從禮部員外郎升到禮部郎中是什么概念？姜留聽姜猴兒解釋了一通，終于弄明白了。
禮部有一尚書、兩侍郎、四郎中，所以禮部郎中在禮部，是僅次于尚書、侍郎的官職。套用現在職位，通俗點解釋就是：禮部尚書是禮部正職部長，兩個侍郎是副部長。禮部下設機構禮、祠、膳、客四司，每司有一個司長即禮部郎中，每個司長有兩個以上司長助理即禮部員外郎，禮部員外郎之下還有堂主事、主事等職位。
所以她大伯是從副司長升為了正司長，禮部比大伯官大的只有一尚書兩侍郎了。
別小看這一步，越往上越難，六部大部分人一輩子就只是六部衙官，提升根本無望。姜家人包括姜松自己，都認為他這輩子只是個員外郎了，誰知丁憂期滿回衙門做事不過月余，竟升官了！
姜松升官之后，每月俸錢、春冬服布匹、祿粟跟著官職漲，除此之外茶、酒、廚料、薪、蒿、炭、鹽，甚至喂馬的草料及隨身差役的衣糧、伙食等也跟著漲一截，真真是可喜可賀。
各府道賀的禮品一份接一份送到姜府，一貫沉穩嚴肅的姜松喜得合不攏嘴，姜老夫人更是又哭又笑，忙活到很晚的姜二爺回到西院，躺在床上喜滋滋地跟秉燭夜讀的兒子講，“你大伯升官了，爹不用考武舉了。”
“恭喜父親。”姜凌說話時，眼睛都沒離開書。
徹底放松的姜二爺美美睡了一夜，誰知第二天一早天亮時，又被兒子拍醒了，“父親，大伯帶著二哥和三弟去跑圈了。大伯說您再不起，便讓兒用一瓢涼水喚您起來。”
大哥升了官，果然威風了！姜二爺嘟囔著坐起來，換衣裳跟兒子趕往花園。
過來散步的姜留發現，今日是意氣風發的大伯跑得最快，往常只夸贊爹爹的丫鬟婆子們，也開始夸大伯了，連祖母慈愛地目光也由爹爹身上，轉移到了大伯身上。
不只家里人更在意姜松，府外的人也開始關注這位新任的禮部郎中。前有姜楓被萬歲稱贊，后有姜松升職，看來姜家的危機是真的過去了，前些日子已與姜家往來的故交變得更加熱情，沒有往來的也送帖子試探。
是以接下來半月，各種飲宴紛繁沓來，姜松夜夜晚歸，因服毒受損的身體禁不得這般折騰，他的臉色變得蒼白，圈都跑不動了。于是，接下來的應酬能讓姜二爺代勞的，就由姜二爺去，不能由姜二爺去的，姜松再親自上陣。
姜老夫人一邊變著法子地給大兒子補身子，一邊寫信讓大兒媳盡快回來。因為需要應酬的不只是男人，女眷的應酬更多。姜老夫人歲數大了，二兒媳已故，庶兒媳閆氏分量不夠，孫女們年紀還小，實在無法招架。
接了信的陳氏歡歡喜喜帶著長女往回趕，誰知她們回到家，卻見自家沒有一點歡喜勁氣兒，隔壁孟家卻門庭若市。
因為就在她入城的前一日，刑部尚書杜海安升入內閣，刑部侍郎孟回舟升任刑部尚書！
聲望日漸下滑的孟回舟能升任刑部尚書，出乎很多人的意料，更打了姜家一個措手不及。
姜家兄弟三人湊在一起商量了許久，也猜不出不知是朝中哪位大人物保的孟回舟。不過不管是誰，姜家面臨的形勢又變得嚴峻起來，姜二爺又重拾弓箭，捧起武經。
姜家與孟家不對付的事康安城盡人皆知，是以邀請赴宴的帖子被送入孟家的便不會再入姜家，送入姜家的也不會再送入孟家，免得兩家人見面尷尬，主家更尷尬。
禮部員外郎和刑部尚書兩處，該給哪家送請柬？傻子都能想明白！
準備大干一場的陳氏回府之后，發現能容她大干的，也只有姜府東院了。
