元秀自己用了晚飯，繼續向燭下推敲年酒請客單子，偶爾也想想店鋪。
此時還是十五歲，過年后才十六歲的元秀，威風八面掌家，內心童真卻未離去，店鋪除去是燕燕的安身地，也是她的玩樂地。
鄭掌柜的去過燕燕店鋪，就向元秀請安，另有一份兒精心挑選的海產做禮物，新集位于南北之間，元秀認得干貝、瑤柱、海參等物，知道這些東西煮粥打湯算滋補之物，她也知道鄭掌柜邀請來的商人們押著貨物隨后進京。
如果明天到的話，寧哥同他們能談成生意嗎？畢竟這些貨物真的不錯。
這是起更時分，入夜后風雪漸大，吹的閉合門板輕輕晃動，又加上店里書聲朗朗，鄭掌柜的輕叩門板，有片刻沒得到回應。
在他的背后站著五個裹緊雪帽的人，身上裹的像團球，也還是發抖哆嗦，很是不耐這北方的冬天。
“咝”嘴里發出的呵氣聲，讓鄭掌柜的回頭安慰：“伙計們沒聽到，我再用力些。”
有一個人牙齒打戰催促：“的的你趕緊敲開，的的我凍的受不住了。”
“南人往北，可不就是這樣。”鄭掌柜的說著，手下用力，把門板用力晃動幾下。
有人回應：“誰啊？”
鄭掌柜的笑道：“是我啊，老鄭，留根秀才他爹，我帶著老客們來說生意。”
店門打開后，暖流撲面而來，鄭掌柜帶來的南邊商人們恨不能一步進去，于是他們推了鄭掌柜的一把，大家腳步加快立即進店，站住后，齊齊愣住。
筆香墨香炭火香，書聲翻書聲書寫聲，能看到貨架上滿滿的衣料，但是衣料味道半點不聞。
三間店堂不算小，擺放六張八仙桌，坐滿幾十個人，中間圍著一個不大不小的火盆，但是店里在剛進來的人感受里溫暖如春。
有一個商人輕輕拿鞋底蹭蹭地面，他穿著皮毛為襯的鞋子，但是人在不在嚴寒里還能察覺出來，這地面遠比街道暖和，他道：“這是地籠火？”
鄭掌柜的沒回答，入冬后他第二次進店，昨天白天來沒發現地面溫暖，就一直走到燕燕正房里說話，說完話在南陽侯夫人走后，他又急忙拜元秀，往學里見兒子，然后又急忙出京城，往十里鋪、二十里鋪這樣的集鎮迎商隊。
他沒顧上問燕燕店里如何過冬。
伙計賀石頭回話：“是，我們東家仁義，又加一個火盆。”
哪怕有元秀、南陽侯夫人送炭火，燕燕也節約炭火，護國公府招待秀才們把地燒得能直接坐，燕燕這里做不到，而她真的做了，伙計們窮出身也不會答應，就只燒的沒有寒氣，再加一個火盆，往這里讀書的秀才們多出來也聚暖氣兒，剛進店的人感覺瞬間進入暖春。
賀石頭回答過，南邊來的商人們肅然起敬，鄭掌柜的由他們神情看出來，不由得呵呵：“我說的不會錯，請列位遠道而來，生意上的事情盡管放心。”
在這里說的放心，指的是對接的商人可靠穩當，不是騙子也不是強盜，手里有錢不欠貨錢。
說完就發現話沒到點子上，商人們在肅然起敬里取出玉扳指玉佩等飾品佩戴。
鄭掌柜這圓滑老商人一看就懂，他到陌生地方也會先裝窮，人生地不熟的，露富不是被宰就是被搶，但是發現對方家大業大，小生意看不上時，這種時候需要一件好衣裳，一件有價值的飾品提高身份，他也曾經這么做過，走道兒的時候衣著破爛，活似個乞丐，到地方把背的好衣裳換上，煥然一新會商人。
是什么讓南邊兒的商人換了眼界，他們身上披的雪衣普通一般，可見出門往這里來的時候，人人持謹慎的想法，
鄭掌柜的不認為三間店鋪就能改換想法，也不認為地籠火就表示出東家的家底，他尋來的這批商人個個豪富，他們看似風雪里進京尋生意，其實抱著京門沖雪權當游山玩水。
自秋天離京，鄭掌柜的一口氣跑到南邊，商人們擔心進京后的事情不穩當，別一個不小心遇到騙子，鄭掌柜的也擔心給燕燕店鋪尋來騙子，他得親眼見到商人們的家底才行，或是店鋪或是宅院，再往左鄰右舍反復打聽，家底差的商人鄭掌柜的不要。
而家底差的商人進一趟京，路費先是個大問題，帶來的貨物不拘多少中途被騙也動搖根基，人家也不肯大過年的進京，萬一談不成生意反遇搶劫，大過年的討晦氣不好不好。
只有這五個南邊大財主，在鄭掌柜的一通說服之下，每人帶兩百斤海產進京。
