喝完了，看著李苒從手腕上揪下帕子，擦了汗，又擦了手，站了起來。
李苒跟著謝澤出來，她那輛大車，已經停在了院門口。
“我要出去一趟，十來天。”謝澤看著看向他的李苒。
“現在就走？”李苒看了一圈旁邊牽著馬的小廝和護衛們。
“明天一早，上車吧。”謝澤示意李苒。
李苒嗯了一聲，轉身上了車。
車子不緊不慢的往前，李苒探身往后，看著謝澤上了馬，消失在黑暗中。
隔天是曹家的接風。
王舲比李苒到的早，在二門里等著李苒到了，才一起進去。
這一場接風，曹家安排的很家常，卻極其妥帖細心。
李清柔等人也到了，卻和李苒幾乎沒有碰面的機會。
曹家三娘子陪著李清柔等人在后園玩耍，曹家四娘子陪著李苒和王舲，去見了曹四娘子和曹茗的阿娘林夫人。
林夫人是個極其柔和寬厚的人，關切的問了李苒的病可除了根，再囑咐她要愛惜自己，再三囑咐了曹四娘子好好待客。
在曹府這一天，李苒十分自在，一天下來，竟然沒有覺得很累。
整個曹府，都是一種家常舒適的氛圍，讓人心情安然。
歇了一天，傍晚，付嬤嬤看著李苒吃了晚飯，一邊接過茶捧給她，一邊笑道：“明兒魯國公府賞荷，咱們府上老夫人，夫人她們，都是年年必去的。”
“要跟她們一起去嗎？”見付嬤嬤頓住話，李苒直接問道。
“那倒不必。”付嬤嬤的話也直接起來，“真要一起，老夫人和夫人只怕更不樂意。姑娘要么早些，要么晚些。”
“嗯。早些好，還是晚些好？”
“晚些吧。這賞荷會，往年，老夫人和夫人一向到得早，今年只怕也不會晚，姑娘要是再早些，就有些早了。
就晚一些，也不用太多，小半刻鐘就好，明兒我讓她們準備好，老夫人和夫人一出門，就讓她們把姑娘的車拉出來。”
付嬤嬤爽直了當道。
這些天，她已經很明白怎么侍候這位姑娘了，不失禮貌的直截了當最好不過。
第二天，李苒的車子在陳老夫人、張夫人，以及二奶奶曹氏，三娘子李清柔之后半刻鐘，出長安侯府，往魯國公府過去。
至于李清寧，他在陳老夫人她們走前兩刻鐘，撂了句霍三讓他跟他一起去，就先跑了。
往年，他都是和太婆她們一起過去的。
可昨天晚上，他一回府，聽他二嫂說了今天要分兩撥去魯國公府這事兒，頭痛之下，果斷決定，他還是三十六計逃為上吧。
要是不逃，他肯定得和太婆她們一起，她們這邊熱熱鬧鬧一大群，四妹妹那邊孤單單一個人，這也太那個啥。
還是躲為上吧。
陳老夫人一行，和李苒前后腳進了魯國公府，陳老夫人和張夫人一起，往老夫人和夫人們賞荷的大花廳，二奶奶曹氏跟著，在離大花廳不遠，年青小媳婦們喝茶的地方，和諸小媳婦們一起，喝著茶吹著風賞著景，當然，名義上是候著侍候長輩。
李清柔和李苒自然是往小娘子們玩耍的水閣。
這幾次宴請聚會下來，諸家對李清柔和李苒已經形成一種默契，反正這倆小娘子不同群，那就好辦，分兩群，這一群，和那一群，略隔開些就好了。
見陳老夫人進來，魯國公夫人柳氏站起迎出來，含笑見禮，“孫老夫人一進來就問您到了沒有。”
“她到的這么早？你忙你的，我們自己進去，不是外人，不用客氣。”陳老夫人和柳夫人笑著客氣幾句，花廳里，忠勇伯府孫老夫人已經迎出來。
柳夫人又和張夫人說了幾句家常，讓進張夫人，又忙著去迎別家老夫人和夫人。
吳老夫人進來時，陳老夫人正和孫老夫人坐的很近，低低的說著什么，孫老夫人神情陰郁，陳老夫人看起來頗有幾分激憤。
“瞧你們老姐妹倆，走到哪兒都這么親熱，這是說什么呢？”吳老夫人坐到兩人旁邊，帶著幾分提醒之意，笑道。
“沒什么，一點子陳年舊事，都過去了。”陳老夫人一邊笑著接了話，一邊輕輕拍了拍孫老夫人，示意她先不要說了。
