宮中。
武后坐在殿內，腰依舊筆直。
“彈劾我的人很多？”
邵鵬點頭，“是。”
“可有為我說話的？”
武后的神色看不出喜怒來，邵鵬脊背有些發熱，“目前沒有。”
武后笑了笑。
“這便是成王敗寇。能站在朝堂之上的官員，自然不會和年輕人般的沖動，為了一個看似失敗的人去冒險。”
邵鵬心中暗嘆，“皇后，外朝如今輿論滔滔，大多……”
武后笑了笑，“大多是建言廢后吧。”
邵鵬低下頭。
武后淡淡的道：“既然得罪了人，那自然要往死里去得罪，把此人往死里去壓制。”
邵鵬說道：“太子在前朝……”
“五郎。”
武后說道：“皇帝趕走了上官儀等人，連最為忠心耿耿的許敬宗也被趕到了御史臺去。當初我以為他是想與我兩敗俱傷……”
上官儀和許敬宗對武后也頗為敬畏，若是兩邊決戰，這二位的立場說不得會搖擺。
“此刻我才知曉，他是想換掉那些資歷老的，換上新人。這些新人便是太子的磨刀石，用他們來磨礪太子的威權……”
這是太子第一次真正意義上的監國。
以往帝后出巡，會丟些官員協助他處置一些小事兒。至于大事，依舊會送到皇帝那里。
而此刻太子前方坐著的是宰相們。
八位宰相。
“殿下。”
竇德玄起身。
“今年雪少，關中多地有干旱跡象。江、淮等地亦是如此……”
這是一個考驗。
這等政事每年沒有十起也有八起，太子會如何處置？
處置的手法，處置的態度都將會成為他執政途中的印記。
李弘說道：“春江水暖鴨先知，此等事地方老農更為敏銳。工部與戶部可派人前往各處查問，工部隨即清點各地水利，及時疏浚。另，戶部準備錢糧，錢糧要及時輸送到各地……以備災荒。”
——那一句是賈平安的詩！
先去查探核實，這是新學的方法。
與此同時各項準備工作蓄勢待發，一旦證實確有其事，工部和戶部聯手。工部組織指導各地疏浚水利，為旱災做準備。而戶部準備錢糧，并輸送到災荒可能的發生地。
無懈可擊！
“是。”
以往李弘觀政只是看著君臣議事，偶爾說幾句話，就和一個小透明似的。
但今日他坐在那里主持朝政。
李安期起身，“殿下，今日奏疏繁多，大多皆是……”，他抬眸看了太子一眼，“多是建言廢后……”
帝后之爭結束了，這場延綿兩年多的暗戰以皇帝的勝利而告終。
而成果就是太子坐在了那里。
所以太子就是最后的受益人。
政治從來都不講情義，但凡能踩死對手就不會客氣。
皇帝在宮中一言不發，外界卻波瀾涌動。
太子按理應當把此事丟給皇帝去處置，他沒這個資格處置自己的母親。
所以李安期這番話只是一個引子，引入宰相們對皇后的態度。
是支持廢后，還是覺著維持現狀更好？
戴至德目光復雜的看著太子，知曉他遇到了麻煩。
前面一個問題是政事，太子處置的完美無瑕。后一個問題里包含人倫、宮斗、政爭……太子最好的法子是含糊以對。
李弘看了一眼李安期，說道：“外界紛紛擾擾，可這是家事！”
李安期的老臉一下就紅了。
戴至德忍住大笑，起身道：“殿下此言甚是。”
——這是孤的家事，一群外人嗶嗶個沒完，關你們屁事？
這個表態出乎了所有人的預料。
太子仁慈，但執政的態度卻不軟弱。
一個內侍進來，“殿下，趙國公持刀到了宮門外，呵斥一眾官員，他求見皇后。”
戴至德只覺得渾身都涼了一下。
宮外的官員們都在排排坐，等著吃果果。
大伙兒都覺得皇后要涼了，于是人人喊打。
但賈平安卻來了。
一人一刀。
在帝后暗戰時，賈平安默不作聲，一邊都不幫。為此外界不少人說他忘恩負義，忘卻了皇后對他的關愛。
