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一月二十一日，下午兩點。
一大早就和三個部門的大佬做了一筆好買賣的喬，心情變得更加愉快。
因為他在海德拉宮新年宴會上認識的，維格拉爾的小兒子唐恩，連帶著十幾個交好的貴族青年，組團來到了阿波菲斯宮拜訪。
自從喬因為潑了喬治皇子一身啤酒，被馬塔十三世下令閉門思過之后，這是第一次正兒八經的有客人、年齡相當的朋友登門。
欣喜的喬拿出了自己手頭最好的酒，最好的雪茄，最好的咖啡，最好的茶，以及瑪麗老太太烘焙的濃香甜美的下午茶小點心，極盡所能的款待客人。
阿波菲斯宮的琥珀廳內，唐恩和一群小伙伴喝著陳年的美酒，品嘗著香醇的雪茄，一個個對阿波菲斯宮的奢靡驚嘆不已。
尤其是唐恩，他已經圍著偌大的琥珀廳轉了好幾圈。
他大口大口的灌著頂級的葡萄酒，大聲的嚷嚷著：“簡直……我只能說，仁慈的穆忒絲忒在上，人和人的命運，果然是不能相提并論的。”
“喬，你知道么，喬，我和所有的伙計們，都還在每個月伸手向板著一張臉的長輩要零花錢……每到月底，我們都要精打細算每一個噴泉蘇……”
“像我這種被丟進軍事大學，只能蹲在宿舍里苦熬的倒霉蛋不算……看看這些家伙，他們只能和那些嚴肅的、古板的家族長輩們住在一塊……他們就算想要在外面租一套公寓，他們都湊不齊租金！”
“天哪，天哪，更不要說，你這家伙，還在軍事大學讀書，你就已經是實封的侯爵！”
唐恩羨慕得眼珠通紅，很是苦惱的嚷嚷道：“而我們……喂，喂，你們這群家伙，不要只顧著喝酒，雖然我知道這些酒水，每一口都是大把大把的金馬克，你們也太丟臉了。”
“說說看吧，你們對自己這輩子的希望是什么？你們有可能成為實封的侯爵么？”
一群貴族子弟同時翻了個白眼。
他們紛紛舉起酒杯，大聲嚷嚷著‘干杯’，然后將杯中美酒一飲而盡。
開什么玩笑？
真以為帝國的爵位是大白菜么？
除非他們去戰場上浴血廝殺……除非他們能夠帶著劣勢的兵力，在極其艱難的局勢下，消滅類似于盧西亞帝國這樣的頂級強國一個以上的野戰軍團，他們積攢的功勞，大概才能碰觸到侯爵的門檻？
問題在于，他們身上都帶著各自家族的烙印。
在記功和冊封的時候，他們身上的家族烙印，會成為他們受封的最大障礙——他們個人的絕大部分的功勞，會被算入他們的家族這個大集體里面。
本來夠一個‘個人’受封侯爵的功勞，算進他們的家族后……他們的家族，已經都有著侯爵、公爵的爵位，那么他們立下的功勞，可以讓他們的軍銜得到提升，可以讓他們的家族的家主在帝國的權力框架中上升一小步……
但是他們自身的爵位嘛……
‘個人的一切榮耀歸屬家族’，他們想要成為實封的侯爵，難，難，難！
所以，這些貴族青年根本懶得回答唐恩的這個問題。
喬得意洋洋的搖晃著酒杯，深琥珀色的朗姆酒在水晶杯里化為一個小小的漩渦，一股濃郁的酒香飄散了出來。
他大聲笑道：“噢啦，唐恩，我們是朋友，我們是朋友……所以，爵位我不能幫你們什么……但是，可愛的金馬克嘛，我還是能幫你們一點忙的。”
“有興趣，在帝都開一間雜貨鋪么？”喬斜靠在墻壁上，笑呵呵的看著驟然安靜下來的這群貴族青年：“你們知道的，威圖家族最來錢的生意，是海外貿易……我可以用非常實惠的價格，給大家提供來自東陸的瓷器、茶葉、絲綢。”
“就這三樣貨物，而且專門是頂級貨。一般而言，從東陸來的貨物，運到圖倫港就能有十倍的利潤，一旦進入梅德蘭大陸的腹地，就能有三十倍到一百倍的利潤。”
唐恩以下，一群貴族青年同時屏住了呼吸，一個個面皮通紅。
實話實說，和唐恩玩得到一起的這群貴族青年，全都出自那些最古板、最傳統、最保守的老條頓家族。這些家族的家教，極其的嚴格，最大的表現，就在于這些貴族青年的零花錢！
以唐恩為例，已經十九歲的他，每個月的零花錢不過十個金馬克。
當然，唐恩讀的是軍事大學，全封閉管理的軍事大學，能花錢的地方很少，很少。
饒是如此，在軍事大學里面，也有專門的商店可以消費。十個金馬克，買幾包好的香煙，買點巧克力，買點其他的零碎物品，根本不夠花。
而其他的貴族青年，他們多為帝都第一大學的學生。
