畸變帝國的一顆邊境星球上，迎接李妖鳳三人的畸變體軍隊早已經等候多時。
如今的畸變帝國因為虛無跡的改革，政府的組建，以及畸變體們個體意識的覺醒，已經越來越像是一個真正的國家，而非原本的怪物勢力。
他們三人一邊在軍隊的迎接下深入帝國內部，一邊則在各自仔細觀察著畸變帝國如今的情況。
就在飛船降落的這顆邊境星球上,能看到原本被血海所覆蓋的星球表面多了許多一模一樣的畸變巢穴，時不時能看到有畸變體在其中進進出出。
李妖鳳在飛船的觀測臺上看著這一幕，心中暗道：“按照情報所說，原本的畸變帝國同心同體，應該是沒有這種給個體居住的住宅的。”
“所有的軍隊都是在孵化器中就地休眠，沒有個人空間,更沒有個人時間,從出生到死亡的唯一目的，就是為了向虛河圣母奉獻自己的一切。”
“但現在看來……”李妖鳳的目光在那些畸變巢穴上掃過，心中暗暗想到：‘這些魔物的‘自我’正在不斷覺醒了。’
就在這時，錢王孫不知道什么時候湊了過來，看著飛船下方的畸變大地，開口悠悠道：“不愧是集體意識濃厚的畸變帝國，你看他們的房子都是一個樣的。”
他的眼睛微微一瞇，似乎能將極遠處的景象也映入腦海之中：“不只是房子，就連穿的衣服也幾乎全都一個樣。”
“看樣子畸變帝國的這些畸變體們雖然覺醒了自我意識，但因為心靈潛流的關系，讓他們天然就保有一種集體思維，真是難得……”
紫電天君也走了過來，聞言說道：“畸變帝國的這些畸變體們過慣了集體生活，穿著相同不是再正常不過嗎？”
錢王孫看了她一眼，笑了笑說道：“你很少研究凡人吧？”
看到對方皺起眉頭,錢王孫接著說道：“自古以來，絕大部分的智慧文明中，穿什么從來不只是代表了個體的喜好,更是代表了個體意識想要區別于集體的渴望。”
“在這個過程中甚至會產生對稀有、珍貴外形的追逐,而原本稀有的外形傳播開以至于泛濫以后，又會被逐漸拋棄，這個過程不斷循環往復，繼而產生了一波又一波的潮流。”
“除此之外，很多時候外形、衣著、打扮……還會和智慧文明中的權力乃至階層有關。”
“像是在我們聯邦的遠古社會，社會中的各個階級如何穿著、打扮都有著嚴格的規定，顏色、長短、花紋……這些都成為了權力的象征，用于維護統治。”
“但隨著個體意識的不斷覺醒，自我的認知程度越來越高……到了如今的聯邦社會中，除了軍隊之類的行業，大部分人的外形都已經可以自己隨意選擇，但其中仍舊會被賦予權力、財富和地位的信息。”
“而原本服裝本身象征的權力，轉化成了一種對于著裝的等級的定義權……”
錢王孫微微一笑：“我好像扯太遠了，我們還是關注畸變帝國本身吧。”
紫電天君的目光微微一閃，說道：“你的意思，是認為畸變帝國因為心靈潛流的存在，所以仍舊會有統一的集體思想？無法真正產生個體意識上的覺醒？”
“也許吧。”錢王孫嘆道：“心靈潛流帶給了他們一個巨大的思維網絡，讓遠在天邊的個體也能在瞬間相互理解、相互感受,原本就沒有個體邊界的他們可以共享記憶和情感，這大大降低了交流與合作的成本。”
“我聽說他們的現任領袖只花了幾個月的時間，就說服了整個畸變帝國的兆億生靈，這還是大部分時間用在了最初的傳播和對抗其他競爭對手上。”
“如果現在的話，她恐怕只用幾分鐘就能讓畸變帝國的所有個體與她感同身受，這是宇宙中絕大多數文明都能以做到的。”
紫電天君好奇道：“聯邦應該可以吧？你們的量子網絡在功能上應該比心靈潛流更強。”
錢王孫搖了搖頭：“聯邦在開發出量子網絡的時候，整個社會已經極度原子化了，哪怕量子網絡被廣泛應用以后，人和人還是會下意識地保持界限和隱私，拒絕記憶和情感上的共享。”
“我們已經錯過了那個形成集體化思維網絡的機會，現在的聯邦民眾也根本不可能同意建造一個像是畸變帝國那樣，可以分享認知、分享情感、分享記憶的思維網絡。”
