小太監麻溜兒地去了尚宮局，不多時便帶著張掌事過來了。
蕭六郎在仁壽宮外頭等她。
張掌事是宮里的老嬤嬤了，在昭國皇宮有宮女年滿二十五便可放出宮的規矩，若是不出去便可梳了頭做姑姑。
張掌事是后者。
從宮女到姑姑，再到掌事嬤嬤，她大半輩子都交給皇宮了。
傳話的小太監沒說清具體事項，張掌事還以為是太后召見她，她來到仁壽宮的門口，甫一看見蕭六郎，震驚了一會兒，須臾嚇得后退好幾步！
因為自己這張臉，已不止一人以為自己見了鬼，張管事又上了年紀，難免更害怕一些。
蕭六郎倒也沒放在心上，他說道：“我姓蕭，名六郎，是翰林修撰。”
“蕭、蕭六郎？不是蕭……”張掌事正要念出那個名字，卻驀地想起自己卑微之身，還不配念出昭都小侯爺的名諱。
她定了定神，抹了一把額頭的冷汗，道：“抱歉，奴婢認錯人了。”
蕭六郎不甚在意，他拿出了老祭酒給他的信物——一方缺了一塊的硯臺。
張掌事看到那方硯臺時臉色又變了：“你……”她欲言又止，須臾后，問道，“是霍祭酒讓你來找我的？”
蕭六郎點頭，將硯臺交給她。
張掌事接過硯臺，似是回憶起了什么，眸光變得復雜：“我沒想過他這會子竟然還會來找我，他還好嗎？我聽說他又回到京城了，做回了國子監祭酒……”
蕭六郎對她道：“他一切安好，張掌事請放心。”
張掌事苦澀一笑：“我有什么不放心的？他那人即便被流放苦寒之地也不見他客死他鄉，他自然是會將自己照顧得好好的……”
總感覺二人關系不太簡單，可蕭六郎不好打聽人隱私。
張掌事低頭看著手中的硯臺，好氣又好笑：“這么多年了，這破東西他還留著，我以為他早扔掉了。話說回來，也不是什么值錢東西，何苦留著？他既能讓你拿著這個來找我，足見十分信任你。說吧，你們找我何事？不對，是你找我何事？他這輩子都不會再找我。”
這副百轉千回的樣子令蕭六郎唏噓不已，可他不會安慰人。
張掌事眸中有淚意閃過，她笑了笑，若無其事地說：“讓你見笑了，你說吧，何事？”
蕭六郎沒繞彎子，直言道：“我是來向張掌事打聽一個人的。”
“什么人？”張掌事問。
蕭六郎如實道：“一個左手腕上有痣的人，十幾年前就在宮里了，不知是宮女還是宮妃。”不會是蕭皇后，蕭皇后是他親姑姑，不會害他，況且蕭皇后時常抱他，他知道她的手腕是什么樣。
張掌事皺了皺眉，陷入沉思：“我沒什么印象……不過我可以幫你去找，只要她這些年沒被放出宮，我就能幫你找到。但是。”
蕭六郎明白，畢竟過去十幾年了，每年宮里都有放出去的宮女，萬一她也是其中一個，那就石沉大海了。
但很快，蕭六郎又搖了搖頭：“不，她應當沒被放出宮。”
毒殺宣平侯嫡子是重罪，一旦發現必死無疑。如果是宮妃，宮妃是不能離宮的；如果是宮女，她必定是受人指使。
替主子辦了如此重要的事，主子怎么可能放她出宮？要么是殺了滅口，要么是留在身邊繼續替自己效力。
可他中毒后沒聽說什么枉死的宮女。
那人還活著。
活在宮中。
張掌事問道：“具體是十幾年前？”
蕭六郎道：“十四年前。”
“啊……”張管事似是想到什么，深深地看了蕭六郎一眼，點頭道，“那就是要找十四年前入宮的人，行，這個交給我。”
張掌事拿著硯臺離開了。
蕭六郎看著她逐漸消失在夜色中的背影，不知怎的，莫名感覺她的背影有些踉蹌與寂寞。
天色晚了，皇宮要關門了。
小凈空向莊太后告別。
