李照幾不可聞地松了一口氣。
還好。
還好不是秦艽里應外合。
趙頊見李照久不說話，有些不耐煩地問道：“如何，這筆交易，做還是不做？不做，寡人不介意讓魚愛卿在這兒大開殺戒。”
這是最糟糕的情況。
魚敬恩千里護主到這蠻夷之地來，并不是為了殺人取樂的。
可他趙頊才是真龍，那些輕視他，背棄他的人，他一定會讓他們付出代價。
如此這般一想，他的眼眸中仿佛有火焰燃燒一般，眼神熾烈。
李照看到了他的怒火，卻也明白他的怒火不是針對自己，于是她勾唇笑了一下，說道：“我覺得我不僅能給陛下您找齊所有的九龍寶珠。”
趙頊的出現是一個契機。
盡管說，伴君如伴虎，但危機之下往往伴隨著無盡的機會。
“你覺得你是李程頤的女兒嗎？”這個問題被趙頊拋回了李照的手上。
“我并不覺得，必須是李程頤的女兒才行。”李照斂眸說道。
夜一點點亮了。
如果順來客棧一直這么大門緊閉，那么外頭的人就會發現端睨，從而破門進來看看里面到底發生了什么。趙頊和魚敬恩是微服出巡，他們一路上雖然懲戒了不少叛黨，但都不是以天子的身份去做的，也就是說趙頊是絕對不能被人看到。
李照遲遲不回答，趙頊便有些惱怒。
他到底只是一個九歲的孩子，哪怕他的身份是九五至尊。
“李照！寡人已經同你說過了，若你遲遲給不出令寡人滿意的答案，寡人便讓整個客棧的人給你陪葬！”他拔高聲音，儀態威嚴地說道：“縱然寡人的江山風雨飄零，但只要寡人愿意，你便會早寡人一步，為寡人這飄零江山陪葬！”
這話說的實在刻薄……
但也是實話。
整個客棧里的最高戰斗力，丁酉海和薛懷兩個人被先手偷襲，連出手都沒能出得了，這么一來，李照剩下的路其實也就兩條了。
“好。”李照聲音響亮地應道。
下一瞬，客房房門轟的一聲被關上。
一陣裊裊升騰的淡粉色煙霧被其激起的風吹到了李照的臉上，她猛地屏息，卻已經遲了，意識在下一秒轉而恍惚起來。
砰——
李照倒在了走廊里。
“娘親，我真的要離開這里嗎？”帶著哭腔的聲音尖銳得讓李照頭疼不已。
她一睜開眼，就看到了已經出落得有些娟麗的少女淚眼朦朧地站在那個李照十分熟悉的院子里，她面前，是已經有了蒼老之態的越娘。
越娘的臉上雖然刻意地表露著疏離，但她眼中的憂慮和關切做不得假。
“小照，你如今已經十四歲了，我說過的，我只能陪你到十四歲，之后的路，你需要自己走下去。”越娘抬手撫了一把鬢角的發，斂眸將視線撇開了。
她身后，站著一排身穿青色窄袖圓領長袍，頭戴金冠的男人，那些男人的臉都格外朦朧，但所傳達出來的森冷之氣讓李照哪怕相隔甚遠都能清楚地感知道。
“越娘，時候不早了，送她走。”后頭的男人里有人開口了，聲音粗狂且低沉。
越娘嗯了一聲，將鬢角垂散的頭發別在耳后，她伸手輕輕推了一把少女，將她朝外推去，一邊推，她的手好像一邊塞了個什么東西到少女的手里。
砰——
少女被推出了大門。
“這么做，會不會有悖何大人的計劃？”門后，是越娘刻意壓低的聲音。
“何大人養著她可不是為了讓你真把她當女兒的，越娘，你要搞清楚自己的身份，若不是何大人庇佑，你這種罪人，早就被砍頭了。”男人的聲音十分嚴厲，是警告也是威嚇。
“但何大人命我教養她到十四歲之后，并沒有說要碾她走，不是說是送她去集中教養嗎？其他孩子呢？難不成是出什么事了？”大概是出于對少女的慈愛使得越娘鼓起了勇氣去質問那一群男人。
扇耳光的聲音。
接著就是一聲拔刀的聲音，利刃入骨的噗呲聲，女人尖叫的聲音，悶聲到底的聲音。
院子里一瞬間安靜無聲。
“多事，當初就和何大人說過了，這女人留不得，到底是那個人孩子的乳母，讓她多活了這十四年已經算她命好了。”男人冷嘲道。
這時，有另外一個男人開腔了，聲音陰柔尖刻，像是個閹人。
“懷明你還是沖動了，外頭那女娃說不定還沒走了，怎能這么快動手。”
被稱作懷明的男人說道：“怎么，她還能沖進來為這個女人報仇不成？今日過后，她能不能活下來都不一定呢。”
一語出，院子里哄堂大笑。
笑過之后，那男人繼續說道：“說起來，那院子里死了多少女娃了？少說也得有十個吧？嘖，那位師承幻月老人的千面魔女靈秀還真是想想都令人發指。”
又有一人搭話道：“你還別說，我上月當值去過一次那院子，遠遠瞧著，著實嚇人，別說那點挨刀子的女娃了，就是院子里端茶倒水的婢女都嚇死好幾茬了。”
“那這一個怎么不用送過去？”有人在問。
那男人便又是一通哈哈大笑，笑夠了才問道：“你以為，那些女娃兒是哪兒來的？”
問話的那人明顯愣了一下，疑惑地反問：“不是大人命我們去找的各地的棄嬰嗎？”
“這你就不知道了吧，一共兩種來源。”那男人說著，一副知道內情得語氣，“一種呢，自然就是我們早年間去搜刮來的孩子，這些孩子啊就得送過去給那位靈秀大人捯飭。”
“另一種呢？”有不少人異口同聲地問道。
“另一種，當然是李程頤那個廢物弟弟生的，要知道，何大人當年為了能保住他的命讓他可以不斷地去綿延子嗣，可是費了不少功夫。”
“艷福不淺啊！哈哈哈，何大人還真是個大善人，為了延續主子的血脈，可謂是殫心竭慮啊！”
“哈哈哈，聽說最后是死在床上的？”
“哈哈！可不是嘛！”
“哈哈哈哈哈哈！”
“哈哈哈哈哈哈！”
一時間，院子里又笑了起來。