這天黃昏，楚齊光檢查完了一番工匠們的研發進度，好好敦促了12名工匠一番。畢竟這次的生意至關重要，他每隔幾天都要來看一看，一方面是狠抓進度，一方面是和工匠們交流靈感。
這種充實的生活似乎讓楚齊光感覺自己又回到了那青蔥歲月，想起了自己以前和一幫員工天天996享受福報的日子。
抓完了項目進度他便出了城，此刻正和喬智走向青陽縣的紅巖鄉。
看著黃昏色楊廣照耀下的崎嶇道路，聽著遠處山頭傳來各種似狼似梟的奇怪叫聲，還有喬智和他說著妖怪的情況，才又讓他再次意識到……現在身處的這是一個妖魔世界。
“紅巖鄉有個南澗村，以前是釀酒的，后來遭了一場大火便漸漸破敗了。前些年聽說攤派過重，村子里大部分年輕男人、女人都逃了，只剩下一些老弱病殘。”
“這些是真正的苦哈哈，逼也逼不出幾個錢來，官府干脆就當他們不存在，連賦稅也懶得去收了。”
楚齊光知道青陽縣有些太過破敗的村子如果收不上賦稅便會一直欠著。
每過些年朝廷總要赦免這些欠稅，畢竟那是真的窮到收不上來，赦免了還能彰顯下朝廷的仁政。
而此刻楚齊光趕往紅巖鄉，便是為了降妖。
自從楚齊光成為了青陽縣最大妖怪團伙的頭目，為了不吸引到天師教、鎮魔司的注意，他會有意地引導手下妖怪們不要惹事。
但這次召集全縣妖怪的時候，卻并非每個妖怪都會聽他的。他只能親自出手把一些鬧事的妖怪直接按下去，免得引起鎮魔司、天師教的主意。
楚齊光心中暗道：‘這些妖怪真是讓人不省心。’
喬智繼續說道：“最近幾個月來，據說南澗村出現了一個妖怪，經常來村中大鬧，村民們被騷擾的煩不勝煩，卻又不敢招來道觀，害怕道士們盤剝更甚。何況這事兒也沒鬧出人命，村民們漸漸也就習慣，由得這妖怪去鬧了。”
“昨天白米去南澗村的時候，本來想叫上這妖怪去王家莊。”
“那妖怪不愿意，白米就和他吵了起來，結果被偷襲后打了一頓。”
“白米走之前還聽說這村里出了人命，怕不是妖怪害的。”
“現在就怕道士出動抓住這妖怪，這妖怪已經知道了我們最近召集妖怪的事情，萬一讓道士審問出來就麻煩了。”
聽完喬智的報告，楚齊光點頭說道：“行了，那我們在道長們來之前就把這事情搞定，道觀里的師傅還要忙著功德庫的準備工作，就別麻煩他們了。”
楚齊光和喬智的身后，還跟著陳剛、白米、大頭，全都是被喊來打下手的。
來到南澗村外，楚齊光發現田地被弄得井井有條，外圍甚至還挖好了溝渠，倒不太像是之前喬智嘴里說的破敗模樣。
接著楚齊光跟陳剛進了村子，喬智則帶著白米、大頭在村外四處查探，尋找那妖怪的蹤跡。
走進村落之中，便看到土房有的屋頂已經破了個大洞，有的木門傾倒在地，大部分院子里的農具被隨意丟棄，木柄上甚至還能看到腐朽的痕跡，似乎已經很久沒人種田了。
更遠處還能隱約看到一大片焦黑的廢墟，顯然都是過去那一場大火留下的。
而在這一片破敗的村落中，有些老人蹲在墻根下看著進村的楚齊光，他們一個個瘦骨嶙峋，看到進村的楚齊光都好奇地打量了起來。
楚齊光讓陳剛去打探消息，自己則和一名蹲在路旁的老頭聊了幾句。
對方也不見外，特別是在楚齊光給了十個銅錢后，就更加熱情地和他說著這里的情況。
總的來說最近兩年一直大旱，這村里一直都是吃了上頓沒下頓的，年年都要餓死人。
而自從那妖怪來村里偷糧食后，這日子就更難過了，全靠村民們相互接濟才勉強過活。
不一會陳剛回來便說道：“我去這村子的里長家問了問，是有個妖怪最近在南澗村鬧，經常晚上來偷村里的糧食，村民們苦不堪言啊。”
于是楚齊光跟著陳剛去了里長家，出現在楚齊光面前的是一位身形極度消瘦的中年男人，而不是其他村民那樣的老人。
楚齊光發現這家里似乎只有他一個人住，看不到其他親人的生活痕跡。
眼前這里長名叫鄭三水，聽到楚齊光是來降服妖怪的，鄭三水的臉上卻露出了警惕的表情：“兩位是道觀里的大師？”
陳剛說道：“這位里長你不要怕，我們家公子不是道觀里的師傅，不收你的供奉，也不要你的銀子，就是來幫村里降妖的。”
鄭三水聽到不是道觀的道士立刻放松了一些，卻又一臉懷疑地說道：“你們能降妖？”
陳剛傲然道：“我家公子有一身苦練的武藝，是拳上能站人，臂上能走馬，降服個小妖怪那不是手到擒來。”
于是鄭三水又將妖怪的事情說了一番，不過這鄭三水明顯沒什么文化，來來去去都是在說有個黑影鉆來鉆去、偷糧食、挖地洞、怪叫什么的，顛來倒去感覺沒什么太有用的信息。
“聽說妖怪還害死了個人？”楚齊光提出要去看看尸體的時候，鄭三水臉色一變，似乎想到了什么不好的事情，陰沉著臉說道：“我勸你們還是不要看了，看了晚上睡不著的。”
楚齊光笑了笑：“我早就習慣不睡覺了。”
于是在楚齊光的堅持下，鄭三水帶著兩人朝村里的祠堂走去，楚齊光跟在后面，看著鄭三水一瘸一拐的模樣，發現對方的右腿似乎有些問題，腿腳很不方便。
路上楚齊光隨意和對方聊了聊，打聽了一下這南澗村的情況，果然是只剩下了一群老人，眼前的鄭三水已經是年紀最小的一個了。
他心中忍不住想到：‘這村里如果沒什么青壯的話，是怎么打理外面那一圈田地，還開挖了溝渠的？這些老人能做到嗎？’
一來到祠堂里，一股腐臭味便撲面而來，楚齊光掃過不遠處的神壇，發現此地的玄元道尊似乎很久沒有被祭拜了，上面滿是灰塵。
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