第二天蒙蒙亮，姜二爺就被兒子拍醒了。
姜凌穿著跑步用的鐵片衣，手里拎著姜二爺的鐵片衣，“父親，該起來了。”
姜二爺咕噥一聲，卷著被子翻了個身，“你昨晚又做噩夢吵著爹了，爹再睡會兒，你先去。”
姜凌將鐵片衣放在床邊，“那父親繼續睡吧，待會兒伯父來叫您，您再起。”
姜二爺瞬間清醒了，抱著被子坐起來，看著小幾上灰撲撲的鐵片衣裳抱怨道，“丑死了。”
姜凌面色不改，“父親不如做件白虎皮的。”
“馬上要清明了，穿虎皮會熱的。爹得了張白虎皮，可惜你長得太黑，不合穿。”姜二爺說完揉揉腦袋，怎覺得這話有點耳熟呢。
姜二爺磨磨蹭蹭穿好衣裳，父子倆到池塘邊時，池塘邊的小路上已經有一圈人，除了二郎、三郎、四郎外，還有姜松、姜槐、姜慕錦。現在，晨起跑圈已經從懲罰三郎，變成了姜家的全家運動，甚是熱鬧。
姜凌把妹妹送到涼亭內后，便舒展身體加入跑圈隊伍中。然后姜留發現今天哥哥有點不對勁兒。
往常，他都是跟在父親身后跑，父親快他就快，父親慢他就慢，可今日哥哥跑得飛快，將父親遠遠落在身后，超他一圈，兩圈，三圈……
跑慣了的姜三郎不哭了，夸爹爹跑得好快的聲音也沒有了，今早全是夸獎哥哥青出于藍的驚嘆聲。姜留挪著小短腿到路邊，等著哥哥過來遞汗巾時，汗巾卻被爹爹把汗巾搶走了。
待到哥哥跑過來，姜留只得遞上自己的小帕子，“哥跑得好快。”
姜凌“嗯”了一聲。
“爹爹怎么惹你生氣了？”姜留好奇問道。
姜凌轉頭，“我要進山獵虎！”
姜留眨巴眨巴眼睛，爹爹莫非跟哥哥炫耀他獵虎的事兒了？姜留笑瞇瞇的，“哥，我喜歡兔子。”
比起打國家一級保護動物，姜留覺得還是讓哥哥去打兔子更安全。
姜凌卻道，“獵虎回來時，給你打幾只兔子。”
姜留……
姜二爺呼哧呼哧地跑過來，怒沖沖削了兒子一巴掌，“今晚爺就把你的毛剪了！”
“什么毛？”姜留追問。
姜二爺哼道，“腳底的飛毛！”
姜留這才想起來，康安城有個關于飛毛的傳說。傳說中有一家生了個腳底長飛毛的娃娃，生下來就會飛檐走壁，后來他家里里趁著他睡著時把他腳底的飛毛剪了，這娃娃才變得跟正常娃娃一樣。
爹爹這話，是嫌哥哥跑得快了。姜留呵呵笑，“剪下來給爹爹貼上。”
姜二爺捏住閨女的臉，“要貼也是你貼！”
姜留……
姜凌拍開父親的手，“別總捏妹妹的臉，會流口水。”
姜二爺不放，“小娃娃才會流口水，留兒大了。”
姜凌皺眉，“都是父親捏的，妹妹現在睡覺還在流口水！”
路過的姜三郎聽了胖六居然睡覺流口水，想嘲笑她又怕被姜凌揍，一臉扭曲地跑了過去。
姜留皺起小眉頭，真想給自己的腳底貼上飛毛，把這倆家伙踢飛！
用過早飯后，姜松去衙門，姜槐去鋪子，姜二郎帶著弟弟們去青衿書院，姜二爺卻晃悠回西院，不想去練箭。
準備去滴翠堂讀書的姜留好奇問，“爹爹以前不是很喜歡射箭嗎？”
姜二爺嘆了口氣，“以前射箭，爹想射哪就射哪，現在卻要死盯著箭靶射，爹心里憋得難受！”
姜留……
“爹為什么不想射箭靶？”
“丑，不順眼，不想看。”
那還不簡單，姜留給他出主意，“爹爹換個漂亮的草靶或把你最討厭的人畫像貼上去射死他，不行嗎？”
“好主意！”姜二爺捏了捏閨女的小胖臉，興沖沖進了書房。
待到了外院后，姜二爺從懷里掏出一張紙，吩咐姜寶，“給爺貼靶子上。”
姜寶展開后，嘴角抽了抽，“二爺畫的是？”
“爺討厭的人！”姜二爺活動肩膀，得意洋洋道，“這是爺想出來的練箭訣竅。”
姜寶仔細看，也沒認出他家二爺畫的是誰，但將人頭像貼上后，姜二爺練箭的準頭真得提高了。用他自己的話就是，“看著草靶子，爺一點也不想瞄準，但看到這個人頭，爺就像一箭射死他。”
當天晌午用飯時，姜二爺得意洋洋地把人頭畫像拍在桌上，“爹射中了他的耳朵！”
姜慕燕嚇了一跳，姜留非常捧場地鼓掌，“爹爹好厲害！”
接下來每日，爹爹拿回來的人頭畫像上窟窿逐漸增多，姜二爺的頭也越揚越高。得知姜二爺射箭的準頭提升后，姜家一片沸騰。
姜松笑得嘴都合不攏，“二弟中舉有望了！”
姜老夫人握著兒子日漸粗糙的手又是欣慰又是心疼，“娘早就知道你能行。”
就連一項對父親滿是意見的姜慕燕，也拉著妹妹商量，“咱們給父親買個好些的玉韘吧？父親戴的那個都破損了。”
聽姐姐這么說，姜留頗為感動，“嗯！”
要買玉韘，就要量爹爹右手拇指的粗細，這個艱巨的任務由姜留去做，姜凌則負責向盧定云打聽玉韘的樣式，姜慕燕負責付錢。三小只打著給伯父買生辰禮的由頭，轉悠了好幾日，才挑中了合適的玉韘。
待到二月二十大伯生辰這日，三小只為伯父獻上調理腸胃的人參和茯苓，便回到西院等著父親回來，好將玉韘送給他。
誰知他們等到睡著，姜二爺也沒回來。
書房內，姜家哥仨正在秉燭夜談。姜松低聲道，“今日相翼候世子護送大皇子回城，正昌也跟著回來了，他說自皇陵至康安城的驛道兩旁站滿了羽林衛。他還說……近日夜里不要出門。”
盧正昌是姜松的好友，與他同在禮部供職，他的話十分可信。
姜二爺目光灼灼，“這么說，白旸大哥上次冒險走山道入城，可能真的與大皇子有關。大哥你說，我算不算立功了？”
姜松撫摸短須點頭，“你的這份功勞，就算萬歲不知，護國公一定清楚。咱們總算是還上宮宴時護國公幫咱們說話的恩情了。”
生意人姜槐立刻道，“遠遠不止，二哥幫的可是大皇子的忙！”
姜二爺剛咧開嘴，姜松卻收了笑，警告道，“此話不能出去講，否則便可能引來殺人之禍。”
姜二爺和三弟齊聲應下，深夜十分三兄弟才從出了書房。姜二爺回到西院，卻見書房的燈還亮著。他進去一看，見三個小家伙擠在書房的矮榻上，蓋著被子睡得正香。