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榮嬪仿佛是被抽走了全身的力氣，“咚”一聲跌坐回椅子里，喃喃道：“竟是我白費心機？原來我處心積慮，連……連自己的身子都舍給了一個混蛋，到頭來竟是竹籃打水一場空？不，老天爺，這太殘忍了……”
“如果一切按照你的意愿，讓你成功，就不殘忍了嗎？”
阮綿綿默默看著榮嬪，輕聲道：“你甚至根本沒有任何證據，只憑一個你母親向來康健，就認定你父親是殺人兇手。”
“難道這還不夠？”
榮嬪紅著眼睛看向阮綿綿，卻見她斬釘截鐵道：“當然不夠。這世上本就有暴斃的存在，你沒見過，只能說你見識少。或者你并不是見識少，你只是下意識不愿承認，你痛恨你父親娶了他愛得女人，所以你便給自己找了這樣一個理由實施報復。當然，你的繼母或許確實不地道，對你也就是面子情，但這不是你拖著一家老少去死的理由。”
暴斃這種事，別說古代，就是現代，各種猝死也屢見不鮮。榮嬪竟然因為母親突發死亡，就一口咬定是她父親干得，只能說，康大人生了這么個中二女兒，也不知上輩子造了什么孽。
見榮嬪似乎還不服，阮綿綿就把徐柔叫了過來，請她當面解釋暴斃的各種病癥。
那可真是太多了，在古代，一個常見的闌尾穿孔壞死，就可以在兩三個時辰內，毀掉一條壯漢的性命。
徐柔一口氣說出了許多病例，看得出來，她雖然只是個醫女，醫學知識卻著實淵博，甚至不比那些經驗豐富的老大夫差。
榮嬪起先還只是木然聽著，但忽然之間，她面色一下變得慘白，雙手緊握成拳，連關節都泛白了。
于是阮綿綿就知道，一定是徐柔講得這個病例，符合康夫人亡故時的情形。她因為走神沒細聽，也不知是什么癥狀，有心讓徐柔復述一遍，又想著榮嬪夠苦逼了，還是不要再補刀得好，便只能作罷。
“夠了，不要再說了。”
榮嬪忽然打斷徐柔的滔滔不絕，徐柔住了口，卻看向阮綿綿，只見她點點頭：“好了，你回去吧，今天的事情不要說出去。”
“是。”
徐柔退下，這里榮嬪看著阮綿綿，忽然淚如雨下，伏在桌子上痛哭起來。
阮綿綿不說話，直等她哭完了，才輕聲道：“接下來，你打算怎么辦？”
“我還能怎么辦？”榮嬪擦擦眼淚，站起身喃喃道：“多謝娘娘今日給我當頭棒喝，讓我不至于做個糊涂鬼。回宮之后，我自當……做個了斷。”
“你想一死百了？”
阮綿綿起身，拉住失魂落魄要往外走的榮嬪：“難道我把你叫來，說了這些話，是讓你回去上吊的？”
“不然呢？”
榮嬪看著阮綿綿，眼淚又止不住流下來：“娘娘，臣妾已經沒有活路了，從我做了那個決定開始，臣妾就再沒有過活路。”
“你被仇恨蒙蔽心眼，行為固然偏執愚蠢，但或許是我看到太多被三從四德教出來的木偶，所以你的反抗和叛逆精神，也令我欣賞。萬幸的是，此事沒有暴露，一切都還可挽回。你進宮后，又從來都是深居簡出，不愿招搖，這便給了我們時間，慢慢想辦法。”
榮嬪身子一震，不敢置信看著阮綿綿：“娘娘，臣妾……臣妾感激您的心意，但是您不要天真，如今皇上專寵于您，后宮方顯和平。但人心難測，焉知暗中多少窺視您的眼睛，只等著抓到您的把柄，脅迫您甚至是危害您。此事一旦敗露，哪怕您貴為皇后，獨享恩寵，也斷不能輕輕揭過。”
她澀聲一笑，搖頭道：“娘娘為我指點迷津，渡我回頭是岸，是我的恩人。我怎能為了茍活，陷娘娘于險境？臣妾雖不堪，亦不肯做此等恩將仇報之舉。”
“你以為我是無腦蠢貨，只憑著對你的欣賞，一時沖動，就要不計后果幫你？”阮綿綿微微一笑，伸指頭輕輕點了下榮嬪額頭：“就算你之前是個中二少女，也不要把我想成和你一樣啊。”
