永益的奶娘回道：“郡王妃把縣主交給我們，縣主不好關乎著我們性命，怎敢不上心。要說有這句話，我也是剛剛聽說，憲王世子邀請縣主玩耍，保國郡王世子匯哥兒也在，寧國郡王府東陽縣主和靖國郡王府的長河縣主都在，憲王世子妃說散點心，讓我家縣主到面前，忽然說了這樣一句話，我站開兩步竟然沒有聽見。”
公主點頭：“以后上心。”讓人賞賜永益的奶娘丫頭銀兩，讓她們退下去。
云展喚一聲秀姐：“你向我說的笑話，可曾告訴母親？”元秀說已回，她還等到這會兒，當丈夫的幫忙說話才回嗎？她是個讀書的姑娘，出有告，入有告，聽到閑話也應該請公婆示下，她早就說出來，何況自己憋屈受氣。
她剛想到這里，云展板起臉道：“出入告，入有告，不管你聽到什么樣的閑話，大或小，好或不好，都要請父母親示下，你可知道了？”
這位今天擺丈夫威風，元秀站起來應了是。
元老太爺關切道：“出了什么事情？”
公主笑道：“她被人欺負，不妨事，我會處置。”元老太爺謝過她，丫頭們說午膳已得，公主讓擺宴，一家人帶著親戚移駕偏廳，元慧帶著永益已經在這里，兩個人手里拿著點心，眼睛里盯著桌上飯菜，鄭留根在旁好笑：“我負責看著你們不許亂動，長輩們還沒有來呢。”
元慧白眼兒：“非禮勿動，我比你知道。”
四歲的永益縣主跟著逃學，但也跟著元慧上過幾天學，也能跟上兩句，脆生生道：“非禮勿視，非禮勿言，我也很會說。”就是說著話，眼睛也繼續盯著她愛吃的菜。
公主大樂了，向著元老太爺道：“果然你是書香門第，這半點不假。”
安席已畢，簾外細樂響起，公主府上有的是小戲班子，擅長樂器的丫頭也有幾十人，撿助興的曲子吹起來，一家人帶著親戚宴請起來。
店鋪里同樣熱鬧，小年的時候，臘月二十三、二十四這個日子里，大半的店鋪關門結賬，有假的伙計們盼著新年回家，那么買東西的人可怎么辦呢？
不關門的店鋪雖然少，也不能完全囊括京里各條街道，但是舊式的新年在這時候出來無數攤位，從長街到二道街，甚至平時行人很少的冷清街道也擺開鞭炮攤位年畫攤位年貨攤位，只要住人，新年就有親戚走動，稱得上處處街道有商機。
燕燕店鋪到中午也沒有關門，說也奇怪，零星的總有一些人家臨時跑來買衣料做禮物，這與大部分的店鋪歇業有關，但是燕燕、綠竹和賀寧歡喜不禁：“我們的店鋪在京里打出名聲。”
棗花、酒花外加燕燕奶娘和祁尋富祁均的妻子都沒有單獨辦過年，主要是窮人家里辦年也拿不出手，和這京里的新年不合拍，章媽媽就是京里人，在南陽侯夫人娘家獨當一面過，她在廚房里吩咐蒸什么樣的年菜，又如何擺放席面。
街道上到處鞭炮聲，硝煙味兒彌漫在各個院落里，店堂里綠竹讓賀寧關店門：“咱們就好吃午飯，鞭炮我來放。”
賀寧帶著伙計們一面上門板，一面伸頭四下里看，綠竹奇怪道：“今天不會有客，誰不回家過年呢？”
“天天來讀書的秀才們，家里窮的，以伙計們名義送他們一人一方肉又十斤糧，也約了他們來吃年酒，不知道今天來不來，咱們這一關店門，人都在正房里，拍門也聽不見。”
賀寧低聲道。
綠竹哦上一聲，她素來大大咧咧，想不到不奇怪，不過既然聽說，也伸長頭頸往街道上看，北風一撲過來，綠竹打個噴嚏笑：“好大的雪，”噴嚏過去眼神恢復，綠竹叫起來：“哎哎，看那是誰！”
賀寧追出街道：“你小心著涼。”店鋪地籠火，又遮厚簾，在店里工作往往不穿大襖。
他這一跳出去也愣住，驚喜道：“東伯！真的是你嗎？”
祁東帶著滿肩的雪花，身前身后也堆的像個雪人，正和對著他又跳又笑的綠竹說話，臉也凍僵住，笑容看著勉強，眼神里暴露出欣喜：“綠竹長大了啊。”
賀寧等把他迎進店里，祁東一進來先怔忡：“這里好暖和。”伙計里祁樹祁鄉是祁家親戚，倒頭就拜，幫著祁東除衣上雪，賀寧又急步回房，取了一件自己外衣送給祁東換上，簇擁著他往宅院走。
祁東還不想離開，他不錯眼睛的看柜臺看貨架，看通往二樓的樓梯，每一樣都愛不釋手，還沒有看夠呢，往里走的不情不愿。