小凈空一板一眼地說：“姑婆你能偷吃糖、不能偷喝糖水、也不能偷吃油炸小酥餅，我會告訴嬌嬌的。”
莊太后一臉嫌棄：“知道了知道了，就你話多，還不快走！”
小凈空小手背在身后，歪著腦袋挑眉：“那你不要太想我。”
莊太后：“哀家吃撐了才會想你！”
叭叭叭的，吵死人了！
蕭六郎不疾不徐地走過來，牽了小凈空的手，也向莊太后道了別。
他與莊太后就沒那么多話說了，二人大眼瞪小眼，很快便移開了視線。
瞧瞧，連他一眼都嫌多余。
“東西拿上。”莊太后面無表情地說。
“哦，差點忘了！”小凈空掙開壞姐夫的手，噠噠噠地跑過去，抱起桌上的一個錦盒，又蹬蹬蹬地跑過來，“走啦！”
蕭六郎看著他懷中的錦盒，又看看兩手空空的自己，內心中了一萬箭！
他掃了眼莊太后。
莊太后垂下眸子，撇過臉。
他又看向方才放著錦盒的桌子，見上面琳瑯盲目的盒子一大堆，卻沒有一個是自己的。
他深吸一口氣，按了按發堵的胸口，黑著臉出去了。
莊太后望著一大一小離去的背影，哼了哼。
回家的路上小凈空坐在蕭六郎懷中睡著了，他抱著錦盒的手也松開了，蕭六郎一手抱著他，一邊托著那個錦盒。
有一種打開錦盒瞅一眼的沖動，想看看莊太后究竟給小家伙送了什么。
憑什么就他有，自己沒有？
“我在想什么？”
蕭六郎為自己的幼稚感到汗顏，他搖搖頭，按下了窺伺錦盒的沖動。
他忘了自己只有十八歲，本就是個沒及冠的少年。
他不必少年老成，也不必如此沉穩。
回到碧水胡同，夜已經深了。
姚氏與顧琰二人都歇下了，房嬤嬤與玉芽兒也回了隔壁歇息，顧嬌在堂屋捯飭黑火藥。
藥粉的配比差不多確定了，可只有藥粉不夠，還得做成可以有威力的兵器或者暗器。
聽到門口的動靜，她放下手中的活兒，走出去道：“回來啦？”
“嗯。”蕭六郎點頭。
顧嬌走過去，把呼呼大睡的小凈空接過來放到了西屋的床鋪上。
“這是什么？”蕭六郎看著桌上一堆黑乎乎的小東西問。
顧嬌走出來，想了想，道：“我也不知道是什么，嗯……黑爆竹？”
蕭六郎：“……”
這是個什么稱呼？
顧嬌將黑火藥做成了彈丸大小，用改良過后的小竹筒裝好，小竹筒的裝置里添加了磷粉，磷的燃點低，摩擦受熱后會自燃，點著竹筒中的黑火藥，形成一次小的爆破。
爆破的威力不太大，威懾為主。
只是這也有個隱患，那就是天氣太熱了，萬一沒有摩擦磷粉也自燃了怎么辦？
所以還得改良一下。
顧嬌道：“水我燒好了，你先去洗洗睡了，我這么一會兒就好了。”
蕭六郎以為她在制作藥丸，沒說什么。
顧嬌繼續埋頭捯飭黑火藥，見他似乎有話要說的樣子，問道：“還有事嗎？”
蕭六郎張了張嘴：“……沒有。”
算了，先把人查到了再說。
翌日是蕭六郎入宮為太子講學的日子，他剛進上書房就聽說后宮出了大事——尚宮局的一位掌事死在自己房中了，皇帝龍顏大怒，早朝后便即刻趕去了后宮。
“是哪位掌事？”蕭六郎問上書房的一位老太監。
老太監小聲道：“張掌事，陛下的衣裳都是她做的，陛下前幾天還念叨她呢……”
蕭六郎并不知張掌事居然是得了皇帝器重的女官，老祭酒沒說，當然也可能是老祭酒本身并不知情，畢竟是后宮的事，他作為前朝大臣，不知情也不奇怪。
可自己昨晚才找她，今天她就出事了，這就很古怪了。
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