去大姐姐屋里聽紹興府見聞的姜留，就見大伯母出來進去地抱怨東院臟得不成樣子，今天讓人把被褥都拿出來晾曬，明天又命人把東院的桌椅搬出來擦拭干凈。
府里唯一讓陳氏開心的變化，就是瘦了兩圈卻結實了一倍的小兒子姜三郎了。為此，陳氏準備了一大包紹興特產送到西院，姜贊揚地話一句接一句地拋到姜凌身上，聽得姜三郎想吐血。
他不敢惹姜凌，便用眼剜坐在旁邊吃娘親送過來的紹興密制小魚干的胖六。吃，就知道吃！你知不知道這小魚干我娘才帶回來幾斤！
姜凌看到姜三郎瞪妹妹心中不悅，便非常真誠地對陳氏道，“三弟經過這三月早晚不輟地練習，拔高了一截……”
姜三郎提到臉黑心更黑的姜凌說起自己，立刻感到不妙，連忙道，“我是瘦了后顯得高了，其實一點沒高！”
“真沒高？”陳氏不信。
“真的！”姜三郎用力點頭，他打定主意不管姜凌要干啥，自己都不能順著他的話走。
傻三郎，在哥哥面前轉悠你的小眼睛有什么用，你能斗得過我哥？姜留決定幫三郎把坑挖深點，便咬著小魚干附和，“沒高。”
陳氏正失望時，就聽姜凌又道，“伯母，侄兒覺得三弟沒長高，是筋骨拉伸得不夠……”
“不要啊——”三郎大叫一聲跳起來，踮腳在他娘面前轉圈圈，“娘，兒長了，您看兒真長高了！”
蠢！姜凌沒說話，也站了起來。
陳氏吃驚地發現原先還到姜凌眼睛的兒子，現在只到姜凌的鼻頭了！
“凌兒怎長了這么多！”
姜凌道，“因為侄兒每日比三弟多跑十圈，還拉伸筋骨。咱們府上的兩位武師傅都說，拉伸筋骨可以長得更高。”
姜三郎氣得跳腳大罵，“你騙鬼呢……”
“啪！”陳氏一巴掌削在兒子的后腦勺上，“怎么跟你哥說話呢，你爹還說你長進了，我看你一點沒長進！明日起，你也多跑十圈，早晚跟著你哥拉伸筋骨！”
姜凌面帶關懷地看著姜三郎，“伯母，拉伸筋骨初時有些疼，侄兒怕三弟撐不住……”
“你放心，你撐得住他就撐得住，明早就開始拉！”回府見到脫胎換骨的小兒子后，丈夫又跟她語重心長地講了一夜，陳氏現在下了狠心要讓兒子走武舉的路。吃得苦中苦方為人上人！現在不吃苦，難道要等到跟他二叔一樣大大再吃？她這當娘的都嫌丟人！
伯母拉著大哭的姜三郎走后，姜留抱住小魚干，笑得趴在小幾上起不來。
姜凌接過小魚干，仔細給妹妹擦凈小手，“妹妹明日也跟著拉伸筋骨。”
姜留一下就笑不出來了，“我也要？”
姜凌點頭，“郎中說你的身體已無需再吃藥調養，勤加鍛煉拉伸筋骨就能慢慢恢復如常。”
姜留急了，“哪個郎中說的？”
“逢春藥鋪的唐郎中。”姜凌笑彎了嘴角，“妹妹看一著急，舌頭都利索了。”
姜留動了動舌頭，“沒有！唐郎中不是只會看外傷嗎？”
他不是只會看外傷，是這次入城有任務，所以才只看外傷。這些事秘密，等沒人時再偷偷講給妹妹聽，姜凌只道，“是藥三分毒，爹爹也說讓你停藥開始拉伸筋骨。留兒最聰明了，一定比三郎練得好。等你恢復了，哥哥帶你去騎馬，還可以教你爬樹掏鳥窩、打三郎。”
姜留也要哭了，合著自己笑話了半天，原來三郎只是她的陪練，她才是真正要被哥哥練的主？
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