五個人加起來才一千斤，以五個人家底來看，這明擺著探路為主。
鄭掌柜的負責帶路只有一個人，五個人各帶一個二掌柜，這是預備著到京里真的發現商機，二掌柜的可以幫著東家談生意，也就大生意東家才露面，小生意就交給二掌柜的談，東家繼續京門沖雪。
五個商人又各帶兩個伙計，一個侍候東家，一個侍候二掌柜，貨物下船后跟著貨物車，除此，又各請兩個鏢師。
五個商人加起來共計二十個人，不怕鄭掌柜的半路出狀況，窮山惡水之處敢沒有王法，誰宰誰還不一定。
按這樣格局來看，一路戰瑟的應該是鄭掌柜。
商人們進京的安全準備的不錯，但是來見賀寧時，也依然小心的穿著普通些的衣物，不敢輕易在京里地面上炫富。
此時，他們戴扳指系玉佩像準備見大客人，鄭掌柜的倒疑惑，他尋思著這頭一面的店里還有什么能讓南邊大商人動心，從而拿出認真談生意的模樣呢？
用心一找，他還就找到了。
這里坐著的清一色秀才，有人規規矩矩戴著秀才衣巾，并且賀石頭賀小磯等本店伙計見到來客人，紛紛拱手相迎。
鄭掌柜的以前沒留意，他的兒子也是秀才，伙計們拱手相迎平等見禮，在鄭掌柜的來看沒有異常，而南邊的商人看來大感震驚，他們中有認字精深的斜一眼桌面上書，就知道這里幾十個讀書人不尋常，是真的秀才。
這樣的朝代，萬般皆下品，唯有讀書高，哪怕商人們銅臭到極致，也知道讀書是好的。有些富商指手畫腳瞧不起讀書人，把他押到衙門里再問問看，管保他心如明鏡，知道秀才是宰相根苗。
往這里來不是事先約好，大雪連天的，鄭掌柜的無法保證商人腳程，說不好他們怕冷，縮在五十里鋪不肯走道，千勸萬勸的才上路也不好說。
下午接住商隊，鄭掌柜的就勸了一通，說集鎮客棧遠不如京里好，咱們進京再歇腳。
五個大商人想想也對，帶著一千斤貨物徑直進京，抱著玩的心思，卻還想著生意，否則只顧著玩，也不可能成為大商人，他們不肯浪費鐘點，晚飯請鄭掌柜的用了，問他能不能這就安排會面。
這是打算給賀寧一個措手不及，措手不及里才容易見到對方真面目，比如賀東家有多少家底，又在京里有無根基。
做大生意坦誠相見，因為大生意往往合作長久，鄭掌柜的一句假話沒說，只是有些真話不說而已，他說出來的，賀東家是我同鄉，新集人，你們貨物往年只到新集，如今京里有落腳地方，咱們走遠些多掙些不好嗎？
他說出來的：賀東家有個三萬大店鋪在京里，人家下科可以當官，能多個知己有什么不好。
僅僅與生意有關。
說的再多不如自己眼見為實，五個商人好酒好菜慫恿著鄭掌柜的，鄭掌柜的心想這有何難，店鋪擺在那里，幾時想見幾時去，不需要定個見面鐘點。
這就來了。
進店就把商人們嚇一跳，秀才們當伙計，賀東家春闈第十這話竟然會是真的？
不想被賀東家看輕，五個商人取出自己攜帶的貴重飾品，慢條斯理的妝扮著，向鄭掌柜的含笑解釋：“剛換衣裳忘記了。”
鄭掌柜的面上生輝：“我帶著來的，賀東家只會禮敬。”他暗想騙鬼去吧，換衣裳忘記了的東西，怎么可能揣在懷里，不應該和換下的衣裳丟在一起？
賀石頭賀小磯請他們向著火盆坐下，賀石頭進去通報，等待的片刻，商人們更清楚看到這里秀才們下筆如飛，個個不敢說筆力大家，卻熟練之極，這是真秀才不是掉包貨。
有人讀書官話熟練，這是真京里人，不是掉包貨。
這店的根基偽裝不來，商人們到此更放下一層心，做生意的心多多的出來，從南到北距離遙遠，貨物的稀缺性就高，如果真的能在京里找到可靠落腳點，無疑生意滾滾而來。
賀寧還在房里，正準備出來讀書，就聽到今晚到了商人，他倒不奇怪，昨天鄭掌柜的走后，他們做了一些海味出來，鮮美異常勝過新集購買，東西不錯，和商人們商談拿到他們手中貨物越快越好。
但是在哪里見面，他犯了難。
應該在店堂里說話，可店里入夜就是秀才們的地盤，店堂二樓也可以見面，地籠火和北風吹讓二樓寒冷，南邊的商人們只怕耐不得寒。
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