談起生意經來，鄭掌柜的和族長睡的很晚，兩個人一間房里兩張床，族長翻個身子，背對著鄭掌柜的，說道：“這些兄弟們就數你老七最有遠見，讀書真好，你讓留根讀書長根學生意，再正確也不過。”
“啊呀，不是我要讓長根學生意，卻供留根讀書，是隔壁鄰居家兒子也讀書，那鄰居娘子嘴碎的很，不送留根去學堂，像是我做生意不穩當，供不起似的。留根讀書的時候我也讓長根讀書，怕什么，我們新集鎮上元老太爺，就是慧姐的祖父，他說朝聞道就是早上明白晚上死了也不遺憾，讀書不怕晚也不怕早。結果長根不肯讀，留根卻讀出來了。”
族長忽然想笑：“還從學里拐了親事。”
鄭掌柜的覺得刺耳，雖然他以前也竊以為留根機靈的和慧姐做朋友。
他在被窩里皺皺眉頭：“小孩子們常在一起玩也讓這樣。”
“老七，跟你商議件事情，我家小兒子去新集讀書，你說新集學里教的好，晚上只能住你家。我不會少給你錢。”族長又翻身往外，向著鄭掌柜的道。
鄭掌柜的隨口應道：“好吧，這沒什么，只管送他來吧，新集學里教的好不是我說的，是大實話，今年這一科中了九個官兒，還有一些中春闈的，這都是元老太爺的功勞，他還讓自己的孫女兒也讀書，當時我還背地里笑，說女孩兒讀書浪費錢，讀成才女也是別人家的，結果你看，大姑娘嫁到護國公府。鎮里鎮外好多姑娘們學著也讀書，就咱們剛才看的那店鋪，除去元老太爺的兩個孫女兒是股東，另外兩個姑娘也是讀書的新集姑娘，這份家業怎么樣，你也看到了。”
“看你一說就是元老太爺，我聽著生分，那是你的親家老太爺。”
鄭掌柜的微嘆：“是啊，是我的親家府上。”
這話提醒他，定下慧姐的話，就和護國公府是親戚，這個想法讓圓滑的鄭掌柜默然，他拿出少見的誠懇推敲著這樁親事以后會如何，憑心而論，想到護國公府他犯怯，可是如今騎虎難下，他人在京里，留根晚晚和岳父住在一起，他把岳父喊了大半年，這親事非成不可。
鄭掌柜的睡著前，想的是多點膽量多點膽量。
族長睡著前想的是，讀書真好讀書真好。
“就是這樣，父親又送來不到三千兩，岳父，讀書真好，我想我還沒有當上官，已經把長根和他的母親欺負了一回。”
鄭留根也睡下來，他身邊睡的是元連，他在告訴元連自己家里拿不出許多錢來，可他問父親時，鄭掌柜的口口聲聲讓他放心，不是借的一定是家里的，那么就只有長根母子那里還能拿得出來幾千兩。
元連笑得吭吭的：“是啊，讀書真好，你好好的讀書。”
“是。”
鄭留根閉上眼睛，但興奮讓他久久的睡不著，他八歲就敢下秋闈并不完全為慧姐，還有長根母子忽然出現在新集，辱罵毆打他們母子這個原因。
那對母子的惡模樣一直在鄭留根的腦海里，他沒法忘記那個是他兄長的人煽了他一巴掌，也忘記不了長根娘罵人的話里極盡侮辱，鄭留根是個讀書郎，腦海里以前只有圣人有云，再就是慧姐今天又逃學又上課吃東西，長根娘的難聽話像無數把血淋淋尖刀撕開一層兇狠，雖然元慧拖來元秀出面懲治長根母子，可這層血淋淋的兇狠就此留下來，讓鄭留根知曉原來人世間還有這么丑陋的嘴臉，他要是不上進，只怕這輩子要看長兄這么丑陋的嘴臉。
雖然他和元老太爺約定春闈高中就定慧姐，但其實致使鄭留根敢于下春闈的最大動力，還是長根母子的那場辱罵毆打。
否則他的爹鄭掌柜的站在護國公府門外，問也不敢問上一聲兒，鄭留根卻大模大樣的走入春闈科場，這遺傳未免遠超長輩。
京里官學里的先生們所以稀罕鄭留根的膽量，再看他春闈的文章也敢放開了寫，但是九歲的年紀擺在那里，再多的見解也敵不過閱歷的匱乏，學里先生們商議一下，把這個小子留下來，讓他在京里官學多多長些見識，畢竟京城是全國中樞之地，走在街上踢個石頭子兒，就說不定砸到一個能吏大員。
在今晚以前，鄭留根對于這科的遺憾就是不能返鄉后讓鄭長根磕頭，科舉的魅力大無邊，鄭留根要是當了官，穿著官袍回去，就能讓鄭長根磕頭。
但是兄弟和睦的話，鄭留根脫了官袍，也會向鄭長根見禮，國法和家規在這片泱泱大地上一直分明。
元連發出熟睡聲時，月光挪到床帳上，明凈的月色仿佛鄭留根明凈的心，在這個夜晚他再無遺憾。