紫電天君設想了一下自身思維融入在思維網絡之中，時刻與她人分享感受、分享記憶，心里也隱隱地有些不舒服起來。
一旦記憶、情感、思維都能共享，那她和其他人的區別豈不是越來越模糊？似乎就像是一滴水漸漸地融于大海，自我意識在集體思維中變得越來越淡。
紫電天君感嘆道：“這么說來，畸變帝國雖然改革了，但仍舊和以前差不多。”
錢王孫點了點頭：“我擔心的是時間越久，他們的思維越是趨同，整個文明的創新能力會被不斷消弱，思想漸漸僵化，甚至最后所有個體組成了一個集體意識，再次變成了又一個虛河圣母……”
就在這時，李妖鳳指著一棟與眾不同，有著各種尖銳花紋的巢穴，說道：“看樣子還是會有不一樣的。”
“以畸變帝國那么龐大數量的畸變體，總會有一些不一樣的個體擁有更強的自我意識，想要和別人不一樣的。”
“是啊，足夠多的數量，總能誕生出不同和變數。”錢王孫看向了李妖鳳笑了笑：
“一個文明中絕大部分的個體，只是為了保證整個族群內部的多樣性，所以才要好好治理他們，安撫他們，這是楚齊光的說法吧？”
李妖鳳微微一愣，接著點了點頭說道：“你怎么知道？”
錢王孫沒有回答，只是感嘆道：“聽一個朋友說起的而已，也許聯邦就是少了一些多樣性吧。”
李妖鳳看著對方的神情，總感覺對方的雙眼中隱藏著某種他看不透的情緒，他突然想到：
‘聯邦的意識算法統統都經過改造，擁有各種良好的品質，那這樣說來的話……聯邦文明的個體，是不是少了一些多樣性呢？錢王孫指的是這個嗎？’
他心中暗道：‘也許意識算法的改造，有著我們也不知道的劣勢……’
片刻后，他們到達了一座像是血肉澆筑而成的宮殿。
宮殿內外都是外形一摸一樣的畸變體在來回游蕩，而中央的位置則是一波波的血海憑空涌現了出來。
一道女性的身影踏著血浪走了出來，朝著三人說道：“吾名深紅之母，姐姐讓我來招待你們。”
李妖鳳記得深紅之母是畸變帝國的高等畸變體，也是所謂的‘畸變神明’之一，他曾經在在第三循環聯邦和畸變帝國的戰場上看見過對方。
不過這次的深紅之母沒有展現出戰場上那幅扭曲、恐怖的形態，而是化為了一名有著一頭紅發的美麗女子。
而且從對方的模樣、神情來看，對方似乎有著很強的自我意識和自我認知，或者說……非常像是個人。
與此同時，錢王孫的眼中似乎有著微微的驚訝之色，他深深地看了深紅之母一眼，但很快又搖了搖頭，冷冷說道：“你為什么變成這幅模樣？你從哪里知道這個樣貌的？”
深紅之母捂著嘴笑了笑，紅色的發絲像是一根根毒蛇般扭動了起來：“我也不知道啊，就自然而然變成這副模樣了。”
她扭動著身體，緩緩走到錢王孫的面前，笑嘻嘻地說道：“我現在是不是很漂亮？是不是很符合……你們人類的審美？”
錢王孫轉過頭不再看她，而是說道：“我們來這里不是討論這些無關緊要的問題的，還是來談一談關于畸變帝國接下來發幣的問題吧。”
深紅之母的嘴角微翹起來，一雙勾魂奪魄的眼眸似乎在這一刻散發出無窮的魅力：“那些事情不著急，倒是你剛剛說的……我這幅模樣有什么特別之處嗎？”
錢王孫淡淡道：“三位圣人很重視畸變帝國未來的發展，不久之后將會親自降臨，我們時間非常緊迫，若是在他們到來之前我們都沒能打好框架的話，這個責任你來承擔嗎？”
深紅之母臉上變成了一個懶洋洋的表情，伸了個懶腰展現了一下自己美好的身段，接著坐倒在了椅子上，翹起一雙修長的大腿，隨意說道：“你們說吧，我聽著。”
李妖鳳開始講述諸天之盟針對畸變帝國所制定的政策。
只聽他說道：“……根據三位圣人的商議……畸變帝國未來的貨幣降會錨定始幣……并以太債為背書……”
“……盟中會支援你們大量的太債……太債會是你們將來發幣的基礎……簡單來說就是掌握多少太債就能對應發行多少貨幣……”