但沒想到他卻在這個時候來了。
在皇后處于絕境時。
一人一刀。
這事兒自然只能去請示皇帝。
皇帝正在聽人念奏疏。
“他這是做給朕看的嗎？”
王忠良一個激靈，“趙國公就一人。”
皇帝冷笑，“一人一刀，這便是說若是朕要對皇后動手，他便會殺進宮來……與皇后同死。倒是有情有義……”
武后坐在幽暗的殿內，邵鵬在說著。
“陛下那邊說……晚些一起用飯，天氣冷就吃火鍋。”
“太子說火鍋吃多了上火……”
武后坐在那里，默然看著殿外。
“那些人還在彈劾？”
“是。”
武后譏誚的道：“見風使舵者不可重用。皇帝此刻正在看著百騎送上的名冊吧。”
“是。”
邵鵬說道：“沛王這陣子沒來。”
武后淡淡的道：“趨利避害。”
邵鵬心中有些難過。
“上次約好來覲見的那些貴婦也沒來。”
這便是樹倒猢猻散。
周山象眼眶都紅了。
一個內侍進來。
“皇后，趙國公在宮外持刀呵斥群臣……此刻正在進宮，他……陛下還許他帶著刀。”
“平安……”
皇后抬眸，一直平靜冷漠的眸中多了些別的意味。
“他想殺誰？”
皇帝嘟囔道：“難道敢殺朕？去看看。”
皇帝帶著人緩緩而去。
到了皇后的寢宮外。
“趙國公在那。”王忠良輕聲道。
賈平安緩緩走向臺階。
殿內，皇后獨自走了出來。
她伸手摸了摸發簪。
皇帝看了一眼，哪怕視線不夠清晰，他依舊記得那是一根用了多年的檀木發簪。
賈平安走上了臺階。
“阿姐，我來了。”
皇后緩緩伸手。
賈平安微微低頭。
那只手放在他的頭頂上，輕輕摩挲了一下……
“我知曉你會來。”
“春天就要來了。”
羅德站在宮殿的高處，看著整座城市。
“羅德，那些叛賊已被剿滅，大軍無所事事……”
一個將領在低聲說著眾人的牢騷，“許多人想攻打吐火羅……他們躍躍欲試，想和大唐交手。他們聽聞東方富饒，若是能攻滅了大唐，大食將會成為這個世間最為強大的王朝，所有人都將匍匐在我們的腳下。”
羅德淡淡的道：“那是一個龐大的大唐，他們擊敗了突厥人和吐蕃人，我們不能輕舉妄動。先派人去吐火羅，再次問問他們，吐火羅可是大唐的疆域？”
將領錯愕，“大唐聲稱波斯是他們的都護府，吐火羅自然也是。”
羅德轉身進去，“他們說是一回事，吐火羅是否承認是另一回事。”
吐火羅這塊地方在歷史上堪稱是風云變幻。作為一塊四戰之地，這里曾經有一個赫赫有名的帝國……貴霜帝國。
但貴霜被滅，隨后這塊土地就紛亂不堪，你方唱罷我登場。
吐火羅是一個諸國組成的勢力，曾隸屬于突厥。
這便是小國的悲哀，大國爭鋒時，他們只能選邊站。你要說不選邊行不行？可以，戰端一開，你就是水中的浮萍。
吐火羅怎么辦？
這是目前所有人最憂心忡忡的問題。
國主很擔心。
“大食人野心勃勃，他們不斷在邊境一帶游弋，我們該怎么辦？”
“去向大唐求援嗎？”
“那我們將會淪為大唐的藩屬，那些官吏將會從長安趕到這里，他們將會對我們頤指氣使……”
官員們七嘴八舌，但都對大唐保持警惕的狀態。
“安西就在我們的身后，蔥嶺如今也出現了唐軍，他們在扼守吐蕃人下來的通道。可吐蕃人已然不能為患，那龐大的大軍何去何從？我想他們會盯著西域。”
眾人默然。
一個侍從進來，“大食派來了使者。”
使者緩緩走了進來。
一番禮節后，使者說道：“我此次奉命前來是想問問……吐火羅可是大唐的疆域？”
這……
國主面色百變。
他想說是。
大唐的疆域就大唐的疆域吧。
