姜二在傻笑，景和帝柔情似水地望著他，這場面實在不能不讓人多想。莫非坊間的傳聞是真的，這位大周天子有龍陽之好，他心儀姜楓甚至因此厭棄了胞妹。他不準姜楓尚樂陽公主，還將樂陽關在公主府，不準她出門……
黃隸打了個機靈。姜楓容貌出色被樂陽相中，兩年來吃盡苦楚才得中進士，換得一片新天地。誰知他擺脫了樂陽公主的陰霾，卻落入了萬歲的掌控之中，這位是國君啊，姜二這次……
這般想著，再看笑得沒心沒肺的姜二，黃隸的目光便有幾分憐憫的意味了。身為男兒，生得如此容貌，本就是一件禍事。
不遠處，康皇后也瞧見了萬歲盯著姜楓瞧。她不動聲色地捏起一顆櫻桃放入口中，任口中酸甜泛濫。她目光放在姜楓的兩個女兒身上，尤其是跟姜楓長得很像的小女兒身上，含笑問道，“你們平日里都做些什么，讀什么書？”
康皇后的目光是看向自己的，姜留便起身答道，“回皇后娘娘，在家時臣女等讀《孝經》，學琴。”
《孝經》是大周女子必讀的，康皇后點頭，“除了讀書學琴呢？”
姜留回道，“幫祖母和伯母做些力所能及的雜事。”
她們的娘病故，家中其他長輩待她們再親厚，也不及生母。沒娘的孩子，總是惹人憐惜的，仁陽公主溫和道，“姜夫人病故后，這兩個孩子還能教養得這么好，是極為難得的。可見姜謫仙在這兩個孩子身上，是下了不少功夫的。”
康皇后點頭，“謫仙曾言他要孝順老母，教養幼子，此生不再娶。本宮聽聞，他連家中妾氏也遣散了。你們雖失去母親的疼愛，但有這樣一位慈父，亦是福分。”
“是。”姜慕燕和姜留齊聲應了。
姜楓居然連家中妾室都遣散了，也就是說這位大周第一美男子，送瑞謫仙姜楓，身邊無妻又無妾？樂陽公主轉眸望向姜楓，頗覺不可思議。
姜二爺細數了一番平西侯欠他的人情有多大后，忽然發現眾人的關注點由平西侯爺孫，轉移到了他的身上。被別人關注倒沒什么，萬歲對著他笑，他就不能沒點表示。
姜二爺拱手，萬分真誠地道，“大皇子天資聰穎，再得平西侯點撥，必定百尺竿頭再進一步。待大皇子長大后就能更好地為萬歲分憂解勞，當真可喜可賀。”
姜二爺說完，黃隸也跟著稱贊，景和帝開懷大笑，“文澤今年才十二歲，若要他為朕分憂解勞，還得等幾年。如今四海升平，外敵不足為慮，天下以民事為重，黃將軍可愿留在朝中，為朕分憂解勞？”
早有準備的黃隸立刻道，“臣愿意，臣雖愚鈍，但也想為君為民，做些力所能及的事。”
“好，好！”景和帝連道了兩聲好。
姜二爺忽然明白了，景和帝此行是醉翁之意不在酒——他看天降是假，有事找黃隸和平西侯是真。因為今日景和帝要跟這兩位說的話，不適宜將他們召入皇宮講，所以當景和帝得知他們要出京來看白虎，便抓住這個機會出來，一塊把事辦了。
重新啟用平西侯，又將黃隸留在了京中，免得仁陽公主在左驍衛搗亂，解決了心腹大患后，景和帝現在覺得天更藍了水更綠了，鳥叫聲也更好聽了。于是，他起了騎射的心思，“兩位將軍與姜愛卿都是百步穿楊的高手，再次空座未免可惜，不如隨朕去山邊狩獵。”
說罷，景和帝命人前來御馬，騎馬向山邊慢行，黃通三人騎馬在后邊跟著。景和帝回眸，目光落在姜楓矮矬的馬上，“姜愛卿。”
姜二爺立刻催馬上前兩步，便聽萬歲問道，“愛卿在校場比試時，騎得便是這匹馬吧？”
“萬歲您記性真好，就是這匹。這匹馬名為得勝，是臣南下趕考途徑杭州時，從那邊的馬場選的。”姜二爺愛惜地摸著得勝的鬃毛，向景和帝介紹得勝的好，“臣這匹馬論馬形雖差了一些，但它是真正的寶馬，它能聽懂臣說話，耐力好爆發力也不差，還很好養活。”
這樣一匹劣馬，竟也被他當了寶貝，本想借機送他一匹好馬的景和帝打消了念頭。
黃隸催馬上前道，“謫仙去的杭州的馬場，可是前太仆寺少卿羅旭書羅大人告老還鄉所建？”
現任的太仆寺少卿黃錦乃是黃通的同族侄子，黃通的三兒子黃雍也在太府寺擔了個閑差，所以黃隸知道羅旭書在杭州開馬場的事，姜二爺一點也不感到意外，“正是。萬歲，臣這匹馬和方才臣的兒子姜凌所騎的那匹馬，都是從黃大人的馬場選的。”
“哦？”
景和帝頗為感興趣追問了一聲，姜二爺便滔滔不絕地講起了他和兒子在馬場選馬的經過。
聽到姜楓被他相中的馬嫌棄，然后才選了主動靠過來的馬，景和帝笑出了聲，黃隸和平西侯都跟著笑了一陣兒。
便在這時，大皇子一馬當先，帶著姜家兄弟和黃家兄弟跑回來了。眾人的目光都落在姜凌所騎的馬上，見那匹青灰色的馬，確實比姜楓這匹出色很多，又是一番感慨。
大皇子到近前下馬，將籃子里的櫻桃送到父皇馬前。景和帝看櫻桃又大又紅，便點頭贊了幾句，待聽說這些櫻桃是姜家兄弟和黃家兄弟幫著摘的，景和帝一揮龍袍，“賞。”
萬歲賞了黃家和姜家的兒郎，康皇后便要賞姜家兩姊妹和黃麗妍。她夸了幾句后，便接著萬歲的話頭，給了賞賜。
姜大郎和姜凌得的是金葉子，姜家姊妹得的是頭飾。待回到府中后，他們仔細向家里人講了伴駕的經過，又將金葉子和頭飾取出來，送到祖母面前。
姜老夫人仔細看過，笑道，“既是萬歲和皇后娘娘賞的，你們自己收著便是。”
御賜的都是好東西，姜大郎將自己的四枚金葉子，一枚孝敬了祖母，一枚孝敬了母親，一枚送給了懷孕的三嬸，自己只剩下一枚。姜凌不跟大郎搶風頭，將金葉分給了二郎、三郎和小四郎。姜慕燕與姜留也將自己所得的頭飾分給了姐妹們，正在準備嫁妝的大姐分得最多。
兩個兒子一人得了一枚金葉，女兒得了兩只宮里的珠花，自己還得了一枚金葉，陳氏高興壞了，回到東院擺弄了半晌的好東西，才丈夫感嘆道，“萬歲賞了孩子們，怎么就漏了二弟呢。”
姜松含笑搖頭，萬歲讓二弟隨駕出行，已是最大的賞賜了。