聽著李妖鳳一番長篇大論，深紅之母忍不住皺眉說道：“太債是太上天尊以虛道宮為抵押發行的債務吧？你們給了我們一堆債務，讓我們來發行貨幣？”
李妖鳳淡淡道：“楚幣目前是宇宙中最硬的硬通貨，而一切和楚幣有關的交易都只接受始幣的結算，同時始幣還和太債掛鉤，盟中每年都會大批量的購買太債以維持他的價格。”
“雖然太債從理論上來說仍舊是一種債務，但卻有著穩定增長的價格，更可以說是一種流通諸天萬界的可靠資產。”
“你們以太債為背書來發行貨幣，一點問題也沒有。”
“而且這是三位圣人的共同決定，沒有人可以改變。”
“希望你們能明白，讓你們還能發行自己的貨幣，已經是那三位的格外開恩了，你們最好不要不知好歹……”
而就在深紅之母傾聽著李妖鳳的訴說時，通過心靈潛流所共享的思維感官，畸變帝國中的大量畸變體，特別是畸變神明也都聽到了李妖鳳話中的內容。
接下來便是不斷地解釋、談判、拉鋸……雖然畸變帝國過去幾乎完全沒有接觸過相關的內容，但他們是一個擁有著極高智慧、極強學習能力，還能通過思維網絡共享自身思想的種族。
隨著談判的進行，李妖鳳能感覺到眼前的深紅之母，或者說畸變帝國學得很快。
他感覺自己不像是在面對深紅之母一個人，還是在面對藏在對方意識中那無窮無盡、如山如海的不同思維。
不過憑借著諸天三圣的威勢，以及諸天之盟約定給出的各項優惠政策，談判以一種堅定不移的狀態，不斷朝著完成的方向前進。
時間匆匆過去，這一個月來李妖鳳每天除了和深紅之母打交道以外，最感興趣地事情就是研究畸變帝國的生態環境，他對這里的畸變體非常感興趣。
“這里的情況很奇特，畸變體們比我想象的更友好，在和深紅之母交流了一個月后，我發現幾乎所有我能遇到的畸變體都認識我，甚至會和我討論貨幣政策，討論帝國未來的發展，探討已知宇宙中對畸變體的歧視，有時候甚至讓我覺得所有畸變體都是一個人……”
“但每當這個時候，深紅之母就會打破我的這種猜測，她和我遇見過的所有畸變體都不一樣，有時候我甚至會將她當成一個人類來進行交流，我可以確定她有著獨特的靈魂和意志，也許大部分畸變體在不斷相互同化，但總會有一部分獨特的靈魂……”
“畸變帝國也和我來之前的想象大不相同，帝國免費為所有的畸變體提供食物和住宅，一切都是按照計劃進行平均配給的，就像是他們對心靈潛流的占用一樣……”
“到目前為止我也沒有看到這里有任何畸變體相互之間的爭斗和廝殺，似乎心靈潛流的存在能夠化解絕大部分的矛盾，畸變帝國竟然意外的平和，這里的生活給我的感覺甚至比大漢還要平靜……”
就在李妖鳳通過聯邦的量子網絡上傳著自己的所見所聞時，錢王孫突然從后面伸出了腦袋來：“你在匯報工作呢？”
“算是吧。”李妖鳳轉頭看向對方，這一個月來不只是對畸變帝國越發了解，他和一起工作的錢王孫、紫電天君也算是混熟了。
在他的判斷中，紫電天君是一個向往聯邦制度，卻仍舊守著一份虛道宮過去榮耀的矛盾體，特別是她對楚齊光的力量、智慧都有些崇拜，但對大漢世界那干涉物質宇宙的優勢卻有著惡感，或者說是一種強烈的嫉妒。
但總的來說，在李妖鳳的眼中，紫電天君高高在上太久，人生的大半時間也都在修煉和閉關中突破，并不是一個復雜的人。
反倒是聯邦這邊派來的錢王孫讓李妖鳳很看不透。
根據他在聯邦網絡中檢索到的信息來看，錢王孫的相關情報一條都搜索不到，這一點就說明了對方的身份絕不普通。
而從他平時的言談舉止來看，李妖鳳能感覺到對方來到畸變帝國絕不只是為了發行貨幣的事情。
至少他對深紅之母有著超乎工作的興趣，其次就是關于大漢世界也有著非同一般的好奇心，特別是他關于大漢世界內種種和經濟、政治、教育等等方面有關的問題層出不窮。