但他害怕的是……一旦大食人決定對大唐開戰，那么他的這個回答將會成為大食開戰的借口。
他緩緩說道：“不是。”
使者告退。
“他這是想做什么？”
“難道是想尋借口開戰？”
“我們該說是大唐的疆域！”
有人后悔了。
一個將領堅定的道：“大食不斷調集大軍，如今波斯平定，這些大軍為何不退？我以為這是想對大唐動手……”
一個文官說道：“那他們為何還不動手？”
將領說道：“他們需要一個借口。若是我們說是大唐的疆土，一旦他們決定對大唐開戰，我們將會成為他們的眼中釘，口中食，他們會千方百計尋找我們的錯處……”
這個可能性非常之高。
眾人面色慘白。
將領沒想到自己一番話嚇壞了眾人，“但我們說了，吐火羅就是吐火羅，他們尋不到借口。”
使者回到了波斯。
“不是大唐的疆域？”
羅德笑了笑，“這些蠢貨，他們以為這樣就能避過打擊嗎？”
有將領說道：“羅德，我們需要立即動手。”
“羅德！”
一個風塵仆仆的將領走了進來。
羅德眼前一亮，“卜卓，我的朋友，那邊竟然舍得派你來了嗎？”
將領對眾人頷首，“大唐在西域的擴張讓他們有些不安，大唐擊敗吐蕃的消息傳到之后，他們閉門商議了數日，決定讓我來協助你。”
“你帶來了多少人？”羅德問道。
卜卓說道：“我帶來了三萬精銳，加上前期的準備，二十萬大軍，足以應對任何挑戰。”
羅德心中一松，“大唐擊敗了吐蕃，他們再無敵手，這是我們最糟糕的一種情況。他們會盯著西域，而吐火羅就是他們的下一個目標，你要知道，大唐最擅長把那些小國變成自己的藩屬，但并不會去具體統治他們，只是要求他們承認大唐為宗主……波斯就是如此。”
卜卓坐下，羅德微微擺擺手，有人去拿了水來。
卜卓看了一眼漂亮的杯子，“這是一個富饒的地方。”
羅德笑道：“當然。不過和大唐相比，這里只是個鄉下地方。”
卜卓喝了一口水，“往來于東西方的商人不斷帶來了大唐的消息，我們并不匱乏消息來源。在他們的口中，大唐就是一個龐大的帝國，皇帝高高在上，統御著無數臣民。那些臣民對皇帝頂禮膜拜，愿意為了他的命令去出生入死……他們富裕，據聞乃是當世第一有錢之地。”
羅德挑眉，“羨慕？”
卜卓放下水杯，“是的，那些人羨慕了，他們希望能征服那個繁華的帝國，隨后用那些繁華來強大我們。想想，大唐人口眾多，可輕易征集百萬大軍，當百萬大軍能為我所用時……這個世界……”
“可這并非易事。”羅德輕輕拔出了一截長刀，“他們與吐蕃一戰我陸陸續續知道了許多。那一戰雙方無懈可擊，但唐軍卻有火器，很是犀利。正是火器擊敗了吐蕃人。”
卜卓蹙眉，“能說詳盡些嗎？”
羅德搖頭，“很難，我只是聽聞……說是火器能發出巨響，還能殺人……”
卜卓問道：“他們是用火器殺人還是用刀槍殺人？”
“你問到了我想到的地方。”羅德笑道：“他們依舊是用刀槍殺人。也就是說，火器只是輔佐。”
“是的，必然如此，否則他們不會停息，會在擊敗吐蕃大軍之后略作休整，隨即攻破吐火羅，直面大食。所以，我們需要鎮定。”
卜卓輕咦了一聲，“吐火羅是什么態度？”
羅德說道：“吐火羅說他們并非是大唐的疆域。”
卜卓說道：“這是個好消息，我認為可以出兵了。”
羅德搖頭，“你想說攻破吐火羅？”
卜卓的眼中多了鋒銳，“不行？”
“不好。”羅德說道：“面對大唐這個龐然大物，我們需要謹慎。我以為可以一戰，但不能失去所有的退路。這一戰我們勝，那么自然該長驅直入。可我們若是敗了……”
卜卓沉思著。