“這話極是，陳年舊事，過去的就都過去了，能掀就掀過去，掀不過去，也別提起了，要不然，難為別人，也是難為自己，咱們都這個年紀了，再難為自己，一把老骨頭，可難為不起。”吳老夫人笑著，話里有話的勸了句。
“您是個明白人，這話在理。可這個在理，實在難為人。”陳老夫人看起來傷感而憤忿。
孫老夫人想說什么，陳老夫人輕輕拍了拍她，“不是說你的事兒，我是說我們家的事兒。”
陳老夫人轉向吳老夫人，“您是個明白人，我就說說我的想頭，你聽聽，是不是這個理兒。
我知道，這京城好些人，明面上不說，其實心里都覺得我這個媳婦兒不大度，不賢惠。”
陳老夫人指著張夫人。
“這個不大度，不賢惠，就是因為我們家突然冒出來的那位四娘子。
我這媳婦兒沒歡天喜地的接她回來，沒捧在手心里金尊玉貴，待她不好了，就是不大度，不賢惠了。
待她不好這一條，是我，不是我這媳婦兒，從那妮子進侯府大門前，去接她的人，都是我安排的，是我待她不好。
這一條，正好，趁著今兒人多，我就清清楚楚說一句，別把這屎盆子扣到我媳婦兒頭上。”
見陳老夫人動了氣，柳夫人站起來要勸，吳老夫人伸手按住了她。
有些話，說開了沒什么不好。
“自從做了這大戶人家，我這個人有什么說什么，這什么賢惠規矩的，我就開始想不明白了。
當年我們住大雜院，也見過呼奴使婢的人家，還沒少見，我就沒見過哪家男人，把外頭生的崽兒，說往家里領，就能領進家的。
這事兒不是沒有過，不是一回兩回，哪一回，不是娘家人打上門，把男人打個半死，把家里砸個稀爛的都多的是。
怎么到了咱們這樣顯貴的不得了的人家，這生在外頭的崽兒，成了寶貝了？說往家里領就往家里領，這媳婦兒不高興了，待這崽兒不好了，就是不賢惠了？
這娘家，也都是勸著自家姑娘這個賢惠那個賢惠。
這是什么理兒？
這個理兒，我不懂，也想不明白。”
“大戶人家，也不是說領就能領進門的。娘家也不是只會勸自己家姑娘賢惠。”吳老夫人緩聲接話，“你們府上四姐兒，身份不同，這您知道。”
“是，我知道，尊貴，有用。這是我這個媳婦兒一直勸我的話，這是皇命，皇命還能說啥？
既然是皇命，那就當皇命待著，她想怎么著就怎么著。
我早就交待下去了，她的事兒，不從我這媳婦兒手里過，她用銀子，也不從內宅走，都隨她。
也就只能這樣了。
我這媳婦兒沒生她沒養她，沒那個情份，我也沒有，那妮子也是明白得很，早就撂了話，她沒有親人長輩。
這妮子這話，說得好，這當爹當娘的，不是你生了她，就是長輩了，你得養，耗心耗血的養！
不是你生了他，那男人，連生都沒生，不過快活了一回，從此拍手不管，過個十幾二十年，孩子大了，一句生了你，就是長輩了？就得孝敬了？這是什么理兒？
您說說，有這樣的理兒？這叫什么理兒？”
陳老夫人看著吳老夫人，聲調激憤。
吳老夫人被她質問的上身微微后仰，若有所悟的看著神情晦暗的孫老夫人。
“老夫人消消氣，這理兒……”河間郡王府杜王妃離得近，欠身想勸，卻又有些不知道說什么好。
“我不氣，氣也沒用不是。
你家三哥兒看中了那妮子，這事你知道吧？你肯定知道，正好，也說說。
那妮子的親事，她爹管不管我不知道，也不管。
我跟我這媳婦兒，管不上，也不想管，聽說太子爺發了話，她的親事，她自己作主，這樣好，這樣最好。
你們府上以后要求親什么的，去找她爹，找她自己。”
陳老夫人輕輕拍了下不停的拉著她的孫老夫人，長嘆了口氣，“我這脾氣，不說了不說了，唉。”
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