自小到大，這類事情從不缺少。
沒有人知道他幼年過的有多提心吊膽，他問母親為何要這樣，能不能棄了，母親說這是活著的資本，是保護自己的武器，不能丟。
他很想問，那誰來保護他，他真的害怕。
在母親身邊害怕，每日去見祖父祖母時，會更害怕。
不僅是祖父祖母，包括他們身邊的仆從，所有人厭惡，痛恨，鄙夷的目光，像一顆種子在他心里深埋，長出巨大黑暗的陰影。
他以為自己不被人疼愛，直到那日，他偶然撞見了被郭晗月所推攘的沈冽。
不過才四歲的男童，在回去的路上一直被他生母所推。
“我讓你去哄你父親開心，你怎不做？”
“怎么就你這么不討人喜歡？”
“昨日令你背的文，你背會了多少？”
“你真沒用！廢物！”
仆婦們垂首默然跟著，男童一路被推罵著回去，同樣默然。
此后，沈諳經常會往這條路走，不時便能看到被推的跌跌撞撞的小童。
“我一想到你是他的兒子，我便看你生厭！”
“你多看了那核桃糕數眼，是想要吃嗎？”
“敬茶的時候，手是不是抖了一下？”
“你們沈家，沒有一個人是好東西！”
“奶娘，今日他需罰馬步，沒有三個時辰，不準停下！”
那時，沈雙城來施盈盈這時，總要說集解苑不好，說那郭晗月偏執善妒，還有郭晗月所生的那個寶貝兒子，也令他不喜到極點。
沈諳撞見這一幕幕后才知曉，比起自己在沈家的冷眼，真正爹不疼，娘不愛的人，是沈冽。
除了爹不疼，娘不愛，還有一個不時想要除掉他的姨娘，也就是他沈諳的生母。
為了救沈冽，沈諳親手抓過毒蛇，被咬的那一口至今讓他左手不靈活，若非救他的人來的及時，也許他早就死了。
那條毒蛇，也是過山風。
他從小到大，被蛇咬過不下五回，有的無毒，有的劇毒，皆不見母親停手。
他們這對出生在沈家的兄弟，是真正的可憐人。
廊道前方出現兩個路口，一左一右。
沈諳令柔姑擲銅幣，選道左邊，并在原地留了個顯眼記號。
繼續前行，沈諳走著走著，忽然說道：“你擲幣的動作不對勁，你的手肘被知彥傷到了？”
柔姑微微訝然，抬眸望著他的身影。
“為何忍著？”沈諳又道。
柔姑沒說話，望向一旁的石壁。
“等下回去若無路，要繼續攀登，你打算如何？”沈諳遞來一個小瓶，“上藥。”
“是。”柔姑接過。
前方漸漸出現一個石階，石階往下，空間越來越大，兩旁的臺墀延伸出去，延伸至他們的火光都找不到的遠處。
腳步聲都變得有回音了，抬頭不見山頂，這里的空間，比先才所見的那些成堆的白骨還要遼闊。
“公子，你看！”一名手下指著遠處高空說道。
眾人抬頭，一條長長的鎖鏈懸于矮空，鎖鏈下邊垂著一座木牢，木牢里有幾具白骨。
“這邊也有。”另一名手下指著高空說道。
“還有這邊！”
越來越多的空中木牢被人發現。
同時還有牽制這些木牢的機關。
兩座木牢被放降下來，其中一座木牢還有一個小孩尸首。
木板上有許多抓痕，指甲撓出來的，地上還有很多衣服碎片。
沈諳撿起衣服碎片，來回端望，目光冷了冷，遞給柔姑。
柔姑接過，驚詫道：“羽緞？這怎么會……”
“看來這地方，比我們來的那片地方，要新的多。”沈諳說道。
柔姑看向那些尸體：“羽緞不菲，他們也算是有錢人了吧。”
沈諳笑了，又撿起一根肋骨，淡淡望著：“你說，我們會不會也被這里的人抓起來，放在木牢里吊上去？咱們身上的衣服雖然款式不如何，但料質也不差。”
“公子的意思是，這些尸首有可能也是闖入進來的？”
“猜猜罷了，”沈諳說道，站起身，“在這里再仔細看看吧，極可能有不少機關，大家仔細。”
“是。”
沈諳望回到地上的白骨，便是不知沈冽那邊現在如何了。
幽長甬道里，女童和少年緩步走著。
“圣人不朽，蒼為無度，萬物無業，并作以時衰？”夏昭衣說道。
“嗯。”
“下面那句呢？”
“言亡身，蓋末之星，子守列張，茫昧于太微之南。”
“你記得真清楚。”夏昭衣說道，“再下邊那句，是不是叫甚古大禍，力牧于今，乃入輪回，往生復往生？”
“你看過這本書？”
夏昭衣點頭：“看過，《居周則》，又名《眾妙論》。”
“邪書？”
“煉丹的，也說不上是不是邪書，”夏昭衣說道，“信的人奉為經典，不信的人自是不屑。”
“那，你呢？”
“我，不屑啊。”夏昭衣笑道。
沈冽見她驟然一笑，火光里笑靨燦爛，他也不由微微一笑。
“但這枯骨生花，令我頗覺不安。”沈冽說道。
“是藥吧。”
“藥？”
“是呀，泰初有無，無有無名，一之所起，有一而未形。在諸多煉丹家眼中，萬物為一體，誰皆可為藥，他們將人也視為藥，他們口中的枯骨生花，即將人骨提煉藥物。不過，就這邪佞之地，我覺得煉出來的定是劇毒。”
沈冽點頭，頓了下，說道：“那，你所指的兇兆，與此有關嗎？”
“有……吧，”夏昭衣的聲音變得不確定了起來，她抬起頭看著少年，很輕的說道，“沈冽，你信鬼神嗎。”
沈冽看著她，女童明亮的雪眸似會說話。
沈冽看向前邊，人生第一次對人說謊，他說道：“不信。”
“我信。”夏昭衣說道。
“所以我保護你，”沈冽認真道，“我不信鬼神，便心中無畏，是不是會令你覺得踏實？”
夏昭衣頓然彎唇，絲毫不吝嗇笑容。
“我也保護你，”夏昭衣說道，“我信此道，心有敬畏，行事仔細謹慎，是不是也會令你覺得踏實？比如……”
她忽的抽出匕首，朝前方幽暗處射去。
一聲清脆的金屬碰撞聲乍響，一條還未發動進攻的毒蛇慘死于鋒利刀刃下。
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