“是的，你的考量讓我感到了謹慎，當然，還有周全。”卜卓說道：“但我還是堅持進攻吐火羅，直接和大唐面對面，看誰先眨眼。”
羅德淡淡的道：“一旦我們敗了，如何收拾殘局？”
卜卓笑道：“你為何總是以為我們會敗呢？羅德，曾經名揚大食的名將，許多人說你攻伐如烈火，所向無敵。東路軍能打到這里，就是你的功勞。可一旦讓他們看到這個謹慎的近乎于怯弱的羅德，他們會覺著大食衰弱了。”
卜卓的眼中多了厲色，“我們必須要告訴世人，他們需要低下頭。面對我們時，不論是大唐還是吐蕃，都需要低下頭，保持謙卑。”
羅德看著他，“我們不能冒險。”
“我們曾經無數次冒險！”
“那么若是敗了呢？”
“我看你是被大唐嚇破了膽，這也是我來此的緣由。他們覺著東路軍猬集于此，卻再無寸進，這是羞辱！”
羅德深吸一口氣，“我堅持自己的看法，可襲擾吐火羅，隨后看大唐的反應，若是出動大軍，那么就大戰一場，用此戰來決定未來。若是他們不動，那么我們再攻破吐火羅，隨后攻伐安西。”
卜卓看著他，良久說道：“這是一個軟弱的妥協，不過我想可以看看。”
他拿出了文書。
羅德仔細看了看，起身道：“好吧，二十萬大軍就在你的手中，包括我。”
卜卓起身，平靜的道：“這個世間沒有能阻攔我們的地方，若是高山，那便跨越過去，若是大海，那就踩平了過去……直至天盡頭！”
初春的大地上，一隊騎兵正在疾馳。
陽光溫柔揮灑在大地上，這隊騎兵在瘋狂的疾馳著。
“他們追來了。”
數百騎兵出現在了側翼。
他們分開，從前方包夾了過來。
“快一些！”
為首的將領滿臉血，不知是自己的還是別人的。
“他們來了。”
追兵在前方不斷逼迫。
“殺！”
雙方接觸了。
慘嚎聲旋即傳來。
追兵的實力顯然高出不止一籌，輕松宰割著那些對手。
不斷有人落馬，也有人在極力想沖出去。
將領帶著人左沖右突，可卻尋不到出口。
他喊道：“跟著我來，我們拼死一擊。”
他帶著幸存的麾下沖了上去。
一陣砍殺后，將領成功帶著數十騎沖出了包圍。
“去，去告訴國主……大食……大食來了。”
將領氣息衰微，他回頭看了一眼追兵，“走！”
噗通！
將領落馬，背上的幾支箭矢不是折斷就是捅穿了他的身體。
他的身體顫抖著，看著馬蹄從上空，或是從側面飛了過去，直至一只馬蹄出現在他的視線正中。
那雙眸子漸漸失去神彩，可依舊帶著一抹不解。
“再追一陣子就回來。”
追兵大部分停下來了。
“為何不絞殺殆盡？”
“是啊！剛才我們能絞殺了他們，可卻故意放開了一個口子，讓他們逃離。”
“這是上面的安排，讓我們，不，不只是我們，此刻有十余支游騎正在吐火羅的地盤上尋找自己的對手，要讓吐火羅感到惶然，隨后……我也不知道隨后會發生什么，不過這等貓戲老鼠的手段倒是有趣。”
吐火羅全面告急。
“他們來了！”
一個將領沖進了殿內，面無人色，“大食人來了，他們不斷在絞殺我們的斥候和游騎，我們岌岌可危……當我們無法阻攔他們時，大軍就會兵臨城下，國主，我們需要救兵，刻不容緩。”
國主呆若木雞，“我們不是大唐的疆域，他們為何還要進攻？”
將領惶然，“國主，此刻無暇顧及這些，我們需要集結大軍，抵御大食可能的進攻，另外，我們必須馬上派人去長安，向大唐求援！”
國主咬牙切齒的道：“大食人野心勃勃，果然不會放過我們，馬上派人去，用快馬去安西，告訴當地的都督府，大食人……來了！”
月底最后三天，也是完本前的三天，求月票！