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“真要是這樣，一次一次的，煩也煩死了。正是老話說得，癩蛤蟆不咬人膈應人。娘娘對她還不夠好？這要是在齊王府，她這樣的，早不知死多少回了。”
芳草也喃喃抱怨，回頭見阮綿綿雙眉緊鎖，她不由納悶道：“娘娘怎么了？側妃這又不是第一次。您要么就想個法子將她連根兒除了；要么就用點霹靂手段，狠狠讓她吃一回教訓。總是心軟，可不是得忍著呢。”
阮綿綿搖頭道：“你不知道，女人何苦為難女人。其實我對她種種，就是想絕了她那份勾心斗角的心思。本來王爺不去她院里，我……確實是有責任。只是……如果真像我想得，那即便我再怎么想保她，也未必保得住。”
這話一出口，倒把幾個丫頭嚇了一跳，芳草遲疑道：“什么事？這樣嚴重？”
“我先前就在奇怪，她一個十指不沾陽春水的，怎么會忽然間就想起紅薯來？”
阮綿綿看向幾個丫頭：“總之，或許是我小人之心了，但這些天，你們要找幾個忠心可靠的婆子，守著后園那片地寸步不離，但凡少了一棵紅薯，我拿她們是問。”
說到最后一句，語氣中挾帶了幾分殺氣。丫頭們難得看到王妃如此殺伐決斷，也不敢怠慢，迎春夏荷立刻就出去安排。這里芳草就倒了杯茶水給阮綿綿：“這是涼茶，娘娘不要太上火……”
不等說完，就聽外面一個婆子叫道：“娘娘，莊子上的王管事陪著舅少爺過來，您是現在就見呢？還是過會兒？老奴已經請他們去花廳奉茶了。”
“堅兒？他怎么來了？我受傷的消息不會傳這么快吧？”
阮綿綿心中升起一股不祥預感，沖芳草點點頭，芳草便道：“請舅少爺現在就過來。”
不一會兒，阮堅走進來，見姐姐躺在床上，不由吃了一驚。阮綿綿笑道：“沒事，就是在宮里不小心傷了肩膀，養幾天就好，你不要告訴娘，省得她擔心。”
阮堅看起來是有急事，竟被糊弄了過去，不等坐下來就急切道：“姐，先前你特意回莊子上種的地瓜，差點兒就出事了……”
不等說完，阮綿綿驚得直挺挺坐起，顫聲道：“你說什么？地瓜出事了？出什么事了？”
“娘娘別急，當心傷口。”
芳草急得忙在她身后墊了個軟枕，只聽阮堅道：“沒出事，差一點兒就出了。今年夏天少雨，前些日子，周邊兩個村子不知為何，定要說咱們莊子上的地占了他們的水渠，兩下里爭執著，差點就打了起來，是蔣叔叔出手，才把他們鎮住，悻悻而去。誰知前天晚上，紅袖姐姐，就是你送去的那個丫頭，她對那一片地瓜格外精心，說那是您最看重的。前晚紅袖姐姐說，白日里好幾撥生面孔在那周圍探看，若說路過，未免太巧合。我和蔣叔叔就留心上了，晚上我們帶了幾個護院在地周邊巡邏，果然有十幾個人，鬼鬼祟祟的，剛掘了一小片地瓜，就被我們發現，幸虧蔣叔叔功夫厲害，抓了七個人，剩下的逃了。”
阮綿綿聽到此處，方放下心來，沉聲道：“被抓的幾個人怎么說？”
“他們說是茂青村的村民，因為不忿我們占了水渠，覺著今年水渠枯干，都是因為我們取水澆了地瓜，所以要過來把這片地都給連根掘了。紅袖姐姐說事情不對勁，這不，今天我一大早就和王管事趕過來，向你稟報這件事。”
“到底是在王爺身邊服侍的人，政治嗅覺十分敏銳啊。”阮綿綿感嘆著，想了想沉聲道：“查清楚了？那些人確實是村民？”
“是。”阮堅點頭：“其中有兩個我還認識呢。”
“他們從前和咱們莊子有過節嗎？還有占用水渠是怎么回事？”
“從沒有過節。”
阮堅顯然是之前做好了功課，有問必答：“至于水渠，更是無稽之談。那是他們村的水渠，只是湊巧從咱們莊子的地旁邊經過，咱們自己有水渠，不用他們的。只是今年干旱，他們水渠枯了，非說是咱們偷了他們的水，也不知怎么想的。”
“事有反常必為妖。”
阮綿綿皺著眉頭，想了好一會兒，才沉聲道：“將人放回去吧，我派幾個好身手的護院和你回去，再將府里兩條獵犬帶上。地瓜到中秋前后就能出了，這期間，你和蔣叔叔帶著護院們，務必要打起十二萬分的精神，決不能讓它再出事。”
“是。我知道。”阮堅點點頭：“蔣叔叔聽說這地瓜能豐收，也不敢怠慢，如今也寫信給他舊日的兄弟們，說過幾日就能來一群幫手。”
“蔣叔叔還有這人脈呢，從來沒聽他說過。”阮綿綿一笑：“你回去和蔣叔叔說，只要地瓜安然無恙出土，我給他記一大功，他那些兄弟，我不會讓人白來，每個人都有報酬。”
“那倒不必，我們江湖兒女，講究的是拔刀相助，誰是奔著錢來的。”
阮堅傲然挺起小胸脯，房間里丫頭們都忍不住笑，阮綿綿也笑道：“你才幾歲？還江湖兒女，你最多也就是個江湖兒童罷了。你只管回去傳我的話，誰不知不是奔著錢來的，可這世道離了錢能行？蔣叔叔就是個苦哈哈，不信他兄弟里還有大富大貴的人，少在我面前充中二少年。”
阮堅耷拉下小腦袋。阮綿綿命丫頭們帶他出去用飯玩耍，又讓芳草收拾些吃食銀兩布料衣服等，交給他帶回去，到時讓蕓娘和紅袖分派。
阮堅出去后，阮綿綿深吸一口氣，沉聲道：“竟然這樣巧，府里的紅薯差點兒出事，鄉下那邊已經出了事，這其中沒有勾連的幾率，你們覺著能占幾成？”
“一成不到。”
夏荷豎起一根手指，就聽芳草說道：“叫我說，根本沒可能。只是側妃娘娘那邊，她也沒出過府，怎會受人蠱惑？”
阮綿綿沉思片刻，搖頭道：“不是這樣說，她是沒出過府，但難保沒人進來過。我記得前日不是有人稟報，說她母親來看過她嗎？秋香，這事你去暗中查一下，把紅薯栽種后，來府里見過她的人都給我列出來，記住，要謹慎，莫要打草驚蛇。”
“是。”