燕燕從正房走出來笑：“寧哥慌慌張張進來，拿了衣裳就走，難道年三十還時興出門嗎？”
一抬眸見到黑色襖子的祁東，燕燕如遭雷擊，眼淚瞬間下來。
祁東見到燕燕就顧不得鑒賞院落，緊走幾步，笑容緩過來不再僵硬，他堆笑道：“燕燕，我來和你過年。”
“大伯。”燕燕跪下來淚如雨下：“好好，您來過年太好了。”
祁東也哭了，扶起燕燕看她臉面：“好孩子，你過得好不好，大伯一直揪著心，一直揪著”
燕燕哭道：“好，很好。”
綠竹不耐煩上來，仰面看天：“哎哎，大過年的三萬一的店鋪不能甩眼淚啊，有個差不多就收了。”
這一嗓子真管用，燕燕立即收淚，帶著面頰淚珠換上喜色：“大伯您看我住著三萬一的宅院，兩個二進院子，相當于四進院子，后面還有荷花池，”
綠竹又道：“嗯哼！池子上凍不如正房地籠火好看。”
燕燕好笑看她：“謝你提醒，”扶著祁東往上房里走，邊把面上冰冷的地方擦干：“大伯您看我們的年菜擺的可好，還要添什么，你喜歡什么只管說，讓落第的這就去買。”
賀寧在后面咧嘴，東伯聽得明白誰是落第的嗎？他已經習慣不做反駁。
正廳里撤了中間屏風，前后兩間正廳敞亮的露在眼前，兩個大紅漆雕花桌面擺放盤子碗，旁邊火爐上微響，柴枝看著燙酒，見到二奶奶帶著個陌生男人進來，一下子沒回過神，呆呆看著。
祁東不等介紹就認出她：“這叫柴枝？”他在家里聽祁西說了無數遍，南陽侯府跟出來的侍候人，祁東把形容也記在心頭。
燕燕笑顧柴枝：“這是我的親大伯。”
柴枝跪下叩頭，祁東嚇的驚了一下：“使不得，我也是個老百姓，行什么大禮。”從懷里取出一個小包，打開來自己笑容滿面：“過年我來給你們發壓歲錢，這一兩給柴枝，不用叩頭，你再叩我能嚇出毛病來。”
把銀子一塊一塊放在桌面空隙里：“這二兩給章媽媽，老媽媽她在哪里？這一兩給欒欒”
“欒泰？”綠竹又心直口快。
“是他不假。這一兩給碧云，是這個名字吧？這一百兩給燕燕，一百兩給綠竹，一百兩給寧哥，”
賀寧笑道：“我們吃雙份兒？”
祁東道：“換人頭來的。”還有兩張放回懷里：“這是秀姐慧姐的，等我見到就給她們。”
章媽媽聞信趕來，祁東有個大包袱，賀寧拎著在這里，打開來取出一包銀耳一包桂圓：“聽說媽媽有了年紀，這些給你煮湯水。”章媽媽也向他叩頭，把祁東嚇的離開多遠。
別的人呢，燕燕的陪嫁，店里的伙計，祁尋富祁均他們呢？祁東忘記了。
他能想到給南陽侯府跟出來的人賞錢就不錯，給燕燕妝點好大的體面，至于燕燕的陪嫁，這是自家人，店里的伙計有安身處這算上上份兒，祁尋富祁均本就是祁東打發跟來。他想不給這些人賞錢。
年菜上齊，大家入席，賀寧敬過三巡酒，綠竹憋不住話，小心問道：“東伯，您給出許多錢，這些年的私房都沒了吧？大伯母怪可怎么辦。”
祁東酒勁上來，膽量也高：“東伯的私房伯母不知道，為你們花光了東伯喜歡，東伯再攢就是。”
綠竹還是伸長腦袋：“我的意思是，你走的時候我們送你的，你也別推辭。”
祁東酒勁正濃：“東伯怎么能你們的錢，你們小人兒家家的，在京里起了家業多不容易啊。”
綠竹噘嘴把手板攤開，上面放著那一百兩：“你不要我的，我也不要你的。”
燕燕湊趣也把自己剛得的一百兩銀票拿出來，賀寧笑的不行見事學事，柴枝是個實心眼子，把她的一兩銀子掏出來，碧云的一兩收在房里不在身上，就往房里跑，很快出來把一兩銀子送回祁東面前。
祁東呆若木雞，好半天爆出一聲笑：“好好，你們走時給大伯蒸幾個饅頭當路菜，大伯收下你們的。”
大家把銀子收回，祁東又吃一杯酒，看著滿桌酒菜歡喜異常，這桌上有油光紅燒大蹄髈、整雞整鴨整鵝，清蒸魚紅燒魚、海參大蝦瑤柱湯。
祁東本能的想說說節儉的話，忽然一拍腦袋，他這才想起來：“燕燕，你這店鋪的門臉兒好大啊。”
賀寧哈哈大笑：“東伯您到現在才明白過來啊。”正廳里其它人也笑，笑聲越過門簾，但不可能越過風雪穿過店鋪。