秦成碧說完，孟庭晚拱手給姜留賠罪，萬分真誠道，“凌弟，愚兄也沒想到三叔會做下這樣的糊涂事，祖父得知之后立刻將三叔送去了京兆府，三叔也因此受到了懲罰。你……原諒愚兄，可好？”
若比較起來，孟家人比姜家人還是有一個優點的——能屈能伸臉皮夠厚！不管心里怎么想的，孟家人總能擺出一副真誠嘴臉說著滿嘴的胡話。姜家人都好面子，遇到孟家人這么死皮賴臉，姜老夫人、姜松和姜槐只會生悶氣，姜二爺則會直接發火懟回去。無論哪種，吃虧的都是姜家。
早就看清透了這一點的姜凌，才不吃這個虧。他拱手還禮，孟庭晚千分誠懇，他就萬分悲痛，“孟大哥此言差矣。正如秦公子所言，錯不在孟大哥，咱們之間說這些就顯得生分了。孟大哥有所不知，我的祖母、伯父和父親他們得知孟三叔被判了斬刑，都心痛不已。祖母說她是看著孟三叔長大的，說孟三叔本性不壞，怎就走到這一步了呢？他為何這么恨我父親，恨得要買兇殺我妹妹呢？”
孟庭晚愣了愣，一時不知該如何回答。
秦成碧也不解，“是啊庭晚，你祖父是姜凌曾祖的門生。沒有姜凌的祖父就沒有現在的孟家，姜凌他爹也沒怎么著你三叔，他為什么就這么狠呢？”
孟庭晚垂眸，悲傷道，“我得知此事時，三叔已被祖父送去京兆府，所以我也不知為何。”
秦成碧見他不肯說，也有些掃興，便興致勃勃地拉著姜凌說起姜二爺春闈外場上的壯舉。
他倆談得有多開懷，孟庭晚就有多心塞。孟庭晚心里謀算著，待會兒該怎么做才能顯得他與姜凌很親近，孟姜兩家的關系沒有因為三叔的事情變得更糟。這樣才能讓人知道，三叔所作所為都是他一時糊涂，而非受祖父指使。
待到了西市最大的伢行，下馬車進院時，孟庭晚快走兩步到姜凌身邊，想去拉他的手，與他攜手而入。當著這么多人的面，姜凌不好拒絕。
姜凌豈會如他的愿，待孟庭晚的手剛挨到他的胳膊時，姜凌的腳往門檻上一一絆，向前踉蹌幾步差點沒摔倒。站穩之后，姜凌回頭詫異地看著孟庭晚，“孟大哥？”
秦成碧聽到聲音，回頭問道，“姜凌，你這是怎么了？”
后邊跟著的一伙人看到的，就是孟庭晚伸手推姜凌，他們也有點發愣。孟庭晚為啥推姜凌？當然是因為孟三被判斬刑、孟回舟官降三級，所以孟家人對姜家人恨之入骨……沿著這個方向想下去，真是好大一場恩怨情仇！
不只秦成碧一伙，路上的行人也停住腳步，議論紛紛。
這與孟庭晚的目的南轅北轍，他連忙解釋道，“凌弟莫誤會，我是想拉你不是想推你。”
走在他們身后的杜長陽納悶了，“好端端的，你拉他做什么？”
“我……”
還不等孟庭晚說完，姜凌連忙道，“無妨，我也沒摔著。孟大哥想拉著我，就過來拉吧。”
說罷，姜凌伸出小棕手。
秦成碧一臉嫌棄，“大男人拉什么手？走了走了！”
姜凌一臉遺憾地收回手，跟了進去，孟庭晚在原地尬了幾息，也跟了上去。
牙行的掌柜聽到這幫貴公子來選武行奴仆，立刻將這里最體面的奴仆帶上來，任他們挑選。
看著面前站的十幾個粗壯仆從，秦成碧搖頭，“姜凌，你爹挑人是只要好看的吧？”
劉承的兒子劉申也道，“對，這個我也聽過。”
以貌取人，是姜二爺眾所周知的脾性。姜凌糾正道，“我父親并非以貌取人，我們府中很多人都長得一般。不過，相由心生，我父親說眼神亂瞄心術不正的，看起來就面目可憎，不能取。”
“有道理！”杜長陽點頭，“這些人我看著都不順眼，沒一個好的。”
牙行掌柜……
姜凌客氣道，“竹九病死后，孟大哥身邊一直沒有小廝伺候，不如孟大哥先挑吧？”
聽姜凌提到竹九，孟庭晚神色有些不自然，搖頭道，“愚兄身邊不缺人，凌弟選吧。”
姜凌既然來了，總要做做樣子，他問道，“這里邊功夫最好的是哪個？”
掌柜的一點中間一個紅臉漢子，這高人半頭、胖人一圈的紅臉漢子站了出來，拱手行禮。
姜凌點頭，“你與我過幾招。”
一聽要過招，秦成碧等人立刻來了精神。姜凌與紅臉漢子過了兩招，便將高他一個半頭的漢子摔倒在地，“這些不行。連我都打不過，怎么看家護院？咱們去別家看看吧。”
伢行掌柜連忙道，“姜少爺，這些仆從不行，您再看看武婢吧？”
姜凌問道，“武婢比剛才那個功夫好？”
“……沒有。”武婢也是女子，只是比一般婢女力氣大些，會幾招嚇唬人罷了，哪能跟看家護院的武夫比。
“那看什么？”秦成碧反問，“走了走了，下一家。”
伢行掌柜……
轉了幾家之后，沒一個是姜凌的對手，一伙人沒了興趣，干脆去茶樓聽書閑聊。誰知這茶樓內的說書人，講的正是姜二爺校場力壓三百武舉的段子。說書人說得跌宕起伏精彩萬分，秦成碧跟著劇情時而緊張時而拍案叫好，孟庭晚難受至極，姜凌第一次因父親感到自豪。
能扛鼎的都是英雄，他父親是英雄。
聽完書又用完飯，已是月上中天，眾人要各回各府了。秦成碧家住北城，與姜凌不順路，孟庭晚便邀請道，“凌弟，你跟我一起坐馬車回吧？”
姜凌搖頭，“我三叔在西市，他剛才送信說讓我跟他一塊回。孟大哥先走吧。”
孟庭晚走后，姜凌帶著姜財和大伯派過來的兩個管事，先去給妹妹買了糖，才趕往姜家的小布莊。等得焦急的姜槐見侄子終于來了，才放下心，帶他一起回府。
待回到府中，姜松聽到侄子回來了，將他叫到書房問了一番，又叮囑他幾句，才放他去歇息。
父親又去莊子了，姜凌晚上繼續睡在父親的房間。他剛回到西院，姜留便跑了過來，姜凌見到妹妹，才覺得自己累了。