作者：三戒大師
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下午5點30分，太陽落山。
因為萊特灣西面是群山延綿的萊特島，所以沒什么過渡，天一下就黑了。
雖然還不至于一下就看不清船影，但在光線昏暗的下層炮位中，已經沒法分清敵我了。
雙方不得不相繼停火，或者說，海警戰艦不得不停下殺戮。
萊特灣中依舊彌漫著揮之不去的血腥味和硝煙味，還有許多船上燒著熊熊大火，當然基本都是西班牙大帆船。
在火光的映照下，能看到周遭的海面到處漂著破碎的帆纜、船板、木桶，以及浮尸。
很多船已經救不回來了，船員們只好棄船，劃著救生艇去尋找己方的船只投靠。
其實不算難找，因為幾十艘失去動力、受損嚴重或者船員損失慘重的西班牙大帆船，已經掛起了白旗，原地下錨，宣布投降。
海警戰艦按照預先的命令，對投降的敵艦一概不予理會。反正這些受創嚴重的西班牙大帆船，是沒法頂風逆流往回走的，所以海警艦隊只消連夜前進，先一步到達蘇里高海峽，就可甕中捉鱉，全殲敵軍！
對那些還能行動的西班牙大帆船來說也是如此，只要他們先一步通過蘇里高海峽，就可以進入廣闊的保和海，逃出生天了。
所以雙方不約而同的張開風帆，決定冒著觸礁擱淺的危險，徹夜順流航行。
哪里還有什么戰列，什么隊形？兩百多條帆船就這樣你中有我、我中有你，混在一起，摸黑朝著蘇里高海峽駛去。
好在這個季節的呂宋幾乎不下雨，夜空萬里無云，星月璀璨，把海面照耀的銀光粼粼，能見度反而比剛天黑的時候強了不少。至少可以看到周圍三百來米的船影，不至于開著開著撞在一起。
不過雙方都沒有趁月色夜戰的想法，誰也不知道三百米外是個什么情況。萬一周圍全是敵船，一開炮把敵人引過來怎么辦？
西班牙人怕海警兇猛的火炮，尤其是宣德大炮，懟臉射擊真是毀天滅地。
海警也怕西班牙人接舷戰啊，能用炮解決的問題，誰愿意拼死拼活拼刺刀？
所以雙方整夜都默契的一炮未開，不過誰也沒閑著，全都忙著連夜修補戰損。甲板上的木匠和船員忙著結繩、補帆、修理桅桿、更換索具。
艙內的船匠和水手則忙著堵漏、排水。而炮組成員則整夜都守在炮位上，以防隨時可能發生的夜戰。
醫務室中，船醫和衛生員則徹夜搶救傷員，為傷兵處理傷口……
兩邊所有人都忙得沒時間吃飯，只能由廚房將晚飯送到各處崗位上。
只是兩邊水手的晚餐，可就是天壤之別了。雖然都因為燈火管制，不能吃熱飯，但海警將士每人一個肉罐頭、一個水果罐頭、一包榨菜；另有五百克高熱量主食，月餅、餅干或者飯團，以及一大瓶宜蘭鹽汽水。
還有飯后的糖果和嚼煙條，不吃煙的可以換成果脯之類的小零食。
這次在家門口作戰，趙公子當然要盡可能讓他的將士們吃的好點了。
再看另一邊的西班牙人，除了慣有的蛆味或象鼻蟲味的‘過期面包’，配著生了綠苔的水外，因為是作戰期間，指揮官和貴族軍官們大發慈悲，又每人分了幾個干豌豆，一片薄如蟬翼的西班牙奶酪。
這就已經把船員和士兵都感動壞了，覺得今天的仗沒白打……
所以說，幸福往往來自無知。人一旦開始比較，也就遠離幸福了。
同樣的事情也聯合艦隊總旗艦開元號上進行著。
今天下午的海戰，預備艦隊雖然沒唱主角，但同樣經歷了殘酷的海戰。
這從作戰室那只剩半截的艙門，就可見一斑。
吱呀一聲，開元號艦長梅嶺推開作戰室的門，便見艦隊總指揮王如龍披著大氅，正坐在椅子上假寐。
他趕忙放輕動作準備退出去，王如龍卻已經被驚醒了。
“我睡著了？”王如龍伸個懶腰，臉上疲態盡顯。
梅嶺趕緊撿起滑落的大氅，給他重新披上道：“總指揮今天太累了，先睡一覺再說吧。”
“不用了，真讓我誰我還睡不著。”王如龍按了按太陽穴，自嘲的一笑道：“真是老不中用了，這才一下午就累成這樣。放在幾年前，跟葡萄牙人連戰三天三夜，下了船老子還能馬上開一天總結會，然后再打一宿通宵麻將。”
聽著老王喋喋不休的說著當年之勇，梅嶺只覺一陣鼻頭發酸。但他也知道聽人勸就不是王如龍了，便深吸口氣道：
