景隆五年三月十九，春闈前一天。
眾舉子齊聚大周都城康安備考，康安城四處緊張又激動。比舉子更緊張的是京兆府尹張文江，他召集少府尹、康安令丞、五城兵馬司正副指揮使齊聚京兆府開會，三令五申，必須確保明日康安城被充作貢院的禮部府衙門前的道路條條暢通，必須確保舉子們平安入場，必須確保無人趁機鬧事、偷雞摸狗……
“寒窗苦讀十幾二十余載，成敗在此一夕，我等皆是過來人，當體察舉子心境，護送其平安入場。”張文江感慨道。
京兆府少尹廖綱提醒道，“大人，還有苦練武藝十余載的武舉人們。”
張文江瞪眼，“不管是文還是武，今日都在閉門苦讀，為明日入貢院做準備！”
“大人所言極是。”康安令丞肖治亮連忙打圓場，“不管是文舉還是武舉，明日都要提筆寫文章。”
“報——”衙差跪在議事廳門外，朗聲道，“大人，會嘉坊送瑞謫仙姜楓前來報案。”
姜二只苦讀了一年怎么跟人家苦讀十年的比？廖綱立刻決定再下重注，押姜二考不中進士。
張文江額頭青筋蹦起，他不是明日要入貢院提筆做文章么？現在不在家看書，卻跑到這里來搗亂！不知道京兆府很忙嗎！他不想見到這家伙，于是吩咐道，“云誠，你去看看他報的什么案。”
“是。”京兆府少尹趙敏德，在另外一位少尹廖綱幸災樂禍的眼神中平靜起身，趕往京兆府前衙。
此時前衙外，已密密麻麻地擠滿了人。前衙兩班衙役分列兩旁，中間站著的姜謫仙尤為顯眼，他身旁直挺挺躺著三具黑衣蒙面尸首。
竟是出了人命案子，趙敏德瞳孔一縮，一拍驚堂木，沉聲道，“堂下何人，何事至此，從實講來。”
待姜二爺講清案情，趙敏德眉頭也皺起了起來。光天化日之下，都城康安之中，竟有人膽敢當街行兇擄奪官員家眷，這真是吃了熊心豹子膽。何人如此猖狂，樂陽公主、邑江候世子還是刑部尚書孟回舟？
這三人立刻出現在趙敏德腦子中，無論哪一個，這都是極為棘手的案子。趙敏德再問，“可追查到逃走兇犯的下落？”
姜二爺道，“黃將軍的兩名侍衛自延興門追至永寧坊，兇犯無處可逃一人伏誅，一人翻入墻院，不見了蹤影。”
邑江候府便在永寧坊，趙敏德立刻道，“誰家庭院？”
姜二爺抬頭直視趙敏德，答道，“平西侯府。”
不是邑江候，而是平西候府？趙敏德追問道，“可有入內探查？”
姜二爺點頭，“平西侯府得了消息后，立刻命人搜查，卻不見兇犯蹤跡。”
水過留痕、燕過留聲，偌大的一個人跳進去，怎會不見蹤跡？趙敏德立刻命師爺記錄、仵作驗尸，他則派人去請京兆府人張文江。
沒想到竟出了這么大的案子，無法推脫的張文江到前衙，驗看過地上的尸首，又詳細聽了姜家下人的供述后，心中震怒。
他在心中仔細捋了一番案情，立刻道，“這些人出城應有人接應，立刻派人去延興門外追查接頭之人；趙大人，立刻派人通知九門羽林衛，嚴加排查帶弓箭之人；任捕頭，你立刻帶人去平西侯府，協助侯府捉拿兇犯，以免其再傷無辜。”
平西侯之子，便是樂陽公主的已故的駙馬鄧元杰，兇犯翻墻進入平西侯府，不得不令張文江聯想到樂陽公主。但出于直覺，張文江并不認為此事是樂陽公主所為，因為這樣做對她全無好處。所以張文江才用了“無辜”二字，提示姜楓和衙外百姓莫多猜忌。
“令人為尸首畫像，張貼至康安城各處，尋人認尸；再派人查驗兇犯所持弓箭出處，三日內，必查清兇犯是何人！”
“是！”
京兆府眾人聞聲而動后，張文江暗嘆幸好姜楓之女機警逃脫，否則姜楓明日必無法安心入場，兇犯主謀的目的，也就達成了。張文江此時對姜楓也升起了幾分同情，“此案本府定會查個水落石出，謫仙先沉下心來應考，不可令兇犯詭計得逞。”
一點笑模樣也沒有的姜二爺抱拳謝過張文江，領著京兆府的官差回府，為姜留錄口供。
再一次聽小閨女一個多時辰前的險情，姜二爺的心依舊疼得厲害，待衙差走后，姜二爺輕輕把小閨女抱在懷里，哭腫了眼的姜慕燕、姜慕箏和姜慕錦與姜家人都守在旁邊，安慰和稱贊姜留。
當事人姜留此時已經萬分平靜了，爹爹自黃隸夫婦馬車上接回她，便與家里人馬不停蹄地處理后續事宜，到現在應該又渴又累了。姜留抬頭道，“爹爹，留兒餓了，想吃飯。”
六丫頭剛吃過飯，哪就餓了。她這是心疼她爹了。姜老夫人看著手腕和腳腕都被包裹起來的六丫頭，心疼又寬慰，吩咐人擺飯。
姜二爺沉默著用了飯，安慰母親幾句，便帶著兩個閨女回了西院。望了一眼被夷為平地種上辟邪桃樹的西跨院，姜二爺直接將兩個閨女送回了東跨院，看著她們喝下安神的湯藥。見兩個閨女沒什么不妥，姜二爺便起身往外走。
姜留輕聲喚道，“爹爹。”
小閨女的聲音軟軟糯糯的，讓姜二爺壓抑著怒火的心又是一疼，挺步回頭。
姜留對著爹爹露出最真誠的笑臉，“爹爹，留兒和姐姐都好好的呢。爹爹明天安心入貢院考個進士出來，氣死他們！”
姜二爺盯著小閨女看了一會兒，走到榻前，抬手摸了摸她的額頭，“沒發燒啊，怎笑得跟傻子一樣呢？”
姜留一點也不生氣，依舊抬著笑臉望著爹爹，“就算傻了，也是爹爹的好女兒。”
姜二爺一直緊繃的臉展露笑容，揉了揉她的小臉，又拍了拍大女兒的肩膀，轉身回了正院，吩咐姜寶，“去把裘叔叫回來，讓他給爺施針，爺要一覺到天明，去貢院！”
他心里還壓著火，靠自己是睡不著了。
“是！”姜寶響亮應下，飛快跑了出去。
在裘叔的幫助下，姜二爺陷入沉睡后不久，皇宮內的景和帝得到了姜楓之女遇劫的消息，勃然大怒，“宣京兆府尹張文江！”