“中……二？”
“就是傻傻但熱血，莫名還有點向上能量的那種。”
阮綿綿隨意解釋一句：“放心吧，我說要幫你，自然要在保證我自己安全的前提下，雖然皇上和我身邊的人都說我婦人之仁，但自家事自家知，我可沒他們想得那么高尚，奮不顧身舍己為人。”
“可是娘娘，您能有什么辦法？”
榮嬪眼淚糊了滿臉，只見阮綿綿笑道：“辦法多著呢，畢竟你只是兩個月的身子，就算一個辦法不行，還有另一個，我心中如今還只有一個輪廓，需要和徐柔籌劃商量，到時自然告訴你。”
她忽然拉住榮嬪的手，帶著她向門外走去，指著院子里那片開得茂盛的菊花，又指指天上白云：“你看這天高云淡，秋風送爽，金菊飄香，這便是萬丈紅塵，煙火人間，多美好啊，是不是？”
“是啊！”
榮嬪點點頭：她知道人間美好，不然也不能總是冒險偷溜出府。可為什么現在才發現？原來人間這么美好，哪怕是在這宛如牢籠的皇宮里，也有那么多令人留戀的風景。如先前的香爐青煙，如此刻的滿院花開。如果早些發現，是不是她就沒有了同歸于盡的勇氣，也不會鑄成大錯，在此時此刻后悔不已。
“你知道這么多菊花中，我最喜歡的是哪一盆嗎？”
榮嬪搖搖頭：坤寧宮獨占君寵，像內務府這種拜高踩低的所在，送過來的自然都是最好的名品，每一棵菊花都有其獨特魅力，她怎會知道哪一種是皇后娘娘偏愛的？
“我最愛的，是這一盆。”
出乎榮嬪意料，阮綿綿竟拉著她來到最角落的一盆菊花前，而這盆菊花……她看了半晌，才疑惑看向阮綿綿，期期艾艾道：“娘娘，這……這一盆似乎……就是普通的……野菊，郊外山坡上隨處可見，不過您這里的顏色十分齊全，白紫金黃，倒是開得十分熱烈。”
“到底是常偷溜出府的，這一大盆野菊，換作其他人，未必就能認出來，即便認出，怕是也不敢認。她們肯定會想，這可是坤寧宮，后宮最高大上的地方，怎會擺一盆野菊花呢？野菊……那也能上得了臺面？”
榮嬪不自禁就連連點頭，這一刻，她的好奇心甚至將自己的人生悲劇都給淹沒了，因忙問道：“既是野菊，為何娘娘最愛它？”
阮綿綿手掌從那一簇簇擠擠挨挨地花朵上輕輕撫過，輕聲道：“我愛它不懼風刀霜劍，開得自由奔放，那種蓬勃不屈的生命力，任誰看了能不動容。”
她又看向榮嬪，笑著道：“你知道這幾盆菊花，是誰送我的嗎？”
“是誰？”榮嬪呆呆地問，但忽然間心頭靈光一閃，她驚聲低叫道：“不會……不會是皇上吧？”
“聰明。”
阮綿綿欣慰點頭：“就是皇上。前些日子忽然興沖沖抱著這幾棵菊花過來，說是在御花園給我挖的，知道我喜歡。我當時就是嬌軀一震，心里有一種不好的預感。第二天去到御花園東北角，我最愛的那幾棵最粗壯的野菊，果然被皇上連窩端了。”
“噗”的一聲，榮嬪破涕為笑，小聲道：“皇上真是喜歡娘娘，這種事別說帝王，就是尋常百姓家的男人，又有幾個能做到？”
“我和他不僅是夫妻，更是知己。”
阮綿綿輕輕一笑，接著在榮嬪的手上拍了拍：“所以，你就等著聽我的安排，不要想著做傻事。我一定會盡全力幫你，讓你可以像這些野菊一樣，好好活下去，活得肆意而熱烈。”
“娘娘……”榮嬪不知該說什么，唯有淚如雨下。
目送榮嬪的背影遠去，阮綿綿沒有回寢宮，而是悠悠出了院子，聽見后面腳步聲響，她便淡淡道：“我想溜達一會兒，去徐柔那里坐坐，你們不用跟著我。”
“那怎么行？娘娘您現在身子金貴著呢……”
芳草亦步亦趨跟上來，剛說一句，就見阮綿綿轉身沉聲道：“不用你們跟，自然有道理，乖，快回去，別讓我說第二遍。”
“娘娘，您也別讓奴婢們太為難。”芳草仗著自己是心腹，勇敢提出意見。