“本艦損失統計上來了，陣亡8名官兵，受傷28人，其中重傷8人。此外火炮損失了兩門，帆纜今晚就能修好。”
“唔。”王如龍滿意的點點頭，咳嗽兩聲道：“不影響明天作戰。”
頓一下，他又問道：“現在船速多少？”
“時速八公里。”梅嶺忙答道。
“八公里……”王如龍探身看向桌上的海圖。梅嶺趕緊打著了打火機，給他照亮。
那是一份戰場態勢圖，標示出天黑前，預備艦隊和突擊艦隊大體的位置。
至于上風艦隊，因為距離太遠，又不具備放飛偵察氣球的條件，所以作戰參謀們只能估摸了區域。
王如龍戴上老花鏡，拿起直尺和圓規，在海圖上比劃了好一陣，才擱下尺規、摘下眼鏡道：
“如果保持這個速度，上風艦隊明早有可能會到達海峽出口。但突擊艦隊和預備艦隊就差遠了。”
“唔，差不多還得二三十公里。”梅嶺點頭道。
“這樣不行。”王如龍緊蹙眉頭道：“會有很多西班牙船跑到我們前頭去的！”
梅嶺又點點頭，他明白總指揮的意思。
西班牙大帆船的順風速度是快于海警戰艦的，所以今日上午遭遇時，他們第一反應是企圖逃走的。
然而海警艦隊有備而來，非但占據了上風，而且在洋流上也占據了有利位置——雖然洋流總體是由萊特灣流向蘇里高海峽沒錯。但海峽東側的迪納加特島，和棉蘭老島之間是有一段三四公里寬的U形海域。
受其影響，下風處的海域是有反向沿岸流的，所以流速要慢于上風處。作戰參謀們巧妙的利用了這一點，才讓海警艦隊在速度上沒有輸給西班牙人。
但現在，雙方已經徹底亂了套，哪還分什么上風下風？都在沿著洋流一窩蜂的往前開。
這樣下去，海警戰艦會漸漸慢于敵艦的。如果讓他們逃入了保和海，就更加追不上了。
“所幸西班牙艦隊今天損失慘重。”梅嶺忙安慰王如龍道：“雖然沒法統計戰果，但少說半數敵船已經了賬，剩下的西班牙大帆船，也得有一半桅桿折斷，船帆毀了大半吧？”
“那也有三十多艘大帆船還完好無損呢！”王如龍斷然搖頭道：“而且西班牙船上人多力量大，又是跨洋遠航，船上肯定都有備件，我看只要桅桿完好的，一晚上就能把船帆都修好。”
“所以如果敵人不顧一切的逃命，明早可能有五十艘左右逃出海峽去！”說著他敲了敲桌子，神情凝重道：“在經過今天下午的戰斗后，我相信他們不會又再戰的勇氣了，一定會全力逃命的！”
王如龍說完長嘆一聲道：“這會讓我們全殲敵軍的夢想，化為泡影的！如何跟總司令交代？！”
“那倒是。”梅嶺雖然覺得總指揮過于料敵從寬了，海警艦隊的艦長、航海長們起碼對這片海域的水文情況了若指掌，軍情處還在靠萊特島一側岸邊，設置了若干燈光信號。
大部分西班牙戰艦，可是第一次踏足這片海域，敢全速夜航？不怕觸礁擱淺？
不過他還是選擇了相信總指揮的判斷，點頭表示認同。
“必須要趕到他們前頭，提前抵達海峽入口！”王如龍重重一拳捶在桌子道：
“來人！”
“有！”作戰室的兩個值班參謀趕緊從隔壁的值班室出來，一個捧著文件夾和鉛筆，一個點亮船燈給他照明。
“聯合艦隊總指揮命令如下：所有接到該命令的戰艦，必須立即丟棄所有不必要物資、包括多余的炮彈，以及壓艙鐵！升起滿帆、全速前進，務必于天亮前抵達第二戰場！”
咳嗽兩聲，他又補充道：“所有接到命令的戰艦，必須立即派出快艇，向附近的我方戰艦傳達該命令！以上！”
“是！”作戰參謀快速記錄完畢，然后按照規定重復一遍。
王如龍仔細聽完，確認無誤，在草稿上簽了字。作戰參謀便趕緊去寫正式命令了。
老王又吩咐梅嶺道：“你把所有的救生艇都派出去傳令！”
“不留備用嗎？”梅嶺硬著頭皮問道。
“不留，開元內有水密艙，外有鐵船殼，觸礁也沉不了的！”王如龍不容置疑道：“快去吧！”
“是！”梅嶺趕忙兩腿一并，出去下令去了。
王如龍疲憊不堪的癱坐在椅子上，臉色變得煞白，他想要端起茶杯喝口水，卻手都抬不起來。
勤務兵趕緊給他端起茶杯，又拿出陳實功給他開的藥丸子。
王如龍就著水下去，半晌才緩過勁兒來，自嘲道：“這鬼樣子太不體面了……”
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