姜二爺望向姐姐指的攤子，點頭，“這家染色不錯。”
雖然姜二爺沒有看她，但劉寶珍的臉已經紅得滴血了，集市上人聲鼎沸，但她除了自己的呼吸和心跳聲，什么也聽不到。姜二爺一步步走過來，每一步都像踩在她的心坎上，劉寶珍害羞地低頭，又忍不住抬頭偷看，她想若姜二爺肯看自己一眼，真是死也值了。
見了劉寶珍的樣子，姜平藍心就穩了，主動與劉寶珍打招呼，“劉姑娘也來逛集市？”
沒想到知縣夫人會跟她打招呼，劉寶珍穩住心神，屈膝行禮，一時之間竟什么也說不出來，急得額頭冒汗。
姜平藍邀道，“這些是姑娘家鋪子里的皮子吧，可否將店里上好的皮子拿出來瞧瞧？”
“夫人眼光很好，這塊紅皮子就是我們店里最好的。”劉寶珍終于找回了自己的聲音，她望著正在挑皮子的姜二爺骨節分明的手指，她從沒想過，一個男人的手竟可以好看。
姜平藍問二弟，“你可還中意？”
這話問得，姜凌都聽出不對勁了。
“這塊皮子雖好，但顏色艷麗不適合母親用。再選選吧。”姜二爺頭也不抬，放下皮子往前走。待姐姐追上來，姜二爺吩咐姜寶，“方才爺相中的皮子，你挑著價格合適的買下來。”
看出二弟不高興了，姜平藍低聲道，“再轉轉吧，前邊還有好多家呢。”
姜二爺臉色不好看，“轉夠了，也沒什么好看的，姐帶著孩子回府吧，我與凌兒去馬市轉轉。”
眾目睽睽之下，姜平藍根本沒辦法攔攔住他，只得眼睜睜看著二弟帶著兒子走了。
自從有了得勝后，再沒哪匹馬入得了姜二爺的眼，他很快帶著兒子回到廖府，向姐姐辭行后便返回了康安城，將皮子送到母親面前。
姜老夫人笑著問道，“你覺得如何？”
姜二爺心里十分不高興，“姐姐不知詳情也就罷了，娘明明知道兒為何少了西跨院，為何還做這樣的事？”
姜老夫人的臉也沉了下來，“你不能娶妻，連妾也不要了么！”
“兒現在沒這個心思。就算要納，也等兒考完春闈再說。”姜二爺想到妾就覺得膈應，“兒收拾行禮，去姜家莊了。”
兒子肯上進，姜老夫人自是不會攔著，只得命人為他收拾行禮，趕往姜家莊讀書。姜松知道母親做的糊涂事后，也是搖了搖頭，沒再說什么。
姜二爺去了姜家莊后，西院便只剩了三小只。三個小家伙在一起，瘋玩了整個正月。出正月后，姜凌依舊去青衿書院讀書，姜慕燕和妹妹也開始了每三日一次去琴行學琴的日子。
雅正夫人今年上半年教琴的對象還是三家：左相家、邑江候家和姜家，這些人家里琴學得最好的依舊是姜慕箏，學得最差的是姜五姑娘姜慕錦，進步最快的是六姑娘姜留。
姜留的手指靈活后，很快便掌握了彈古箏的技巧，彈出的曲子雖稱不上嫻熟動聽，但技法已經沒有問題了。達到基本要求后，姜留便不在古箏上下功夫，開始跟著三叔跑生意的事。
年前，她給三叔出的利用宣傳單為各家店鋪宣傳店鋪產品的方式，幫姜家添了一百余兩的進項，一個多月便能有這些進項，已是相當不錯了，姜槐有意與包雨高一起，將這個生意做大。姜留給他們出謀劃策，用現代營銷的方法幫店鋪促銷，例如節日打折銷售、跨店聯合促銷等。
在忙活這些的同時，姜留也督促著姐姐，將娘親留給她倆的雪霞晚和求本藥材鋪管了起來，開始了賺錢大計。
藥材生意太過專業，姜留還在摸索中沒尋太好的發展路子，但對于雪霞晚，她已經有了很好的發展思路——推出新的護膚化妝品、化妝用具和香水。
姜留的生意做得如火如荼時，紹興觀察判官李坤明的夫人帶著二兒子回到了祖籍京畿太康縣的老宅，給姜家下了拜帖。
陳氏對李家這么快就到了，心中雖有不滿，但還是依禮送了回帖，請他們入府賞花。二月的康安城，已是桃李紛飛，姜家花園內的桃花和海棠綻放，值得一賞了。
聞得李家人要來，姜慕容喜上眉梢，不同往日的神采點亮了小臉。姜慕箏則到了西院，請三妹給二叔送信，想去姜家莊玩。
姜二爺既然答應了侄女，便不會失言，第二日便派了姜寶回來送信，說他在姜家莊待得無聊了，想讓女兒過去為他撫琴解悶兒。
姜老夫人立刻安排馬車，送三孫女去姜家莊，琴彈得最好的姜慕箏提出一同過去時，姜老夫人便也點了頭。張姨娘送女兒上馬車時，千叮萬囑讓她待一兩日便回來，姜慕箏嘴里應著，到了姜家莊后便稱病不歸，連她最喜歡的撫琴課也請了假，急得張姨娘直跺腳。
待李夫人與李正秋登門這日，見到姜家竟在京中有這么大的宅院，心中不免驚訝。姜留與大姐姐、五姐姐躲在屏風后，終于見到了久聞大名的李正秋。
李正秋的模樣，與姜二爺自是沒法比的，但他五官端正，眼神清亮，應對斯文有禮，也算是個不錯的少年郎了。自打他進屋后，姜慕容臉上的紅就沒退下去過，顯然她很中意這門親事。
姜老夫人和姜松對李正秋也是滿意的，兩個大BOSS點了頭，陳氏心里那點不滿便也不敢表達出來，過了兩日，李家的媒婆便帶著李正秋的八字登門，開始正式議親了，待到了三月初，兩人的親事便定了下來，婚期定在今年十月二十，婚禮在京畿太康辦。
離著姜慕容出嫁，只剩下七個月了，陳氏急吼吼地開始為女兒準備嫁妝，姜慕容除了跟母親學管家外，就是躲在房里繡嫁妝，不再出門。出府學琴的，只剩了姜家的四個姑娘。
隨著春闈臨近，各地的文武舉子涌入康安城，康安城的茶肆、酒樓開始熱鬧起來，處處有人高談闊論，以文會友。各個賭坊的賭局也如火如荼地開了起來，四處有人討論如何下注，姜家姑娘也忍不住手癢了。
小姐妹五個湊了三十兩銀子，買姜二爺能中進士。所以姜二爺學成歸府，準備應試時，發現女兒和侄女侄兒們，看他的目光跟府外的百姓一樣火辣辣的。
這等火辣辣的目光，一方面讓姜二爺有壓力，一方面讓他激動。魔槍百日，終于到了登場之時，成與不成，便看這一把了。