“恰恰是不讓你們為難。”阮綿綿揮揮手，逼著芳草退回，這才來到徐柔院子里。只見她正在進行藥材的分揀工作，因為太過聚精會神，竟沒發現有人過來。
阮綿綿靜靜看了會兒，直到徐柔將這批藥材分揀完畢，站起身打算歇口氣，才看到身邊的皇后娘娘，不由倒吸一口冷氣，失聲道：“娘娘怎么過來了？”
“和榮嬪說完了，所以過來找你商量一下。”
徐柔面色一白，咬著嘴唇想了片刻，低聲道：“娘娘有什么吩咐？榮嬪為何會……會懷有身孕？”
阮綿綿就將前因后果說了一遍，說完見徐柔嘆了口氣，喃喃道：“我猜著差不多是這樣。怎么說呢？榮嬪確實太莽撞了，險些釀成大錯。但在這個男尊女卑的世道上，倒是難得能見到這樣狠辣，敢豁出一切的女人，從這點上來說，我是佩服她的。”
“果然咱們英雌所見略同。”
阮綿綿和徐柔擊了一下手掌，接著和她進屋，一面冷笑道：“男人錯殺的妻兒還少了？有的都沒有緣由，只單純為了撒氣，便對妻子拳腳相向，甚至致使妻子死亡的，又有幾個受罰？榮嬪這還沒造成后果呢，憑什么就要死？男人們自然是容不下她這樣離經叛道的，他們最怕女人狠起來。可我們是女人啊，我們得包庇這種做法，且那康大人雖不是殺害發妻的兇手，但他縱容繼室，疏于對女兒的教育，也是夠渣，有什么下場也不算冤枉。”
徐柔一笑，爽快道：“我就想著娘娘必不肯坐視榮嬪斃命，更別提利用此事害她，果然如此，倒不知娘娘打算怎么做？要我如何出力？”
“這件事除了榮嬪和她的兩個心腹丫頭，就只有我和你知道，我連芳草都沒告訴。”
“只憑咱們兩個，會不會勢單力薄了些？”徐柔沉吟著：“且娘娘身份金貴，行動并不方便。”
“首先，若是能悄無聲息將胎兒流下，那是最好不過。恰好你是醫女，暗地里配兩劑藥給她送過去，幫著處理一下小產的癥狀，也就是了。”
“兩個月的胎兒，倒是不難處置。難就難在要神不知鬼不覺。且我這里也不是藥庫，要配齊小產后的用藥，最不容易，若去藥庫拿，一旦被有心人惦記，總會順著蛛絲馬跡查出真相。”
阮綿綿搖搖頭：“這個倒不用擔心，我過些日子也該小產了……”
“啊？”
徐柔驚叫一聲，阮綿綿看著她：“你還沒看出來？我這個是假孕。”
“怎么可能？”
徐柔這回是真嚇懵了，只見阮綿綿揮揮手：“這是皇上的主意，為了給兩宮太后和大臣們一個交代，他那邊還有后招呢，你只當什么都不知道就完了。”
“原來如此。”徐柔這才大大松了口氣，沉聲道：“如此一來，果然補養的藥材不用愁了，只要過幾天，讓她和娘娘一起小產就行。”
“如果真能如此順利，當然最好。但也要做好最壞的打算。”
阮綿綿看著門外出神：“萬一，我是說萬一……這個孩子天賦異稟，死賴著不肯從他母親身上下來……咱們還要為榮嬪另謀一條出路。”
“哪有這樣事？”徐柔自信一笑：“又不是五六個月后胎兒穩健，讓母親流產伴隨危險，只有兩個月的胎兒，是沒這個能力的。”
“但愿如此。”阮綿綿點點頭，但心中總有一股不祥的預感，因為怕自己烏鴉嘴一語成箴，她也就沒說出來。
中秋之后，宮里各處金桂飄香。阮綿綿忽然臨時起意，要聽黃梅調和越戲，于是林卓就將先前聽過的那個戲班子宣進宮中，在御花園旁邊的大戲臺子上唱戲。
黃梅調和越戲都是悠揚優美，自從有了阮綿綿的“資助”后，又置辦了一些行頭，此時一個個俊男美女在臺上行云流水般走著過場，水袖翻飛，連兩宮太后都看得入迷，不住聲地嘖嘖贊嘆。
正在興頭上，忽見一個小太監匆匆跑過來，跪地道：“啟稟皇上，國師求見，說是有要事回稟。”
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