得知姜凌是任家后人之后，安云昌四方打聽，終于探知了他身邊那個面帶傷疤的兇悍老奴的身份，那人竟是大名鼎鼎的左武衛軍師——裘凈！這下，安云昌坐不住了，在一日三下帖邀孟回舟到茶樓吃茶被拒后，安云昌乘著一頂小轎子親自來堵孟家的門，他今天非要見到孟回舟不可。
待到了孟家書房內，安云昌便急急道，“孟兄，你可曾聽說了？一直在逢春藥鋪轉悠的姜家老奴姜裘，竟是原左武衛軍師裘凈，裘凈！當年他靠著三寸不爛之舌，嚇退數千敵軍，說動索永平當然不在話下！”
孟回舟當然知道，不過他把急躁壓在心底，面上依舊平靜，“那又如何？”
安云昌急得冒火，“索永平現在被裘凈捏在手里，說不定裘凈已經知道當年那場大火就是咱們……”
“你胡說什么！”孟回舟打斷他的話，冷聲道，“那場大火就是意外！”
安云昌跺腳，早已沒了平日的半點斯文，咬牙切齒道，“孟回舟！這都什么時候了，你還，你還……這里沒外人，你就說句痛快話，這事你想怎么辦？”
孟回舟平靜問道，“什么怎么辦？裘凈抓了索永平又如何，那場大火本就是意外，莫非裘凈還能憑一個小小的書吏興風作浪不成？”
意外？呵呵，看來孟回舟是一推二六五——置身事外了。安云昌站直，冷笑道，“那場大火是不是意外我不知道，但我卻知道孟回舟你模仿姜冕的筆體，模仿得幾可亂真。”
孟回舟轉著茶杯的停住了，抬頭冷冷望著安云昌。安云昌嚇得汗毛都豎起來了，大聲道，“你想干什么？我的人就在門外，我大叫一聲他們就會沖進來，你可別亂來！”
孟回舟又緩緩轉動著茶杯，漫不經心道，“你究竟想說什么？”
安云昌驚魂未定地盯了孟回舟一會兒，才道，“我想平安無事。”
“你若想平安無事，就什么都不要做。”孟回舟再次警告道，“刑部那場大火就是意外，是姜冕疏忽所致，與旁人無關，與你更無關。”
安云昌走后，孟二從屏風后轉出來，低聲道，“父親，安叔眼神飄忽，他會不會采取行動？”
孟回舟皺緊眉頭，“裘凈老謀深算，他故布迷陣，安云昌一定會中招，掉進他的陷阱里。”
安云昌說索永平不能留了，但真正不該留著的人正是他自己。孟回舟陰沉沉地盯著茶水中被泡開的毛尖，握住茶杯的見手越發用力，杯中茶水抖出一圈圈細紋。
孟二覺察到父親的不對勁兒，低聲問道，“父親，安叔說您能模仿姜冕的筆體，是什么意思？”
“啪！”孟回舟將茶杯重重放在桌上，“尋禮。”
“兒在。”孟尋禮躬身行禮，心突突跳得厲害。
“依你推測，若我去求見秦相，請他將安云昌除了，他可會答應？”孟回舟緩緩問道。
孟尋禮的心跳得更快了，盡量穩住自己的聲音，回道，“父親，事在人為。您去了秦相會不會答應兒不知道，但您不去，秦相必定不會出手。姜楓步步緊逼，咱們已入絕境，父親何不放手一搏，或許還有一線生機。”
退回三年，他絕不會想到，將他逼入絕境的竟然是姜家最沒出息的兒子姜楓。孟回舟沒有回話，盯著灑在桌上的，還帶著水漬的，如同一條死魚的毛尖。不對，逼他入絕境的不是姜楓，而是姜楓身后的裘凈。
裘凈執意重啟刑部大火案，就是為了逼迫朝廷重查肅州貪墨案，為因此而死的任牧遠和被屠盡的任家滿門報仇。殺任牧遠、屠盡任家滿門的一定是蔣錦宗。蔣錦宗是秦相一手提拔起來的人，一旦蔣錦宗獲罪，左武衛勢必落入旁人之手，秦相絕不想事情走到那一步。
越想，孟回舟的目光越發堅定。
第二日，孟回舟貌似平靜地在刑部衙門待了一日，傍晚離開衙門后，便徑直到秦府所在的布政坊秦府不遠處的茶樓候著。待秦相的馬車回府后，他立刻命人將拜帖送到相府門前。等了一個時辰后，相府的門人才請他入內。
終于見到秦相時，看他臉色不好，孟回舟不敢繞彎子，將安云昌已經落入裘凈圈套的事情講了一遍，然后道，“若是舊案再被翻出，后患無窮。卑職無能，屢次規勸安云昌無果，實不知該如何是好？”
“你確實無能。”秦天野慢悠悠地翻著密報，看也不看站在桌前的孟回舟。
孟回舟嚇得腿一軟，雙膝跪倒在地，叩頭道，“卑職無能，請相爺再給卑職一次機會，卑職一定不會讓您失望的。”
待孟回舟出去后，秦天野看著他的背影冷笑一聲，“蠢物。”
站在旁邊的謀士陶徐低聲道，“相爺，孟回舟方寸已亂，恐難成事。”
秦天野盯著密報上關于肅州民變的消息，冷聲道，“康安消停太久，也該出點亂子，好讓人知道什么是規矩。去把蔣錦宗叫來，這老畜生的嚼子松了，本相要親自給他緊一緊！”
孟回舟踉踉蹌蹌出了秦相府，癱坐在馬車上，滿臉盡是絕望。孟二見父親一臉灰敗地回來了，心中便知不好，扶著父親到了書房后，孟二剛要問一問他去秦相府的情形，卻見母親從外邊走了進來。
得知丈夫被兒子扶回來，孟老夫人匆忙趕來，看到丈夫臉色如此難看，她嚇壞了，“老爺您這是怎么了？尋禮，速傳郎中！”
孟回舟煩躁地皺起眉頭，“無需傳郎中，我只是胸中憋悶，歇息片刻便好，你們都出去。”
孟老夫人示意下人們都出去，她給丈夫倒了杯溫水，喂他慢慢吃了。孟回舟現在只想靜靜，便道，“你也去吧。”
孟老夫人猶豫片刻，還是低聲與丈夫商量道，“老爺，四月初五姜楓認義子，妾身想帶著孫女們去觀禮，您看……”
三兒子被殺后，孟家門庭冷落，甚至比三年前的姜家更甚。孟老夫人思來想去，覺得只有歇了姜楓處處針對孟家的心思，孟家才能度過這一難關，“老爺，姜楓雖是個睚眥必報的小人，卻不會狠心趕盡殺絕，他殺了真兒，見到妾身后必定會心懷愧疚。妾身帶著孩子們去任姜楓奚落，他不會太為難女人，只要他找回面子，就不會再針對咱們。嬌兒到了訂親的年紀，妾身想帶她過去……”
“婦人之見！”孟回舟怒聲喝斷老妻的胡言亂語，若只是一個姜楓，她們這樣做確實有用，但現在牽扯其中的還有任家、安家和肅州，哪是她們掉幾滴眼淚、受幾句罵就能化解的，“立刻讓雅嬌回博縣，若非得我準許，不準她再踏入康安一步。”