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這是元秀、燕燕在家里度過的最后一個年頭，明年的三月燕燕將成為南陽侯世子的另一位妻子，而元秀將在六月里完成自己的成人大禮，遠給權勢赫赫的云展。
姑娘們倒是想裝著渾然不在意的模樣，但留戀從骨子里升起來，讓她們每過一天就過一天的感傷，還有不舍和無奈。
看著元慧和尤婷姐蹦蹦跳跳進來，元秀向燕燕顰眉道：“人為什么要長大呢？”
“還記得小的時候，咱們三個人和慧姐這般大的時候，夏天在鎮外河里摸小魚，秋天尋找最香的桂花，冬天討壓歲錢，那是何等的快活。”在賀寧秋闈中舉后已經出嫁的綠竹也帶著幽幽。
燕燕是三個人里親事最不靠譜的那個，成親后的日子如何，也只能先按最壞的打算推算，她要是再跟著難過的話，怕自己止不住眼淚。
臘月里都盼望著新年喜慶，自己何苦來招惹不痛快？
燕燕故意笑出一聲，揶揄道：“綠竹，你現在也是何等的快活，你的公婆不讓你管家，也不指望你經管廚房，還由著你和成親前那樣跟著我進進出出的走動，你抱怨不應當。”
綠竹有時候一點就透，有時候又一根筋到底，此時，她是聰明剔透的那個，忙扮個鬼臉：“這要怪你和秀姐，她倒是管上家，而我婆婆說你們三個人從小最好，燕燕秀姐就要嫁的遠，你多陪陪她們吧。”
再噘起嘴：“看吧，我這本該當家的媳婦就淪落成給你做小跟班，跟著進進出出走動的人。”
元秀也明白她們倆個的意思，大家都說秀姐過門后的日子穩著呢，世子一定對她好，在這一點上元秀也有信心，但是公婆、親戚、家人等，是元秀不曾了解過的日子，她時常的還是懸心。
和未婚夫信來信往的她尚且內心不寧，何況是要嫁個紈绔的燕燕呢？
把不舍放在心里也罷，姐妹們說起話來，還是高高興興的好。
元秀也笑道：“綠竹你做一天跟班也是做，做一年也是做，我看這樣吧，你跟著我和燕燕也到京里居住，這樣咱們三個人權當沒有長大過，還像小時候那樣一起進進出出。”
這話說得元慧心動，剛放學回來元慧和婷姐正吃一盤干果仁兒，元秀話音落下，慧姐高舉手臂：“我也要去，我也沒有長大。”
婷姐自然附和：“還有我，我從不曾長大過。”
燕燕、綠竹和元秀大笑起來。
秋草從外面打起簾子，一時之間不好回話，房門外面的徐氏殷勤的告訴牛文獻：“姑娘們說笑話呢，等下就端莊得體了。”
在元家耳濡目染這些年，徐氏有時說話也儼然像個讀過書的。
“大姐的信！”尤婷姐專注在吃上面，而不是和姐姐們說笑話，她又第一次看到牛文獻。
元慧小跑著出去：“我來接我來了。”站到牛文獻面前，仰起小臉兒嘻嘻：“牛將軍，交給我吧。”
牛文獻笑道：“下回吧，今天是箱子你搬不動。”他放低雙手讓元慧看到，一尺見方的匣子光在牛將軍的手上，就散發著沉甸之感。
元慧硬生生是感覺出來，她轉動眼珠子：“哦，那我就不拿了，將軍請里面坐。”
牛文獻跟在她后面進來，燕燕、綠竹和元秀同時起身，這讓牛文獻每回都速戰速決的回話，免得讓姑娘們長久的客套。
他放下匣子在最近的案幾上，紅漆雕梅花迎春的案幾上，還擺著一盤干果仁兒，有核桃有松子有榛子，還有兩個蓋碗的茶水，一旁站著好奇的尤婷姐，黑亮眼睛在匣子上停駐。
牛文獻瞅一瞅她，就向元秀抱拳欠身：“姑娘有信如常給我。”說完這句，牛將軍倒退而出。
徐氏在雪地里送他。
秋草放好門簾，一個人帶著笑容出神，她在回想昨天，元老太爺叫她過去，問她愿不愿意跟著大姑娘進京，只看到牛將軍一個人恭敬有禮，就足夠秋草向往大姑娘的親事無限美好，她緊迫的答應下來，同意元老太爺讓人告訴她的爹娘，再補一些銀子以后，秋草從此以后就和她自家真正的沒有什么關系了，她的爹娘沒能耐往京里尋她，認真的失去這個女兒。
秋草不煩惱，她與元慧同年，倒不是她見到慧姐上學，生出向自家人的怨憤，而是八歲的孩子出來當差，同年的元慧還是長輩面前的孩子，秋草在家里沒什么位置。
她愿意跟著大姑娘走，去見見京里的好地方。
臘月里只要不是極南的地方，都是冷的，秋草披著半掉的襖子，這是元秀的舊衣裳，一個人坐在門簾旁邊傻笑。
向未來的美好期待太高，房間里姑娘們傳出來呼聲、笑聲，秋草沒有關注。
她知道世子又送來好東西，這不是很正常嗎？
匣子打開來，由中間分為兩半，這兩半都墊著錦綢，上面各有個綢布袋子鼓囊囊，左邊胖胖的桃紅團花，右面也是嶄嶄新的青色團花，像兩個可愛的小胖娃娃坐在那里。
從元秀開始眼睛發亮，猜出來兩個袋子里有好東西，綠竹左顧右盼，想提議這就打開來看看吧，往左邊一瞄的時候，慧姐驚呼：“姐姐碰到我。”
綠竹本能的往右邊避讓，燕燕推著她笑：“你又撞到我。”
綠竹原地不敢動，就上下動眼神，這一下她也樂了：“就這么大空擠五個腦袋，讓開，都讓開，咱們請秀姐打開來，一個一個的來看。”
元慧、婷姐踩著椅子，扒著桌子不肯走，燕燕和綠竹后退一步，把眼神探著。
元秀笑盈盈的握住桃紅布袋，另一只手解著扎口的束帶，“咦”，她道，元慧和婷姐齊齊的把小腦袋伸來，燕燕和綠竹找不到空，繼續原地站著。
“這是什么？”
元慧也疑惑，小手拿出幾個來，黃澄澄的豆子大小，形狀不規則，上面看不到打孔，用途讓人糊涂。
“這也是姐丈給姐姐把玩的嗎？”元慧知道姐姐得過一匣子寶石，上面也沒有打孔，姐丈說這是把玩用的。
那這些呢？有的略長，有的寬扁，有的又像捏壞了的土粒子。它們雖然色澤漂亮，卻不是外形好看的寶石。
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