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進入四月，北京城不冷不熱，極為舒適，街上姑娘兒郎們紛紛脫下厚厚的夾襖，換上了輕薄的衫裙，姑娘們向桃樹、梨樹、李樹、杏樹借來粉桃色、月白色、玫紅色的花兒戴在頭上、別在衣襟、做成漂亮的干花佩裙擺上。走在街上，人花如織，很讓人飽一些眼福。
也有些小姑娘另辟蹊徑，簪上皂角葉，傳說可避瘟疫，驅逐瞌睡蟲。
含釧給小雙兒簪了一脖子的皂角葉，還是看到這小胖丫頭趁清掃內間的時候，靠在八寶柜上睡大覺——由此，含釧深刻領會了何為“人定勝天”。
立夏時節，薛老夫人帶著含釧走了幾家人戶，收斂了七家的茶葉，烹來侍奉親人，俗稱“七家茶”。
含釧家里大大小小這些事兒都寫在了信里，漕幫兄弟送來一封曹醒寄過來的信，含釧便又托漕幫兄弟寄出去。
曹醒的信，時時未曾斷過，總是風花雪月，透著一股公費游山玩水的愜意。
含釧憋著笑給薛老夫人念，“...邊陲風大，黃沙漫天，紅柳枝羊肉串別有風味，只是烤馕餅嚼不動，很是餓了些時日，幸得余大人傾囊相助，日日送來三五米面方可飽腹。”此處略去曹醒一千八百字對北疆飲食的抱怨；
“...讀萬卷書行萬里路，邊陲既見長河落日，又見風卷萬里沙，承蒙余大人款待，盡東道主之誼帶吾行五人至部落盆地、先賢故地、官衙舊地。”此處略去一千五百字對北疆風土人情的高度評價；
最后，來一句經典收尾，“慨萬事安好，體壯如牛，勿念！”
每封信都是這樣的結尾。
“勿念”二字寫得大一號，看出是真的希望含釧“勿念”徐慨那廝。
含釧忍笑，薛老夫人也笑，笑著又嘆了嘆，“你哥哥從來就這樣，外面再苦再累，寄回家的信也盡是好處。蠻荒野夷，豈全是好處？”
咳咳。
含釧是看出來了，在薛老夫人眼里，江淮以北皆是遙遠的北方，江淮以南皆是流放罪臣的野地，江淮以西是荒無人煙的蠻夷，江淮以東，嗯...是一大片海。老太太還是沒喪心病狂到去黑一片海。
這老太太哪兒都好，唯一不好的是，在她老人家的認知里，江淮是一切人事物的中心。
含釧抹了把汗，笑著把信疊好，與往前的十來封信整整齊齊摞在一處。
“等信有這么高，哥哥也該回來了吧？”含釧比了個高度。
薛老夫人笑著點點頭，“等他回來，咱們一家子回江南祭祖，我親自動筆，把你的名字重新寫在族譜上。”
四月初八，浴佛日。
老太后信佛，這個日子，照慣例是一定要大辦特辦的。
往年這時候，老太后會出宮至云能寺上香禮佛，邀上幾戶北京城的名流世家在云能寺結彩棚、設香案、供奉五香糖水，行一場莊嚴肅穆的龍華會。
嗯，對外命婦而言，這個機會異常珍貴，往前宮宴或是除夕請安，皆為地位尊貴的皇親國戚才有資格進宮。“龍華會”卻是朝堂外命婦們難得的、就算沒有爵位傍身，也可出現在老太后跟前的機會——特別是對家中有待嫁姑娘的府邸，更是珍貴。
老太后素有賢名，在前朝風云詭譎的后宮爭斗、在鄭貴妃的碾壓傾軋中，不僅將當今圣人撫育長成，更是賢惠慈悲地撫育了先皇長子福王，又在先皇死后，朝堂一團亂麻的情況下，頂住壓力拿出傳位詔書，將當今圣人一手送上了寶座，將兒子推上寶座后，老太后對外擬定內閣輔臣，輔助幼主；對內安插福王與富康大長公主兩個宗室收權握權，把權力當作風箏，把線平穩無誤地交到了幼子手上。
待圣人長成，老太后一口氣擇清河龔家為后，京城曲家、四川楊家、通遼劉家為妃，一下子送了四位后妃入宮，她先是無絲毫留戀地交出權柄，將內闈移交給龔皇后后，緊跟著閉門謝客，吃齋禮佛。
可以說，在圣人年幼時期，老太后、福王與富康大長公主形成了十分穩固的三角，抗住了來自于內閣輔臣、簪纓世家、北疆東南的壓力。
而老太后，一個先皇乾元殿出身的遞書女使，能做到這個份上，實在是很難得了。
故而，若哪家的姑娘得了老太后一句贊譽，甭說嫁人，便是登月成仙也是使得的。
后面一句，純屬是含釧自己推測臆想的。
畢竟，夢里她做了秦王側妃后——便是這樣尷尬的一個處境地位，也有些許不明事理的官宦人家通過奇奇怪怪的途徑找上她，只希望她去“龍華會”的時候能捎帶上自家閨女...
含釧覺得他們著實是想多了。
夢里面，她壓根沒去過，正兒八經的秦王妃張氏都不曾拿過帖子，她一個側妃，說到底也是個妾室，上哪兒去拿？
夢里今生，兩輩子加在一起，對于這場盛會，她唯一的參與感就是——
在掖庭當差時，她做的油炸花糕，擺在佛龕前當貢品...
她做的油炸花糕，油爆過芯，配色好看，外型堅挺，供奉在佛前放置很多天，既不發臭，更不會變形。
既然這個盛會如此熱鬧重要，作為從江淮中心屈尊來到北京城、臥薪嘗膽蟄伏求勝的薛老夫人豈會放過？
故而，四月還未到時，薛老夫人便開始了籌謀，哪知還未等她老人家謀劃，一張花箋帖就送到了她手中。
托曹家的福，含釧第一次拿到這個帖子，摸了摸那層厚厚的澄心堂紙，再湊近嗅了嗅紙張上氤氳散發的濃厚上好檀木香氣味，一打開，手寫了一列字，“邀請曹家女眷至龍華寺共迎浴佛日”，下面蓋了“慈和宮”小小的紅紅的印章。
薛老夫人的吃驚只維持了短短半柱香的時候，緩過神來后，井井有條地布置下當日的穿戴、出行的車馬、為迎接浴佛日早就打好的赤金佛龕和四下搜羅的上好高香。
待準備完畢，又散人四下打聽了接到帖子的人家都有哪些，一番做派極為穩妥淡定。
含釧笑道，“..這帖子，若能放出買賣，必能喊上黃金五百兩。”
薛老夫人一個響崩兒敲在含釧額頭，“便是黃金一萬兩，也不能讓！”
說完想了想又笑道，“不過，這張帖子也算是咱們家買的。鳳鳴胡同那處宅子、之后給圣人和老太后的謝禮，大大小小加在一起，二十幾萬雪花銀...”
小老太太抖了抖這張薄薄的帖子，“買了張這。”
這是啥？
這是帝心。
是入場券。
是身份的證明。
含釧再抬頭看向那張帖子時，仿佛要被那二十萬兩白銀散發的圣光，閃瞎了。
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