他們花錢的地方更多，但是他們的零花錢，比起唐恩也沒多幾個。
和馬凱、安德魯那樣的紈绔子弟用各種手段撈錢不同，這些貴族青年的家教森嚴，他們想要利用家族的影響力偷偷摸摸弄點外快，也是被嚴令靜止的。
不要看他們一個個家世煊赫，要么出身侯爵家族，要么出身公爵家族，而且還都是嫡系子弟……可是說真的，他們一個個窮得叮當響。說句難聽的，海德拉堡某些灰色地帶的小頭目，他們的小日子都比這些貴族青年過得滋潤。
喬說，幫助他們開一間雜貨鋪！
偉大的穆啊，仁慈的穆忒絲忒！
專賣瓷器、茶葉、絲綢的雜貨鋪……干，這就是頂級的奢侈品店。
用屁股想，他們大概都能琢磨出這樣一間鋪子每年的利潤。不需要多大的出貨量，這樣的店鋪一年的純利潤，輕輕松松可以達到數百萬金馬克！
而在場的貴族青年，加上唐恩在內，不過十三個人。
數百萬金馬克。
十三個人均分！
“哦，喬……這，這……這會不會，會不會……”唐恩艱難的吞了口吐沫。
“正當買賣，一切貨物的來源有據可查，而且只要你們依法納稅，誰也不能說你們一個不好。”喬舉起了手中的酒杯：“而且我相信，維格拉爾閣下，他絕對不會反對你和我的小小合作。”
喬聳了聳肩膀，朝著唐恩眨巴了一下眼睛：“我也是最近才知道，威圖家在圖倫港最大的合作伙伴，除了嘉西嘉公爵羅斯閣下，就是你的父親維格拉爾侯爵。他和我們家，是老朋友了。”
喬很淡定的說道：“我父親黑森，和帝都的一些大家族達成了合作合同，以后每個月都會有一大批海外貨品運到海德拉堡……在這些貨品中，我有一小部分的支配權。找一群朋友，讓大家共同賺點合法收入，這也是黑森給我的任務。”
喬將話說得很透。
作為新崛起的家族，威圖家族需要朋友。
戈爾金在軍中已經有一批鐵桿的戰友。
黑森已經和一些大家族成為了合作者。
喬自己，當然也可以拉攏一批小伙伴。
唐恩歪著頭，認真的思索了一陣，然后他給自己滿上了一杯酒，高高舉起了酒杯：“我沒有拒絕的理由……啊，只是便宜了你們這群混蛋……說實話，在軍事大學里面，十個金馬克，不夠花……一百個金馬克，花不了！”
“想想以后還有兩三年時間，我在軍事大學里面吃苦受累，而你們在外面可以花天酒地，真是……讓我們為了喬的慷慨，以及喬和我們的友誼，干杯！”
貴族青年們紛紛站起身來，笑容滿面的舉起了酒杯。
他們聯手，在喬的幫助下，開設‘雜貨鋪’，毫無疑問，他們就成了自己人！
在貴族圈子里，這種行為，可以視為某種意義上的‘結盟’！
當然，他們相信，他們和喬的親近，絕對會得到家族的支持。
如果他們的家族反對他們和喬的交往，那么他們今天下午，也不會組團登門拜訪阿波菲斯宮！
其實，自從他們進入阿波菲斯宮的正門那一刻起，他們和喬的‘結盟’，就已經是水到渠成、理所當然的事情！
喬笑呵呵的舉起酒杯，和一群貴族青年碰了碰杯，然后一口將杯中美酒灌了下去。
“那么，其他的事情就不用大家操心了……大家只要商議好在雜貨鋪中的占股份額，再安排一個可以信任的人交接、查賬就可以了。具體的事務，就讓他們和司耿斯先生去做吧。我想，一個月后，我們就可以看到實際的收益了。”
喬笑得很燦爛：“不過，我很好奇，為什么你們一直到今天，才來找我呢？你們知道么，我這大半個月，可是差點悶壞了。”
唐恩和一眾貴族青年相互看了看，然后唐恩扁了扁嘴，做了個鬼臉。
“啊，喬，這個責任，是你的。”
“這個消息，只限于小范圍流傳，但是該知道的人，能夠知道的人，都知道了……”
“而我們，作為親歷者，可被你害慘了！”
唐恩聳了聳肩膀，本能的壓低了聲音。
“見鬼，馬格南組織的互助兄弟會，他們下黑手，干掉了不少大家族的嫡系子弟。”
“這些天，但凡年齡、身份，全都符合互助兄弟會成員的貴族子弟，都被監察部和貴族院的大老爺們，狠狠的盤問了十幾輪！”
“你知道么？我十五歲的時候，和北海公爵家的小兒子在街頭打群架的事情，都被挖出來了。”唐恩做出了一副不堪回首的痛苦表情：“我平安過關，事實證明我和互助兄弟會沒有任何關系，但是北海公爵的小兒子……他現在正蹲在貴族院的黑牢里！”
喬下意識的張大了嘴。
“這可和我沒關系……事情，鬧得這么大么？”