“你還在猜我來畸變帝國的目的嗎？”
聽到錢王孫所說的話，李妖鳳說道：“聯邦那邊一直很重視你的反饋，你在聯邦的真實身份，應該地位不低吧？”
錢王孫聳了聳肩，隨意道：“也就還行，你應該也知道聯邦現在什么都要投票，地位再高也就一票而已，何況我不愿意參加意識改造，在聯邦屬于政治不正確的那種，也就沒什么厲害的職位傍身，你把我當作同事就行……”
說著，他轉過頭來認真地看著李妖鳳，說道：“其實我來到這里有兩個目的，但都是為了同一個人。”
李妖鳳好奇道：“誰？”
“不能說，說了他就知道了，可不能讓他知道。”錢王孫做了個噤聲的手勢，接著說道：“已知宇宙的爭斗中，雖然經常會出現各種軍隊的身影，但大部分決定性戰爭的勝負，還是那些頂尖強者才是最大的因素。”
“一個文明的最強者，可以說才是這個文明的終極武器。”
“但這種終極武器并不可控，歷史上經常會出現那種最強者脫離原生文明，獨自踏上天外之路的故事。”
“有時候還會出現最強者殘暴統治原生文明，甚至最后毀掉了整個文明的情況。”
“想要在已知宇宙中占據一席之地的文明，必須要擁有自己的終極武器，也就是頂尖強者。”
“但怎么維護好文明和頂尖強者間的關系，是一個重大的學問，和整個社會的制度有著巨大的關系。這個宇宙中能夠崛起的文明都有著自己頂尖強者，這個宇宙中能崛起的頂尖強者，別后也往往有強大文明的影響。”
李妖鳳覺得自己隱隱約約聽明白了對方所說的話，特別是聯想到聯邦的一些情況，讓他心中有了一個初步的判斷：“你覺得……聯邦在相關方面落后了？”
“是啊。”錢王孫嘆息一聲，說道：
“祂和我們的關系……越來越遠了。就像是一對摯友，若是缺乏足夠的利益聯系，還換了公司，甚至待得星球都不一樣了，哪怕原本的感情再怎么濃厚，經歷過千年、萬年的歲月后，必然也會走向疏離，最后甚至徹底斷開了聯系。”
“我一直在試著探索文明和最強者之間應該如何互相促進，也試著對聯邦目前的問題進行一些改革。”
“所以我這一次過來畸變帝國，一方面是想要看看帝國這邊的情況，看看有沒有什么借鑒意義，另一方面就是想要和你接觸一下，多了解一點大漢的情況。”
“畢竟楚齊光在這方面做得非常不錯，他和大漢之間保持了一種平衡，大漢不會成為他的累贅，反而成為了他的助益，他將自身的修文和文明的治理聯系到了一起，并獲得了比自身獨自追尋天道更好的效果……”
李妖鳳又問道：“那深紅之母呢？她到底有什么問題？為什么你對她這么感興趣？”
錢王孫說道：“還是因為祂……雖然很多人都看不出來，但我能看到，祂現在的狀態很不對勁。而根源之一便和畸變帝國有那么一些關系。”
“我想趁著這次機會，從畸變帝國的身上找到一些那個根源的線索。”
“索性這一個月來的功夫沒白費，我的確找到了一些方向。”
李妖鳳的眼睛微微瞇了起來：“跟我說了這么多，看樣子你是有求于我了？”
錢王孫笑了起來：“沒辦法，我看到的未來告訴我，把事情都直截了當地告訴你，是讓你幫助我可能性最高的方法。”
“畸變帝國到處都是畸變體和天道扭曲的力量，我的手段用在這里很不方便，所以需要你這個研究畸變力量的專家來幫幫我。”
看著對方眼中的自信，李妖鳳說道：“你就這么相信我會幫你？”
錢王孫說道：“如果你不會幫我，楚齊光就不會派你來了。在祂們的眼中，過去、現在、未來沒有區別，因為我現在需要你，所以他在過去派出了你。”
“一切都必須瞞著祂進行，所以楚齊光不能輕動，所以我們不能提祂的名字……”
與此同時，大漢，萬佛城。
正跑出來吃宵夜的江龍羽突然抬起頭，心中涌起了一種無限的惶恐。
“佛界的天空……什么時候也這么黃了。”
與此同時，包括雷玉書、亦思蠻等人在內的氣運垂青之人，都在這一刻同樣感受到了一種前所未有的心慌之感。