族長跟在父親身邊，不排除父親和族長向長根母子動之以情而拿到銀子，但族長跟著父親上京，也有可能是壓之以威逼出長根母子的銀子。不管哪一種，鄭留根都有為自己和母親出氣的感覺。
讀書真好，不但能和慧姐定親，還能保護自己和母親。
他繼續這樣想著，慢慢的進入睡意中。
一早起來，鄭留根先讓得全往學里請假。
昨晚往燕燕店鋪里去，總不能空著雙手，鄭掌柜的從街上買了約一兩銀子的果品，好大一包，讓果鋪里伙計搬過去，族長順理成章想到：“哎喲不好，我見二姑娘竟然沒帶禮物。”
央求鄭留根回國公府后好好說說，倘若元親家老太爺明天繼續拜客人，也晚些出門，給族長留個拜會的鐘點，他多多的買禮物過去，也補給二姑娘。
說好的，早飯后他們就到，如果元親家老太爺要出門，晚那么一刻鐘也不會耽誤什么。
鄭留根倒是知道祖父行程，說明天祖父沒客人要拜，而且祖父是大儒，知道自己父親和族中族長到了，一定會留出鐘點接待，讓族長不必起太早。
雖然這樣說，族長也還是堅持早飯后就到，他圖的是什么，想多在國公府這樣的地方呆會兒唄。
鄭留根回過元老太爺，元老太爺肯定說親家來了，他有約好的客人也應該推掉，一心一意的只接待親家，又讓鄭留根請一天假也罷。
得全答應著往外面走，和隔壁房里出來的元運走個頂頭，得全欠欠身子就走開，鄭留根也忙問安：“三叔今兒早，我剛問過，早飯一會兒就得。”
元運面色淡淡：“哦，早會兒晚會兒都使得。”負著手往飯廳走去，又回頭道：“你在這里是客人，有事兒自己跑腿，別總使喚家人們，讓國公府里的人看笑話。”
鄭留根垂手：“是。”
元連從房里走出來，面色也是一樣的黑：“三弟，別背著我教訓我女婿。”
元運不喜歡鄭留根，并且總在話里和神情里表現出來，他要是真的大大方方反對慧姐這門親事也倒坦蕩，元運的表現方式是背著元連和老太爺的時候，話里有所刻薄。
今天是元連抓住的第三回，元連很是生氣：“這是我的女婿，他做錯了你向我說，你不當他是自己人，這樣做未免欺負小孩子。”
元運無話可說，換一副默默的神情走向飯廳。
這一家四人住在同一個院子里，元老太爺住正房，元連元運住東廂，對面西廂以前住著祁越他們，如今當做飯廳使用。
元運走開幾步，也能聽到背后元連安慰小女婿：“你三叔中了，難免高興些。”
鄭留根笑道：“三叔也沒說什么，也許是分了心，還在想回家祭祖的事情。”
元運氣結，這個小子諷刺自己呢，豈有此理，秀姐嫁高門，家里的孩子們怎么能亂許親呢，特別鄭家還是個商人門風，這樣的人家怎么能當親家老爺。
他走向飯廳的腳步怒氣沖沖，肚腹里也多出來一包脹氣，這是說到回家祭祖，元運確實很生氣。
他殿試得中以后，自然的生出驕傲，祁西帶著祁越等人進來給云展磕頭，又給元老太爺磕頭，說到回家祭祖的事情，元運就問父親，他是不是也和祁西同船回家祭祖。
元老太爺直白的道：“不必。秀姐出嫁前，族里特意祭祖先，你只是得了一個小小的官職，還是想著怎么造福一方百姓的好，等到那一方百姓說你好，祖先自然知道，你不必特意回家祭祖。”
元運一時著急，爭辯道：“父親，大哥得到官職也祭祖。”
“他是長子。”元老太爺見到兒子爭辯，把面色沉下來，元運知趣就不再說。
面對父親的態度，秀姐高嫁大過一切，元運也沒有辦法，因為他也認可秀姐高嫁大過一切，那么二哥一定要找個商人家里出來的小女婿，這和他不用祭祖一樣，也不必了吧。
元運甚至想過會不會二哥屢試不中，怕找個高中的女婿產生自卑，所以把慧姐許給鄭留根這個商人家里出來的，如果二哥一直不中的話，也就不用自慚形穢。
魚躍龍門的喜悅很容易就形成驕傲，元運還沒有發現就是，不過在元老太爺、元連眼里清清楚楚。
鄭留根說完后，元連再次拍拍他的小肩頭，笑道：“好了，不管三叔怎么想，三叔要是再不好好的當個三叔，你就對我說。”
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