異地相逢分外喜悅，元遠等人一直吃到吃飯的時候，再接著吃，嚴氏也坐上來，張梁帶著王二狗也過來，運糧隊早就知道元大人的名聲，也向花天宇要求往元大人那里吃飯，花天宇罵罵咧咧帶著他們來，借此也就不走。
元遠的同鄉這名頭讓祁越迅速被接納，祁越是個外鄉人身份還是內陸文官立即淡漠，大家幫著出主意怎么打動平西郡王，看得祁堂羨慕不已。
回想他在西北過的幾年，一年不如一年，祁越這小子的運氣可真好啊。
祁越帶著酒睡下來，耳朵里盤旋不去兩個字，“揍他！”
展示來的原話是：“揍一次郡王，他就相中你，揍兩次沒的說，縣主就是你的了。你說兩次可能不行？那三次啊，你真夠笨的，難怪就瞎嚷嚷，我們聽了也有兩個月，硬是沒能送出賀禮。小子，放明白點，三次不行就四次，四次不娶妻就五次，揍到你老丈人服氣，縣主就是你的了。”
院門被猛的推響，風雪里大嗓門兒直沖房中。
“老元你姑爺送的是盔甲，真的是年禮送盔甲，但凡是兵器盔甲都要向我報備，”
“張將軍你想打架我陪你到底，”
祁越醉意中道：“花將軍要打架，等我起來幫你，”他起不來，側耳又聽：“姑爺好？那是。秀姐和世子你對我好，我對你好，這個才叫夫妻。燕燕那樣的不叫夫妻。”
元遠一直勸和，張竟和花天宇沒打起來，張竟走的時候怒氣沖天：“好你個花天宇，有個好姑爺你牛上了天！我要幾套盔甲更新的護件也不行，你那護手可全換上新的。”
花天宇挑眉得意：“這沒辦法，老元這姑爺就是懂情趣，中秋年禮送兵器，這一回送我五車的盔甲，其中兩套軟甲不用問了，給老元夫妻。另外還有五車全是盔甲更新的東西，護手啊、護心銅鏡啊，全是新的。這不是兵部下發的兵器，也不是郡王下發，你想要，先回答我郡王扣下我今年的兵器補給，為什么？”
“問你自己問你自己問你自己，你還需要補給嗎。”張竟亂哄哄的吼著，趁夜來的他一氣趁夜而行。
帶著親兵馬到城外，回首白色的固西小城，張竟在雪中擰起眉頭：“姓花的還沒有變，可是太蠢笨。憑他是什么樣的商人，也不可能買到成車的兵器，成車的盔甲。這姑爺有問題，可是我呈報郡王，郡王竟然不回我話。”
張竟打馬而行，路上罵罵咧咧。
他得繼續分心盯著固西城，沒有人能從兵部手里拿到大量兵器和盔甲，這事情不小心不行。
北風飛揚吹落雪花，露出張將軍馬后一卷花花綠綠的年畫，大過年的討喜慶，元慧的小孩子心思獲得歡喜，而酒也不會不討，張竟懷里鼓一大塊，那是花天宇忍著心痛分的兩斤。
“小氣鬼兒才給兩斤。”張竟罵的也有這句。
發現元秀不呆也不上當，她直到大年三十著實耳根清凈，沒有被妯娌們騷擾，三十的上午，她發出最后一筆新年賞賜，把賬本合上，向著旁邊看書的云展嫣然：“我結束了，咱們走吧。”
云展明知道新媳婦管家堪稱忙忙碌碌，還是抱怨她：“我等你半天都餓了，明年你可不能再這樣，一大早我們就趕到母親那里，由著母親張羅，我們賞雪掐梅去，多多做詩罵表弟，豈不好玩嗎？”
元秀只是笑，到公婆府第吃酒守歲，她得好好打扮才行，這是她成親后過的第一個新年呢。
她應該穿出嫁時做的新衣裳，家里給做的成箱還沒怎么穿過，可是宮里年前賞賜下宮衣，大紅皮裘，大紅雪衣，百繡滿身的襖子裙子，冠服明天穿，元秀就穿這一套。
銀芽忙著包衣服，午后要換的，天冷添換的，又是手爐和炭一大堆。霜草小心扯一把身上新衣，面容肅穆處處小心，這也是霜草頭回在京里過年，半年里見識過無數這府里與別家的不同，霜草時時告誡自己，不能給秀姐丟人，這是第一要事。
再看黃英也是一樣。
夫妻沒坐車，元秀抽空兒學會騎馬，騎的不快但是能和云展并騎緩行，一個是大紅雪衣襯在雪里無限精神，另一個是暗色雪衣更襯眸光精明。
奶娘徐氏也跟過去吃年酒，打心里喝一聲彩，面上光輝起來。
煞風景的比北風還要殘酷，百斗小跑過來：“高大人來見世子。”云展惱火：“大年三十的他有完沒完。”元秀覺得有趣，掩面輕輕的笑。
高名英是通家之好，沒等通報徑直在百斗后面過來，聞言反唇相譏：“送年禮的怎么能說有完沒完？”
他的手里握著年禮單子一樣的東西。
云展驚訝問元秀：“他家年禮還沒有回？”
元秀點頭。
