第二天一早，換了方便伸胳膊伸腿的窄袖上衫和寬腿扎腳褲后，苦哈哈的小姜留被爹爹抱著趕往池塘邊，后邊跟著哥哥姐姐。每早都在書房誦讀詩書，從不到池塘邊看熱鬧的姜慕燕，得知妹妹要去池塘晨練后，不放心地跟著來了。
池塘邊，姜三郎還在做最后的掙扎，“我是不是家里最矮的，四郎比我還矮！”
小四郎挺直腰桿，“等四郎長到三哥這么大時，一定比三哥高，因為我爹就比大伯高，兒子像爹！”
姜槐心虛地望了大哥一眼，轉手給了兒子一巴掌，“胡說什么！”
無辜中箭的姜松見二弟帶著孩子們來了，便笑著問小四郎，“大伯、二伯和你父親中，最高的是誰？”
小四郎立刻道，“二伯！”
姜慕錦也跟著道，“二伯不只長得最高還最好，是康安城最好的！大伯，你們都是祖父的孩子，為什么二伯這么高這么好看呢？”
姜槐……
又被扎了一箭的姜松笑道，“因為你們的二伯自小勤煉筋骨，所以長得最高，也最舒展。”
真是太會引流了！姜留真想給大伯挑個大拇指。
姜二爺聽了兄長的話，立刻挺直腰桿，在孩子們面前炫耀自己的身高。不想，姜三郎卻盯住了被二叔抱著的矮小胖六，嚷嚷道，“咱們家最該拉伸筋骨的是胖……六妹妹！”
這孩子還是陋習不改，還得狠狠教訓。姜松沉下臉，“你六妹是女娃娃，女娃娃嬌巧些才可愛。”
“那也不能太嬌巧吧……”三郎不服。
姜凌接了他的話，“三弟說得有道理……”
姜三郎聽到姜凌說話就頭皮發麻，連忙道，“我說的沒道理，一點道理也沒有！”
真慫啊……姜留抬頭，甜甜地對大伯和亭子里的祖母、大伯母道，“留兒也想長高，也要練。”
姜二爺解釋道，“多動動總比不動好，讓六丫頭跟著三郎一起練吧，孩子們一塊打打鬧鬧，練起來就沒那么辛苦。”
坐在涼亭中一直沒說話的姜老夫人點頭，“的確是這個理兒，留兒慢些，別磕著碰著，三郎是哥哥，得給你妹妹做表率。”
“孫兒知道了。”
祖母都發話了，姜三郎只得自認倒霉，氣喘吁吁地跑了十圈，跟圍著池塘走了兩圈的姜留一起，在姜凌的引到下拉伸筋骨。
駱駝式、青蛙式、蝴蝶式……每一個拉伸動作都是在姜凌的按壓下才能做到位，姜三郎疼得嗷嗷直叫。受過針扎之苦的姜留，忍痛能力比三郎高上數倍，壓腿拉胳膊再疼她也不吭聲，最多只是抿個小嘴，皺個小眉頭。便是這樣，姜二爺也看得心疼，圍著小閨女一圈圈地轉，拿袖子給她扇風擦汗。
姜慕燕舍不得妹妹獨自吃苦，也在旁邊跟著練，姜慕錦也跟著湊熱鬧。第二日，姜慕箏也來了。除了被陳氏關在房中繡嫁妝的姜慕容，每旬只回來一日的姜大郎，也加入了晨昏苦練之中。
人多了地方不夠用，姜老夫人命人將花園內的一片芍藥移走，晾出更多空地讓孩子們放心地耍。每日看著孩子們這般熱鬧歡笑，姜老夫人心頭的巨石也松了，孟回舟升任刑部尚書又怎樣，只要她姜家的孩子們上進，早晚有報仇的一日。
杜海安入閣后沒有加入護國公一派，也與秦右相保持適當距離，擺出只效忠景和帝的架勢，讓景和帝十分滿意。新任的刑部尚書孟回舟表面也是如此，但康安城沒有不透風的墻，一個多月后，眾人發現孟回舟已站在了秦右相一邊。秦天野提議的折子，孟回舟會在朝堂上幫腔；秦天野反對的政策，孟回舟也能找到冠冕堂皇的理由反駁。
這時候姜家才明白，原來幫孟回舟上位的，居然是當朝右相秦天野！姜松皺緊了眉頭，想不通孟回舟是怎么搭上秦天野的。
姜槐以經商之道分析道，“這也不難理解，秦右相老謀深算，定是看透了孟回舟是條好用的狗，才扶他上位的。孟回舟感激秦右相，以后必定是唯他之命是從。”
姜二爺則想得更遠，“哥，三弟，你們說當年刑部的大火，會不會跟秦天野有關聯？”
姜松表情凝重，“若真是如此，就更難了。”
下早朝時，孟回舟與禮部尚書陶思正經常同路聊天，打聽陶思正為何會提拔姜松。在新春宮宴上，陶思正因姜松丁憂遲遲未歸禮部衙門的事，被大理寺卿嘲諷不知禮法害得陶思正出丑。以陶思正的小心眼，該不提拔姜松才對。
誰知對這個話題，陶思正三緘其口，只說姜松做事穩重，可堪大任。對此，孟回舟一個字也不信。姜松只是個固守規矩不敢行錯一步的膽小鬼罷了，這樣的人能堪什么大任？定是有人在背后使勁推他上位的。
不管是誰暗助姜家，就算姜家真得了圣上的青睞，孟回舟也要除掉姜松，否則他寢食難安。
因孟回舟暗中使絆子，姜松升任精膳司郎中后，辦差處處不順，禮部同僚對此也頗有微詞，這令姜松萬分疲憊，深感自己能力不足，不能勝任此職。但不管衙門辦差有多不順，姜松回府時都不露聲色，不想家人為他擔憂。
不過，姜二爺還是通過他的狐朋狗友得到消息：禮部侍郎馬海亭在衙門內，處處針對大哥，讓他很是被動！
衙門的事姜二爺沒辦法，但姜二爺能絆倒給大哥使絆子的人。他扔下弓箭，開始四處會友吃酒，打聽到馬海亭瞞著夫人昌明坊偷養外室。于是，姜二爺經過七扭八歪的途徑，將這消息透露給了馬海亭的夫人。馬海亭的夫人帶著人去昌明坊捉拿外室時，恰好被御史大夫荊吉良的夫人撞見。
第二日，荊吉良彈劾馬海亭偷養外室的折子，便遞到了景和帝面前。馬海亭自顧不暇，那還有心思挑姜松的錯處，姜松這才得以喘息。
衙門的事情理順后，姜松抽出精力，對二弟的功夫和課業嚴加督促，折騰得姜二爺苦不堪言，但在大哥的折磨這下，姜二爺終于跟著姜裘學完了武經七書，開始提筆練武經對策了。
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