本以為已經見到曙光的時候，被人蒙頭就是一棒子，這滋味太難受了。白晅走后，姜二爺癱在椅子上不想說話。姜松回來后得到消息，也是久久不語。
姜府西院，姜凌、姜留和姜慕排排坐，聽姜猴兒講千牛衛的事。
“千牛衛共分為左千牛衛和右千牛衛兩衛，左前衛大將軍是孔風閣，右千牛衛大將軍是葉清峰，二人皆為正三品，共領千牛衛六百人……”
姜留驚了，“才六百人？”
大周承大唐的律法兵治，雖有一些改變，但再怎么變，在唐朝大名鼎鼎的千牛衛到了大周，也不至于才六百人吧？
姜猴兒解釋道，“千牛衛是天子的近身侍衛，只負責保護天子安危，守護皇宮和皇城的是監門衛和羽林衛。”
“哦。”姜留點頭，如果六百人都是皇帝的貼身侍衛，這么說來確實不算少。
“千牛衛兵將選拔極為嚴格，只有二十至三十五歲的相貌堂堂的高手才有資格入千牛衛。”姜猴兒無比憧憬地道，“一旦進了千牛衛，就可以跟著萬歲上朝、出巡，若入了萬歲的眼，就是一步登天啊……”
姜留提醒道，“也很危險啊。”
姜猴兒笑得賊精，“六姑娘，世上有幾人敢刺殺天子？就算真有圖謀不軌的，千牛衛還邊還有監門衛和羽林衛擋著呢，刺客本事再大，沖到千牛衛面前時也早已筋疲力盡，只剩下挨刀的份。”
姜留搖頭，心說那可不盡然。她看《神探狄仁杰》時，沖到武則天和狄仁杰面前的刺客可不只幾個，千牛衛大將軍李元芳每回都要出生入死。
“想入千牛衛，父親只符合其中的兩個條件。”見弟弟和妹妹都看著她，姜慕燕掰著手指頭數道，“年紀相當，相貌堂堂。”
姜留……
前院內，姜槐分析道，“本科擇三百武舉人，再從三百人中選出三十武進士，京兆這一塊武舉人的名額是十五人，此消息一出，爭奪這十五個名額的定不會少于兩百人。”
入千牛衛的誘餌在前，京兆貴胄子弟必定要爭破頭，二哥跟他們比根本毫無勝算。早知如此，當初還不如讓二哥接著讀書，不管能不能中，起碼不用受這幾個月的苦。從來沒吃過苦的二哥為了練箭，手都磨出繭子了，姜槐看著都心疼。
“我去試試，萬一僥幸中了呢。”姜二爺不想讓大哥和三弟失望，撐著也要走到最后。
事到如今，也只得如此了。姜松安慰二弟，“二弟不必太過在意，這科不成還有下一科。”
下一科就是三年后了，姜二爺想哭。
第二日，姜二爺沒心思練箭，懶洋洋躺在閨女的小石床上乘涼，府里人都心疼他，沒一個過來催的，姜裘見二爺無心讀書，便請命出去忙活府外的事。姜留塞給爹爹一塊糖后，跟著姐姐去滴翠堂讀書。
在滴翠堂學了一個半時辰的《孝經》后，大姐姐回去繡嫁妝，二姐姐和姐姐留下練琴，五姐姐問姜留去不去池塘摘荷花。
姜留搖頭，“我回西院陪爹爹。”
二伯現在心情不好，爹爹和娘親都叮囑她不要去西院吵鬧。姜慕錦便道，“那我多摘幾朵給你送過去，讓二伯用花瓣當小船玩，你們多捉幾只螞蟻放在花瓣上，可有意思了。”
姜留謝過五姐姐，趕回西院時，見爹爹還躺在她的小石床上，兩條無處安放的大長腿自小石床垂下，他的美妾一左一右，正為他打扇捶腿。
真是會享受！姜留轉頭，決定回去陪五姐姐摘荷花瓣，玩螞蟻船。
“留兒回來了。”姜二爺聽到動靜轉頭見六丫頭來了，有氣無力地道，“到爹爹這兒來。”
薛姨娘放下扇子，去給六姑娘搬來小杌子，李姨娘心不甘情不愿地讓出位置。姜留坐在小杌子上后，姜二爺伸過手，“寫字累了吧，爹給你捏捏。”
不累你就不捏了？姜留老老實實地把手遞過去。
薛姨娘見此，屈膝退回小院，李姨娘咬了咬唇，也三步兩回頭地退了下去。
姜二爺揉捏著閨女的小胖爪，輕聲問，“爹爹考不中武舉人，留兒是不是很失望？”
爹爹活了二十多年，第一次這么努力做一件事，驗看就要躍龍門了，卻發現龍門被人抬高了八丈，難免會灰心沮喪。姜留心疼還來不及呢，怎會會對他失望。
“不會。”
姜二爺直直望著頭頂上的枝葉繁茂的樹杈，抱怨道，“這些知了真煩人啊。”
“待會兒，留兒給爹爹粘知了。”姜留哄著心情不好的爹爹，從挎著的小書包里掏出一摞紙翻看。
姜二爺轉頭，哼了一聲，“你倒開始用功了，要考女狀元不成？”
姜留笑了笑，沒吭聲。她想幫爹爹解開目前的困局，所以讓姜猴兒出去找來禮部下發的本科武舉公文。因為要解困局，就得先了解困局是什么。否則她對武舉選拔的程序都不了解，能幫什么忙？
姜留聽著知了叫聲，一頁頁地翻看。前邊四五頁都是歌頌景和帝求才若渴的廢話，沒一句有用的，翻過。
“這只熱了。”姜二爺抱怨道。
“哦。”姜留轉身，把另一只手遞給爹爹。
姜二爺握住閨女這只涼乎乎的小胖爪，頭也不轉地問，“在看什么？”
姜留已翻到了第四頁，盯著上邊的一行字，問爹爹，“爹爹，本籍是什么？”
“笨留兒，本籍就是原籍，咱們家雖在京城，但咱們的原籍在泉州。泉州山美水美，不過爹從來沒去過。當過了八月，爹爹帶你去玩。”
姜留兒接著問，“那寄籍呢？”
“寄籍就是長期離開本籍，居住外地的那個地方。咱們的寄籍就是都城康安。你祖父生在泉州，你爹我生在康安，待爹的孫子落地時，他的原籍就不是泉州而是康安了。你問這些作甚？”姜二爺轉頭看著小閨女。
姜留指著公文上武舉報名的條件，問道，“爹爹看這里，爹爹可以去泉州考武舉，對吧？”
姜二爺盯著閨女舉起的紙，念道，“士子參加武科舉，必歸于本籍（亦可在本籍與寄籍中作一選擇）投考，不得越籍赴試……”
念著念著，姜二爺猛然起身，握住紙張又讀了兩遍，眼睛都亮了，“本籍……寄籍……本籍！”
“本籍，本籍！”姜二爺騰地站起來，雙手握住閨女的小胖腰將她舉過頭頂，興奮地轉起圈來，“對啊，本籍！爹的閨女這么聰明，究竟像誰呢？哈哈哈！”
“啊——”
聰明的姜留兒忽然被爹爹舉高，嚇得尖叫，驚飛了整棵樹的知了。
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