云展更吃驚的神色：“大年三十了還有人不回年禮，你應該早告訴我啊。”元秀看著他笑，又看著高名英笑，有時候覺得這對好友好的比夫妻還好，高家因此不會是不回年禮的人，新媳婦說的再委婉也像生分他們，所以不說。
云展也知道元秀沒法回答，冷冷瞅向高名英：“得，放下年禮你走吧，年三十沒有留客的道理，回你家去別啰嗦。”
高名英把年禮單子遞給最近的百斗，帶著一步也不想多走，同樣不高興：“送禮還能多說一句嗎？我告訴你啊，大正月里我刑部缺人手，鬧花燈那晚你多上點兒心。”
說完扭頭就走，把個后背直挺挺對著云展。
云展放開嗓門兒：“話多！”
高名英一蹲身子，抓一把雪團團扔過來，扔完開步跑的飛快，此時不像刑部尚書像是個賊，云展迅速下馬團雪球扔他，高尚書拐個彎不見蹤影。
“哈哈哈哈，”元秀在馬上放聲大笑，云展團個雪球扔向她，來勢不疾，元秀接在手里又扔給云展，瞬間喜上眉梢：“等下咱們打雪仗吧，我和慧姐往年從來不輸。”
云展面色舒展重新上馬，和元秀并騎往公主府，繼續說說笑笑，他調侃元秀：“是帶上慧姐你才不輸吧？”
“不，是慧姐跟著我不輸。”元秀笑過，俏皮反問：“看高尚書靈活身手，你素來是輸的？”
“等他來吃年酒，我打他三百回合讓你看得清楚。”云展笑道。
元秀又笑得向馬上彎腰：“哎喲喂，你可別丟這人了，人家來吃年酒，又不是吃拳頭。”
過公主府這邊，一個慧姐頂得上千軍萬馬，她帶著永益、鄭留根，侍候她的丫頭小子在雪里呼三喝四，一個皮球在腳下滾來滾去，見到元秀云展過來，大家笑嘻嘻站住，獨元慧一腳大力：“大姐，姐丈下來踢球。”
元秀出溜一下就到地面，小跑幾步接住球，用力一腳遙遙踢回，中途偏了，砸中樹身搖晃下許多積雪。
鄭留根等拍手：“好啊好啊，”
元秀眨眨眼，暗示自己這球本就踢向樹，仰面看向云展等他夸獎，云展似笑非笑，慢吞吞道：“我說你這馬術忽然就精通，我刮目相看。”
元秀走過去把他往下一拉，云展也就此下馬，元秀格格笑：“看吧，師傅精通，我能不精通嗎？”
永益把球撿給元慧，元慧叫道：“姐丈接球。”大力踢來。
云展上前一個花步接了球，鄭留根帶隊又是一片喝彩聲，云展一球砸向樹身，一本正經道：“多多鼓掌，我這球本就是踢樹。”元秀恨的拿小拳頭砸他。
他們過來的本就晚，天就要中午，叫上元慧等人回房午飯，三十沒過還算四歲的永益縣主人兒小小，腿兒短短，時常是個撿球的差使，但此時她抱住皮球，親親熱熱走在元慧身邊，玩出滿身的興奮。
護國公和公主看著這許多人走進來，比往年只有一家三人熱鬧的多，不由得笑逐顏開。
“母親新年康健。”元秀云展行了大禮。
國公和公主大樂：“起來起來，丫頭，把我們準備的禮物給他們。”
永益笑瞇瞇擺手：“姑祖母的東西我不要，否則就把清哥兒的東西也討走。”
房間驟然一冷，這是新年家宴，元老太爺和元連也在這里，這對父子也不作聲，這話實在無法打岔。
永益小縣主感到不一樣，可左看看右看看，她不懂為了什么。
公主讓她：“進前來。”問道：“誰和你說的這話？”公主帶出生氣模樣，永益有些害怕，往后退一步絞著小手。
元慧走來，蹲下身子問她：“你昨天在清哥兒家里，和誰玩耍？”
“和清哥兒，匯哥兒要清哥兒的青瓷小和尚枕頭，清哥兒說他家回了禮所以不給.....送出點心來，肉點心我吃了兩個清哥兒的母親來，問我天天在姑祖母這里，有沒有把清哥兒的東西也討走，我說沒有，我說跟著慧姨媽睡，天天堆雪人兒，沒有天天向姑祖母討東西。”
唐清的母親，憲王府世子妃。
公主讓元慧帶永益到隔壁吃點心，面上恢復些笑容，但嗓音嚴肅，她看著兒子媳婦：“自古門戶要嚴謹，外言不入內言不出，這點不能放松。”
“是。”云展元秀起身答應。
公主又喊來跟永益的奶娘丫頭，把她們數落一頓：“縣主小不懂話好話歹，要你們是做什么的，郡王妃安胎顧不得縣主，幸好有慧姐帶著縣主玩耍，慧姐過了年也才十歲，事事讓她上心這不像話。”
元連有了微微笑容。
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