楚齊光帶著亦思蠻離開神京城后，便直接使用皇天道的符水駕馭狂風而行。
他們對照地上的官道方向，在高空中一路飛行絕跡，在云層中留下長長的軌跡，穿行了整個京州，最后來到靈州。
這一路上就能看到如今的京州已經不復往昔繁華。
如果說接近神京城的地區還能看到些人煙和街道的話。
那離開神京城百里之后，便已經是人煙稀少、偏僻荒涼，大地看上去是一片荒蕪的灰色。
顯然連年的大災，加上朝廷賑災不力，各種苛捐雜稅又一年高過一年，整個京州都已經變得越發破敗起來。
有御史上疏，描述為吏貪官橫，民不聊生，大旱靡時，盜賊滋熾。
而離開京州來到靈州之后，情況能看到明顯的不同。
即使是在這寒冬之中，靈州的田地里仍舊多了許多像是螞蟻一樣勞作的人群。
官道上更是來往商隊不斷，迎著風雪輸送貨物。
顯然依托著楚齊光過去的經營，整個靈州都比京州更多出些生氣。
但一路上仍舊能看到許多荒廢的田地，逃難的流民，作亂的土匪……
一群正在襲擊村落的土匪在大自在力的轟擊之下，統統化為了尸體。
剛剛還擔驚受怕的村民們看著這猶如神跡般的一幕，一個個跪倒在了地上，向玄元道尊祈禱起來。
一名老者顫顫巍巍地站出來，大聲說道：“此乃道尊顯靈！”
“需得還愿，大家一起湊湊銀子送去道觀，萬萬不能怠慢了道尊老爺……”
聽到這番話，其他村民都順從地點點頭，顯然對方在村中德高望重。
不過下一刻，天空中就傳來陣陣如同雷霆般的呼喝之聲。
“我是道尊，我現在命令你們以后不準給道觀送銀子了。”
“有銀子不如買股票，買好股，得好報，玄元道尊都保佑你，知道了沒有？”
天空的云層之中，看著下方磕頭磕成一片的村民們，亦思蠻隨口說道：“鎮魔使原來還會管這種事嗎？你讓這些人去買股票，豈不是要虧死他們。”
楚齊光指尖輕彈，道道旋風已經包裹著他們，繼續向著前方疾飛而去。
楚齊光淡淡道：“我這趟草原之行回來以后，靈州的股市肯定要漲，虧不了的。”
亦思蠻又問道：“那永安帝呢？他真的值得你輔佐嗎？”
“看看他把你經營的靈州變成了什么模樣？”
“此人竭民脂膏，濫興土木，量天下之物力以求自身之境界……”
楚齊光轉頭看向亦思蠻，微笑道：“你覺得如果不輔佐大漢的話，應該投靠哪家？”
亦思蠻說道：“我大乾上下一心，天子英明神武，勵精圖治，擁百萬精銳之師，未來南下一統中原，不過是遲早的事情。”
楚齊光深深地看了他一眼，問道：“你在中原也待了不短時間了，真的覺得大乾很好嗎？”
“還是說你在京城太久，已經忘記了草原真正的模樣？”
亦思蠻聞言目光微微一凝，他本來也只是想要試探一下楚齊光對大漢的態度，卻沒想到對方竟然說了這么一番話。
感覺到楚齊光言語之間似乎頗為瞧不上大乾，他心有不甘地說道：“過去二十年來，我大乾將士南下數次，每一次都是大獲全勝。”
“大漢占據中原富庶之地，你們的人口更是我們的百倍，卻從來沒在戰場上贏過我們。”
“這還不足以說明大乾之強盛嗎？”
楚齊光嗤笑一聲：“你有沒有想過，既然你們一直能贏，為什么七年前還想要和談？”
亦思蠻微微一愣，下意識地思考了起來。
楚齊光接著說道：“打仗……是一種最原始的國家生意，高投入、高風險還重資產，贏了搶人搶糧，輸了身死族滅。”
“真正強大的國家，有更多更高級更合算更低風險的方法來進行來盈利和擴張，打仗是最后的手段。”
兩人繼續一路向北飛行，越過了九邊軍鎮的地盤，最后順著云中軍鎮的關口，來到了草原之上。
他們越過關口不久，遠遠就能一隊大乾武者正騎著巨狼，戲耍一樣地追擊著前方的漢人隊伍。
大乾以狼族為尊，軍隊中更是有著狼騎的編制。
所謂的狼騎由無法化形的巨狼，以及可以化形的狼妖組成，相互之間是一種戰友關系。
楚齊光說道：“聽說大乾的軍隊過去時常會南下劫掠。”
“除了糧食、布匹等各種財物之外。”
“他們往往也會劫掠人口，將漢人抓回去做奴隸。”
“但和談之后，他們這幾年已經停下劫掠了。”
楚齊光看向了一旁的亦思蠻問道：“你可知道眼下這是怎么回事？”
亦思蠻皺著眉，搖了搖頭說道：“也許是這隊騎兵的私自行動。”
“也有可能是這些漢人偷偷越過邊境放牧被抓到了。”
他低頭仔細看去，只見那漢人隊伍中的人一個個衣衫襤褸，面帶驚惶之色，他們時不時看向后方，每一次聽到狼嘯之聲傳來，眼中的絕望就更是加深。
隊伍中，一名贏弱的女人抱著三四歲的瘦小女孩。
小女孩臉色漲紅，身形顫抖，看上去似是染了傷寒。
逃亡之中，已經虛弱無比的女人再也抱不動女兒，手上一軟便看到女兒摔在了地上。
她挪動著腳步，想要將女兒拉起來，卻被身邊的人拖著逃去。
小女孩蜷縮在地上，手中仍舊緊緊握著母親為她從道觀里求來的護身符，喃喃念叨：“娘……”
片刻之后，騎兵的陰影籠罩在了小女孩身上。
天空中，亦思蠻看著這一幕說道：“你不打算救人嗎？”
楚齊光看著他說道：“他們一般會怎么處置這小孩？”
亦思蠻說道：“這小孩太虛弱了，抓回去也難養活，對他們來說不如直接抓年紀大些的奴隸。”
“大概……會被拿去喂狼吧。”
楚齊光搖了搖頭：“奴隸……大漢雖然已經夠爛，但好歹還是個封建制度，奴隸在名義上已經去掉了。”
“你們這大乾卻還在半封建半奴隸階段。”